玄观离去后，听竹轩内重归寂静，唯有窗外寒风卷着雪沫，偶尔扑打在窗纸上，发出细碎的声响。陈朔独坐灯下，桌面那幅由水迹勾勒出的、已然模糊的图案，却深深印刻在他的脑海之中。
“渡……”他低声咀嚼着这个字眼，指尖无意识地在桌面上临摹着那漩涡般的交汇点。玄观的话语如同迷雾中的灯塔，虽未能照亮全部航路，却指出了一个方向——不能再被动防守，必须主动出击，深入那“水泽”险境，方能于死局中觅得一线生机。
然而，敌暗我明，贸然行动无异于自投罗网。他需要更多的信息，需要一把能劈开迷雾的利刃。
他的目光再次落在那幅山水画与那枚淬毒箭镞之上。画中隐藏的“水月镜阁”，箭镞上陌生的剧毒，以及那来历不明的千两黄金悬赏，这些看似毫不相干的线索，背后是否存在着某种联系？那发布悬赏的“第三方”势力，与这幅前朝秘画，又是否有着千丝万缕的关联？
沉思良久，陈朔心中渐渐有了一个模糊的计划。他需要离开沈府，不是逃避，而是为了更深入地切入这漩涡的中心。但此事凶险万分，绝不能将沈未央与沈府牵扯进来。
他铺开纸张，沉吟片刻，写下两封简短的信。一封是给沈未央的，只说自己需外出寻访一位故人，探查一些关于自身安危的线索，短则三五日，长则旬月便回，请她不必挂念，更不必派人寻找，安心打理府中事务即可。语气尽量平和，避免引起她的过度担忧。
另一封，则是写给墨兰的。内容更为简洁，只提及自己将前往城西“鬼市”一行，若她或玄镜司对此地有何线索，或可互通消息。他没有要求援助，仅仅是一个信息的交换。他将这封信小心封好，这封信的传递，需要更为隐秘的渠道。
写完信，他吹熄灯烛，于黑暗中静静调息。内息在经脉中缓缓流转，感知着周围的一切。夜渐深，风雪似乎更大了些，掩盖了世间许多声响。
约莫子时前后，一道几乎与夜色融为一体的黑影，如同狸猫般悄无声息地翻过院墙，落在听竹轩窗外。来人并未叩窗，只是极轻地在地面积雪上，以特定节奏叩击了三下。
陈朔睁开眼，悄然起身，推开一道窗缝。窗外，沈忠一身夜行衣，蒙着面，只露出一双精光四射的眼睛。
“先生。”沈忠低声道，声音压得极低。
陈朔将写给墨兰的信递出，低语道：“想办法，将此信送到玄镜司墨兰巡查使手中，务必隐秘。”
沈忠没有多问，接过信，贴身藏好，重重点头：“先生放心。”
“另外，”陈朔顿了顿，补充道，“我明日要离开几日，夫人那边，我已留书。你与沈勇务必守护好沈府，尤其是夫人安危，不容有失。”
沈忠眼中闪过一丝惊愕，显然没想到陈朔会突然决定离开，但他深知陈朔行事必有深意，并未多言，只是抱拳沉声道：“属下遵命！必以性命护夫人与沈府周全！”
陈朔点了点头，轻轻合上窗户。沈忠的身影如同来时一般，悄无声息地融入夜色，消失不见。
处理完这些，陈朔回到内室，从床榻下的暗格中取出一个不起眼的包袱。里面除了一些金银细软，还有几样他近日暗中准备的物件：一小瓶解毒丹，一包迷烟，以及一些易容改扮所需的简单材料。最后，他拿起那柄“鱼肠”短匕，冰凉的鞘身传来坚定的力量；又摸了摸贴身穿着、几乎感觉不到重量的“金丝软甲”；最后，指尖触碰到怀中那枚柔软的平安符。
这些，便是他闯入龙潭虎穴的全部依仗。
他换上一身半旧的灰色棉袍，打扮成寻常寒士模样，对着铜镜，用药水略微改变了肤色与眉形，使得面容看起来平庸了几分。做完这一切，天际已微微泛白。
雪，不知何时已经停了。晨曦微露，映照着银装素裹的世界，一片纯净，却掩不住其下暗藏的杀机。
陈朔最后看了一眼这居住数月的听竹轩，目光沉静。他没有惊动任何人，如同一个真正的幽灵，悄无声息地推开后窗，身形融入黎明前最深的黑暗中，几个起落，便已消失在沈府之外，踏上了前往城西“鬼市”，乃至更未知险地的路途。
风雪已歇，前路漫漫。
这一“渡”，是生是死，是破局还是沉沦，唯有天知晓。
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