秦阳心情大好，连带着食欲也有了增加，连吃了三碗米饭。
静尘院因为是独立的院落，便没有了现成的伙食供应，想吃什么全都得自己做。
好在他在屋内墙角处发现了装有糙米的袋子，便胡乱煮了一些，填饱了肚子。
刚刚用饭完毕，院外便传来了脚步声。
来者是名中年人，身穿杂事殿的灰袍，尖嘴猴腮，面相刻薄。
此人姓戴，大家都习惯称呼他为戴执事。
当初秦阳刚穿越来的那会儿，诸事不懂，没少遭他的白眼和冷遇。
只不过今天他却换了一副面孔，眉宇间带着一丝温和的笑容，仿佛以前的那个尖酸刻薄的戴执事，一晚上就改了脾气。
“戴执事，您找我？”秦阳丈二和尚摸不着头脑。
戴执事笑道：“秦阳啊，你走大运了。奉上命，即日起，擢升你为丹鼎房监工，这是你的新身份腰牌和一应职司细则。”
秦阳惊讶不已：“戴管事，这……弟子何德何能？再说，原丹鼎房不是已经有监工了吗？”
“哦，你说李虎啊？”戴执事淡淡的一笑，摆了摆手道，“他也不知哪根筋不对，居然得罪了小小姑娘。小小姑娘说，他说话做事没有分寸，不如你来得老实可靠。让你做，你便做着。丹鼎房事务繁杂，需得用心，莫要辜负了小小姑娘的看重。”
居然是苏小小？
秦阳大感意外，不过想到昨日的事，心中也就释然了。
秦阳立刻接过腰牌和簿册，沉声道：“弟子定当竭尽全力，不负师门与小小姑娘信任！”
戴管事点点头，又例行公事地交代了几句注意事项，便转身离去，留下秦阳一人握着那枚触手微凉、刻着“监工”字样的腰牌微微发怔。
权力，哪怕只是这合欢宗底层微不足道的一丝权力，也来得如此突然又现实。
只因上位者轻飘飘的一句话。
秦阳嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。
这苏小小，报恩的方式倒是直接又实用。
他没有耽搁，换上代表监工身份的浅紫色短褂——这颜色虽不及李虎之前的深紫，却也已将他与普通杂役区分开来——径直朝着丹鼎房走去。
再次踏入那热浪灼人、气味混杂的丹鼎房，心情已截然不同。
巨大的赤铜丹鼎依旧轰鸣，地火熊熊燃烧。
数十名赤着上身的杂役弟子依旧在忙碌，添料、控火、念咒。
然而，当秦阳的身影出现在门口，那身浅紫色短褂映入众人眼帘时，所有的动作都出现了刹那的停滞。
惊愕、疑惑、难以置信的目光从四面八方汇聚而来。
尤其是当他们看清来者竟是昨日才被拖去试药、那个瘦削沉默的秦阳时，空气中的惊讶几乎凝成了实质。
秦阳没有理会这些目光，他的视线第一时间就落在了人群中一个格外扎眼的身影上。
李虎。
他褪去了那身象征身份的深紫袍，换上了粗陋的灰布短褂，混在杂役中间，正吃力地扛起一筐沉重的矿石。
汗水从他通红的脸颊滑落，与灰烬混在一起，显得狼狈不堪。
似乎是感应到了秦阳的目光，李虎微微抬起了头。
四目相对。
他的眼睛突然一红，旋即黯然。
心中的失落，任谁都能看得出来。
他似乎不愿让自己的狼狈暴露在人前，重又低下了头，抓起盛满矿石的竹筐，倒进丹鼎内。
丹鼎中冒出的热气，蒸得他脸皮通红。
秦阳心中微微一叹，他对这李虎印象还是不错的，起码在做监工的时候，没有刻意欺压过他人。
不过看样子，身份的骤然转变，让他一时难以适应。
秦阳并没有感慨太久，便收回目光，迈步走到丹鼎房中央，以前李虎惯常站立的位置，目光平静地扫过全场，声音不大，却清晰地压过了鼎炉的嗡鸣：
“各自忙好手头的事。李虎，”他点到名字，声音依旧平淡无波，“你去负责清理西侧三号辅鼎的炉渣，今日之内务必清理干净。”
相对于搬运矿粉，清理炉渣的活还算轻松。
李虎身体一僵，直到秦阳又重复了一遍刚才的吩咐，他才缓缓开口，从喉咙里挤出一个字：“是。”
他放下矿筐，脊梁挺直，默默走向工具架，拿起了清理炉渣的特制长钎和铁锤，背影显得高傲又萧索。
秦阳不再关注他。他拿起监工簿册，假装翻阅，实则开始以全新的视角审视这座丹鼎房。
他的目光掠过熊熊燃烧的主鼎，感受着那澎湃的地火之力，心跳微微加速。以前只能远观甚至惧怕的能量源，如今似乎触手可及。
他注意到角落堆积如山的废弃药渣和那些炼制失败、颜色诡异的废丹。
“这些，”他指了指那堆“垃圾”，对旁边一个有些不知所措的老杂役吩咐道，“以后每日酉时末，统一清理到后院东南角的废料坑，不得随意丢弃。”
老杂役连忙点头哈腰：“是，是，谨遵监工吩咐！”
秦阳微微颔首。东南角，那是整个丹鼎房最偏僻的角落，罕有人至。
接着，他以“熟悉鼎炉维护”为由，开始绕着巨大的丹鼎缓步行走，手指看似随意地拂过炽热的鼎壁。
每一次触碰，丹田内的魔种都发出一丝微不可察的悸动，传递出贪婪的渴望。他强行压制住立刻吸收的冲动，只是在几个地火之力最为旺盛、且视角相对隐蔽的节点，默默记下了位置。
他的每一个举动，都被暗中的无数双眼睛解读着。
新官上任，没有急于立威，没有羞辱前任，只是公事公办地分派任务，熟悉业务。这份沉稳，反而让一些原本心存轻视的老油条杂役收起了几分小心。
而李虎，在角落里机械地砸着炉渣，每一次挥动铁锤，都用尽全力，似乎要把一腔郁闷发泄出来。
好不容易有了上位的机会，他每时每刻都在用功，修炼紫阳神功，就是想要让自己体内的紫阳真火能再深厚一些，修为再精进一些。若是能再度被红叶仙子临幸就更好了，自己能少修一二十年。
可惜，随着他的职务被剥夺，一夕之间，所有幻想化作泡影，而他也瞬间有种被打落尘埃的错觉。
他能感觉到那些曾经巴结他的杂役，此刻正投来幸灾乐祸的目光。
每道目光都像针一样扎在他的背上。
为什么？这究竟是为什么？自己明明什么都没有做，为什么会突然被剥夺了职务？
他辛苦钻营，好不容易才得了师祖青眼，服侍一次，赐下功法，提拔为监工，眼看就要踏上仙途……怎么就一夜之间全没了？
那个秦阳……那个瘦得像竹竿、在丹鼎房一直默默无闻、昨天差点被拖去试药死掉的家伙，他凭什么？
难道是……他昨天试药没死，反而被师祖看出了什么特殊体质？还是他不知用什么法子，讨了苏小小的欢心？
困惑、强烈的落差感、以及一种说不清道不明的嫉妒在他心中交织，让他五脏六腑都像是被泡在酸水里，难受至极。
他对秦阳，此刻有了极度的排斥和不爽，怎么看怎么不顺眼。
就在这时，一个同样穿着灰衣、身材矮胖的杂役凑了过来，假装帮忙清理，压低声音道：“虎哥……这，这真是……”
李虎闷头砸着炉渣，没吭声。
这人名叫张辛机，在李虎做监视的时候，没少跟在后面各种谄媚，并因此得过不少好处。
如今李虎落魄，要说最失意的，除了他本人外，就是这个张辛机了。因为他那一套谄媚的手段，在秦阳面前完全不好使，碰了一鼻子灰。
“虎哥，兄弟我都替您憋屈！那姓秦的小子算什么东西？以前给您提鞋都不配！也不知道走了什么狗屎运，巴结上了小小姑娘，就敢骑到您头上拉屎！指定是他在小小姑娘面前说了您的坏话！”
这话像一滴冰水落进滚油里，瞬间在李虎心里炸开了锅！
是啊！他之前地位稳固，一夜之间被撸掉，紧接着秦阳上位……这中间若说没有猫腻，谁信？肯定是这个秦阳，不知用了什么谄媚手段，在苏小小那里颠倒黑白，挤掉了自己的位置！
猜忌的种子一旦种下，瞬间就在不甘和嫉妒的土壤里疯狂生长。
那张辛机见李虎呼吸变得粗重，锤子砸得越发凶狠，知道话起了作用，又添了一把火：“他一上来不指派别人，先指派您做事，就是杀鸡儆猴给咱们看呢！虎哥，这口气您能忍？反正兄弟我看不下去！”
“闭嘴！”李虎猛地低吼一声，额头青筋暴起。
张辛机吓得一缩脖子，赶紧溜到一边，嘴角却露出一丝冷笑。
秦阳啊，你狗日的如今飞黄腾达了，敢不把张爷放眼里了。
现在就让你见识见识张爷的手段。
李虎不再说话，只是疯狂地砸着炉渣，仿佛那坚硬的渣块就是秦阳那张可恨的脸。
一下，又一下。
原有的失落和不甘，在旁人刻意的挑唆下，迅速发酵、变质，最终凝结成了一种阴沉而尖锐的恨意。
“秦阳……”他从牙缝里挤出这个名字，声音低得只有自己能听见，“你断我前程，辱我至此……这个仇，我记下了！咱们……没完！”
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