落霞山的血腥气似乎还在鼻尖萦绕，但黎明的微光已然刺破黑暗，为京郊的旷野披上了一层淡金色的薄纱。
秦阳吞服了李梦瑶给的丹药，又经过短暂的调息，虽然内伤和灵力消耗未能恢复，但至少压制住了伤势，行动已无大碍。他看着正在仔细清理手上污渍，顺便整理那身破烂乞丐服的李梦瑶，开口道：“你确定要这样带我回去？不会给你带来麻烦？”
李梦瑶抬起头，用那双依旧明亮，却少了几分顽劣、多了几分认真的眸子瞪了他一眼：“废话！本姑娘既然开了口，自然有把握。难道让你这伤号在外面自生自灭，然后被万宝斋的人逮住，再把本姑娘供出来吗？”她顿了顿，下巴微扬，带着一丝属于镇国公府千金的矜傲，“再说了，这里是我家，我带个朋友回去做客，谁敢说三道四？”
朋友？秦阳心中微动，面上却不露声色，只是点了点头：“既然如此，那便依你。”
两人不再耽搁，李梦瑶辨认了一下方向，便领着秦阳朝着帝都南面行去。与来时的小心翼翼不同，此刻的李梦瑶步伐轻快，甚至带着点归家的雀跃。她不再使用轻身符，而是和秦阳一样，凭借自身修为赶路，速度虽不如符箓快捷，但也远超常人。
约莫半个时辰后，一片气势恢宏的建筑群出现在视野尽头。高耸的朱红围墙连绵不绝，远远望去，亭台楼阁飞檐斗拱，隐约可见其中假山流水、奇花异草，其规模与气派，丝毫不逊于一些小型宗门。正门处，鎏金的“镇国公府”匾额在晨曦中熠熠生辉，门前两尊巨大的石狮子威严肃穆，八名披甲持戟的护卫分立两侧，眼神锐利，气息沉稳，竟都有筑基期的修为。
“到了！”李梦瑶如释重负。
她领着秦阳，径直朝着大门走去。守卫的甲士显然认得这位大小姐，虽然对她此刻狼狈的装扮和身后跟着的陌生男子投来诧异的目光，但依旧齐刷刷地躬身行礼：“参见小姐！”
“嗯。”李梦瑶随意地摆了摆手，脚步不停，带着秦阳便迈过了那高高的门槛，进入了府内。
一入府门，仿佛踏入了另一个世界。外界的一切喧嚣都被隔绝，府内灵气氤氲，比之外界更要浓郁数分。汉白玉铺就的路径通往深处，两侧是精心打理的花园，古木参天，奇石罗列。偶尔有穿着统一服饰的侍女或小厮经过，见到李梦瑶纷纷避让行礼，目光在秦阳身上短暂停留，带着好奇，却无人敢上前询问。
秦阳默默跟随，心中对这镇国公府的底蕴有了更直观的认识。这里的护卫、仆从，乃至一草一木，都透着一股百年勋贵世家沉淀下来的威严与秩序。
李梦瑶没有回自己的闺阁院落，而是带着秦阳直接穿过几重庭院，朝着府邸深处一座最为宏伟肃穆的殿宇走去。
“我先带你去见我爹。”李梦瑶边走边低声道，“把事情说清楚，有他老人家点头，你在府里才能安心待着。”
秦阳微微颔首，对此并无异议。既然选择了相信李梦瑶，自然也包括相信她处理此事的方式。
来到那座大殿前，只见殿门上方悬挂着“镇武堂”三字匾额，笔力千钧，隐隐透着一股金戈铁马的杀伐之气。殿外守卫更加森严，两名气息明显达到结丹期的修士如同门神般立于两侧，目光如电，扫过李梦瑶和秦阳。
“林叔，王叔。”李梦瑶对着两名守卫甜甜一笑，“我带我朋友来见爹爹，他在里面吗？”
其中一名面容冷峻的守卫目光在秦阳身上停留片刻，似乎察觉到他身上带着伤，以及那尚未完全收敛的气息，眉头微不可察地皱了一下，但还是点了点头：“国公爷正在书房，小姐请进。”
李梦瑶道了声谢，便拉着秦阳的衣袖，推开了沉重的殿门。
殿内空间开阔，陈设却并不奢华，反而透着一股军旅般的简练与厚重。四周墙壁上挂着舆图、兵器，书架上多是兵法典籍。一位身着玄色常服，身形魁梧，面容不怒自威的中年男子，正负手立于一幅巨大的边境舆图前，听闻脚步声，缓缓转过身来。
此人看上去约莫四十许间，双目开阖之间精光隐现，周身并无强大的灵压外放，却自然有一股久居上位、执掌权柄的威严气息弥漫开来，令人心生敬畏。正是当今大炎王朝的镇国公，军方巨擘之一——李隆升。
他的目光先是落在女儿身上，看到她那一身乞丐打扮和脏兮兮的小脸，眉头顿时紧锁，沉声道：“丫头，你又跑到哪里胡闹去了？成何体统！”
李梦瑶缩了缩脖子，显然有些惧怕父亲，但还是鼓起勇气，上前几步，指着秦阳道：“爹，我没胡闹！我给您介绍一下，这位是秦阳，是……是女儿的朋友！这次多亏了他，女儿才能平安回来！”
“哦？”李隆升的目光这才正式落到秦阳身上，那目光平静，却仿佛能穿透人心，将秦阳里外看了个通透。“筑基中期修为，身上带伤，灵力虚浮，煞气缠身……看来是经历了一番恶战。”他的声音平淡，听不出喜怒，“不知秦小友出身何处，与小女是如何相识，又因何恶战？”
压力无形无质，却瞬间笼罩了秦阳。
秦阳深吸一口气，不卑不亢地拱手行礼，姿态从容：“晚辈秦阳，见过国公。晚辈乃南疆镇守府黄使。与李小姐相识于市井，因万宝斋之事，被迫联手对敌，故而身上带伤。”
“南疆镇守府？黄使？”李隆升眼中闪过一丝讶异，显然没想到对方还有这层身份。他再次仔细打量了秦阳一番，目光在他虽然狼狈却依旧挺直的背脊和沉静的眼神上停留片刻。“万宝斋……说说看，怎么回事。”
李梦瑶见状，连忙抢着开口，将事情经过大致说了一遍。她自然是省去了自己偷盗星源瓶的细节，只说是为了完成友人遗愿取回一件旧物，被万宝斋觊觎追杀，幸得秦阳出手相助，两人联手才侥幸脱身，并强调了万宝斋动用天象门卜算追踪的不依不饶。
李隆升听罢，态度缓和了许多，说道：“秦小友，你救了小女，这份情，我李家记下了。你既为镇守府黄使，来帝都想必也有公务在身。如今被万宝斋纠缠，欲在我府中暂避，可是如此？”
“国公明鉴。”秦阳坦然承认，“确需一处安稳之地疗伤，并思应对之策。打扰之处，还望海涵。”
李隆升微微颔首，看不出心中所想，只是淡淡道：“既是瑶儿带你回来，你便先在府中住下。至于万宝斋和天象门……”他语气顿了顿，带着一丝不容置疑的意味，“在这帝都，还没人敢轻易动我镇国公府的人。你安心养伤便是。”
此言一出，等于是表明了态度，愿意提供庇护。
李梦瑶顿时喜笑颜开：“谢谢爹！”
秦阳也再次拱手：“多谢国公。”
“嗯。”李隆升挥了挥手，“瑶儿，带你这位朋友去‘听竹轩’安顿，所需用度，直接去账房支取。秦小友，你且好生休养。”
“是，爹爹。”
李梦瑶欢快地应了一声，拉着秦阳便退出了镇武堂。
看着两人离去的背影，李隆升深邃的眼眸中闪过一丝精光。他重新将目光投向墙上的边境舆图，低声自语：“南疆镇守府……黄使……筑基中期却能让我那眼高于顶的丫头如此维护，更能在万宝斋的追杀下护得她周全……秦阳，有点意思。”
他沉吟片刻，对外吩咐道：“去查一下，这个秦阳在南疆的底细，还有，万宝斋最近到底在搞什么名堂。”
“是！”虚空中有声音低沉应诺。
而另一边，李梦瑶带着秦阳穿过几条回廊，来到一处环境清幽、翠竹掩映的小院前，门楣上写着“听竹轩”三字。
“喏，就是这里了！安静，适合你养伤，离我的‘揽月阁’也不远。”李梦瑶推开院门，颇为得意地介绍道，“以后你就住这儿，有什么事就让下人去办，或者直接来找我！”
看着眼前雅致舒适的院落，再回想一路行来这国公府的深似海，秦阳知道，自己算是暂时找到了一处避风港。
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