踏入光门的瞬间，周遭的景象骤然变幻。并非想象中的阴森恐怖，而是一片朦胧而静谧的灰色地带。天空中没有日月星辰，只有一片均匀的、仿佛永恒不变的铅灰色光晕。脚下是柔软而虚无的雾气，行走其上如踏云端，却奇异地稳固。四周飘荡着淡淡的、银白色的光点，那是正在前往轮回的纯净魂灵，它们无声地漂浮着，如同夏夜河畔的萤火，带着一种忧伤而宁静的美。
更远处，隐约可见一条宽阔而平静的河流，河水呈现出一种深邃的、近乎黑色的幽蓝，水面波澜不兴，仿佛凝固的时光。那便是传说中分隔阴阳的界限。空气中弥漫着一种奇特的檀香与彼岸花混合的气息，既肃穆，又带着一丝诱人沉沦的芬芳。万籁俱寂，唯有风声在耳边低语，诉说着无人能懂的故事。
胡桃的神色在此地显得格外庄重。她不知何时取出了一面小巧的魂幡，幡面是深邃的玄色，上面用银线绣着往生堂的徽记与繁复的安魂符文。她将魂幡轻轻一挥，一道柔和的银色光晕便自幡上荡漾开来，如同水波般向前蔓延，为那些漂浮的、略显迷茫的魂灵指引出清晰的方向。
“随幡引，莫回头……”胡桃的声音在这里变得空灵而悠远，不再带有平日里的跳脱，每一个字都仿佛带着奇特的力量，安抚着躁动的魂灵。
叶轩紧随其后，他的手中多了一个古朴的铜铃。铃声清越，并不刺耳，却带着一种穿透灵魂的清澈力量。“叮铃……叮铃……”规律的铃声在这寂静之地回荡，仿佛在提醒着那些眷恋尘世的魂灵，前路已开，莫要迟疑，莫要停留。
光门在他们身后缓缓闭合，彻底隔绝了阳世的气息。这是往生堂世代遵循的传统——许进不许出，象征着踏上此路的灵魂，当斩断尘缘，不再回头。
两人配合默契，胡桃以魂幡引路，叶轩以铃声催行，带领着这一批安分的魂灵，缓缓走向那条幽蓝色的河流。沿途偶尔有魂灵因眷恋而迟疑，试图回望，都会被胡桃及时以魂幡的光晕轻柔地拂过，抚平其执念，引导其继续前行。
过程漫长而寂静，不知走了多久，终于抵达了那幽蓝的河畔。河面上不知何时出现了一座朦胧的、由雾气构成的桥梁。魂灵们依次踏上雾桥，身影逐渐变得透明，最终化作点点流光，融入河对岸那片更为深邃的朦胧之中，踏上了真正的轮回之路。
送走了最后一位魂灵，胡桃轻轻舒了口气，收起了魂幡。叶轩也停止了摇铃。
“走吧，我们该回去了。”胡桃对叶轩说道，转身走向与来时不同的另一个方向。那里，空间的界限似乎较为薄弱，隐约透出些许阳世的气息——那是通往无妄坡的出口。
……
踏入无妄坡时，已是深夜。与阴阳交界处的静谧朦胧不同，深夜的无妄坡确实配得上它的名字，充满了令人不安的氛围。浓密的树影在惨淡的月光下张牙舞爪，如同蛰伏的鬼怪。林间飘荡着若有若无的磷火，偶尔传来不知名夜枭的啼叫，或是草丛中窸窣的异响，仿佛有什么东西在暗中窥视。空气中弥漫着潮湿的泥土和腐叶的气息，更添几分阴森。
然而，无论是早已习惯此地的胡桃，还是实力超群的叶轩，都对这常人眼中的恐怖景象视若无睹。对他们而言，这里的“东西”远远比不上刚才在阴阳交界处所面对的。
只剩下两人独处，胡桃明显放松了下来，一直紧绷的庄重神情也松懈了。她伸了个懒腰，活动了一下有些僵硬的肩膀，转头看向叶轩，称呼也变回了往日里带着亲昵和调侃的调调：“呼——总算搞定了！叶木头，刚才表现不错嘛，铃摇得很有节奏感！”
叶轩对于“叶木头”这个称呼早已习惯，只是淡淡地瞥了她一眼：“职责所在。”
两人并肩沿着无妄坡熟悉的小径往璃月港方向走去。深夜的山林寂静，只有两人的脚步声和偶尔的交谈声。
“说起来，今天用的往生香味道好像比去年的更醇厚了些，是客卿又找到什么新材料了吗？”
“大概是吧。”
“明天一定要去万民堂尝尝香菱的新菜，忙活一晚都快饿扁了。”
“嗯。”
有一搭没一搭地聊着琐事，气氛倒是难得的平和。
走着走着，胡桃忽然安静了下来。她低着头，用脚尖踢开路上的一颗小石子，沉默了片刻，才轻声问道，声音里带着一丝不易察觉的试探：“叶木头……如果，我是说如果，有一天我遇到很危险很危险的情况，陷入绝境了……你会来救我吗？”
叶轩脚步未停，几乎是不假思索地回答，语气平静却笃定：“会。只要我知道，一定会第一时间去救你。”
胡桃闻言，猛地抬起头，看向叶轩的侧脸。月光透过枝叶的缝隙，在他轮廓分明的脸上投下斑驳的光影。她那双梅花状的瞳孔在黑暗中亮晶晶的，随即，唇角不受控制地向上扬起，勾勒出一个灿烂的、发自内心的笑容，眉眼弯弯，像两瓣月牙儿。
“嘿嘿，这还差不多！”她满意地点点头，脚步都轻快了几分。
然而，这份轻松并未持续太久。又走了一段路，胡桃再次开口，这次的问题却带上了一丝缥缈和沉重：“那……叶木头，如果有一天，我也像今天晚上我们送走的那些灵魂一样，离开了……你会想办法把我带回来吗？”
这一次，叶轩没有立刻回答。
他的脚步微微顿了一下，然后才继续前行。深夜的无妄坡，只剩下风吹过树叶的沙沙声，以及两人清晰的脚步声。沉默在两人之间蔓延了片刻，胡桃甚至能听到自己有些过快的心跳声。
终于，叶轩的声音响起，比平时更加低沉，带着一种理性的、近乎残酷的平静：“生老病死，是天地间的自然规律，是生命循环的一部分。强行逆转，违背常理，并非正道。”
他顿了顿，继续道：“往生堂的职责，是引导安息，送别往生，而非强留不应停留于世的存在。”
这个答案，其实胡桃早就知道。她身为往生堂主，比任何人都更理解生死之间的界限与重量。但当亲耳从叶轩口中听到这样冷静而理性的回答时，她的眼眸深处，还是难以抑制地掠过一丝淡淡的失落，如同投入湖心的石子，漾开一圈微不可查的涟漪。
但她很快便整理好了心情，脸上重新挂起了那副惯有的、带着点狡黠和没心没肺的笑容，仿佛刚才那个提出沉重问题的人不是她一样。她用力拍了拍叶轩的胳膊，语气故作轻松：
“知道啦知道啦！我逗你玩的嘛！本堂主可是要长命百岁，把往生堂发扬光大的！到时候还要让你家孩子也来给我帮忙呢！”
她蹦跳着往前快走了几步，转过身，面对着叶轩，一边倒退着走路，一边对他做着鬼脸，试图驱散刚才那一瞬间的凝重气氛。
叶轩看着她在月光下活泼灵动的身影，没有戳穿她那份故作轻松，只是淡淡地提醒了一句：“看路，别摔着。”
只是在他平静的眼眸深处，也藏着一丝不易察觉的复杂。
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