揽月阁内，水汽氤氲。
李梦瑶将自己整个人埋在新换的、撒满花瓣的温热水里，舒服地叹了口气，只觉得连日的奔波、紧张、还有那挥之不去的血腥气，都被这暖融融的泉水涤荡干净。她正闭目养神，盘算着等会儿要不要再去看看秦阳的伤势，就听到外面传来侍女略显急促的通报声：
“小姐，夫人来了！”
李梦瑶一个激灵，差点从浴桶里滑下去。娘怎么这个时候来了？她心里顿时升起一股不祥的预感，手忙脚乱地抓起旁边的浴巾：“快，快帮我更衣！”
她刚套上一件宽松的寝衣，头发还湿漉漉地滴着水，黄婉如就已经笑吟吟地走了进来，挥手屏退了左右侍女。
“哟，我家宝贝闺女这是知道娘要来，特意沐浴香香等着呢？”黄婉如打趣道，自顾自地在女儿妆台前的绣墩上坐了下来，好整以暇地看着她。
李梦瑶裹紧寝衣，有些心虚地挪到床边坐下，嘟囔道：“娘，您怎么来了？我这才刚回来，累得很呢。”
“累？我看你是乐不思蜀才对。”黄婉如挑眉，上下打量着她，“说说吧，这一趟悄默声地出去，都经历了什么惊心动魄的大事？还有那位……秦公子，是怎么回事？”
果然是为了这事！李梦瑶心里哀叹一声，面上却强装镇定：“没什么大事啊，就是……就是出去玩了玩，碰巧遇到了点麻烦，秦阳他帮了我，我就带他回来暂住一下嘛。爹都同意了！”
“玩？玩到需要动用‘雷火珠’？玩到人家万宝斋动用天象门追杀？”黄婉如似笑非笑，“瑶儿，跟娘还不说实话？你那点小心思，瞒得过你爹，可瞒不过娘。”
李梦瑶知道瞒不过去，只好半真半假地交代，依旧略去了盗取星源瓶的核心，只说与一位友人的约定有关，取回一件旧物时得罪了万宝斋，被追杀途中幸得秦阳相助。
“友人？什么友人？男的女的？旧物？什么旧物值得万宝斋如此大动干戈？”黄婉如的问题如同连珠炮。
“娘！”李梦瑶有些不耐烦了，“您问这么细干嘛？总之就是很重要的事！秦阳他是因为帮我才被牵连的，我总不能看着他被万宝斋抓去吧？那也太不仗义了！”
“仗义？”黄婉如捕捉到女儿语气中对秦阳的维护，眼中笑意更深，“我家瑶儿什么时候这么‘仗义’了？以前那些追在你屁股后面的公子哥儿，也没见你这么上心啊。”
李梦瑶被噎了一下，脸颊微红，梗着脖子道：“那……那能一样吗？那些人是苍蝇，秦阳他……他不一样！”
“哦？怎么个不一样法？”黄婉如凑近了些，压低声音，语气充满了诱惑，“跟娘说说，你是不是……瞧上人家了？”
“娘！您胡说什么呢！”李梦瑶像被踩了尾巴的猫，瞬间炸毛，脸红得几乎要滴出血来，“我……我就是感激他！觉得他这人还不错！才没有……没有那个意思！”
看着她这此地无银三百两的反应，黄婉如心中已然明了七八分。她这女儿，性子直率，喜欢和讨厌都写在脸上，如今这般羞恼模样，若说对那秦阳没点特别的好感，她是绝不相信的。
“好好好，没有就没有。”黄婉如见好就收，不再逼问，转而笑道，“不过话说回来，这位秦公子，娘方才见过了。”
李梦瑶立刻抬起头，眼神里带着自己都没察觉的紧张：“您……您去见了他？您跟他说什么了？没为难他吧？”
“瞧你紧张的！”黄婉如嗔怪地点了点她的额头，“娘是那么不通情理的人吗？只是去送了份茶点，顺便聊了几句。嗯，模样周正，谈吐得体，沉稳有度，修为嘛，筑基中期能在万宝斋的追杀下护你周全，也算难得。就是这家世……差了些。”
听到母亲对秦阳的评价似乎不错，李梦瑶心下稍安，但听到最后一句，又忍不住反驳：“家世好有什么用？京城里那些世家子，有几个有真本事的？还不是靠着祖辈余荫！秦阳他靠自己就能在镇守府站稳脚跟，这才叫本事！”
“哟，这就护上了？”黄婉如揶揄道。
“我……我是就事论事！”李梦瑶强辩道，声音却弱了下去。
黄婉如看着女儿这副模样，心中又是好笑又是感慨。女大不中留，看来这话真是不假。她拉起女儿的手，轻轻拍了拍，语气柔和了许多：“瑶儿，娘不是那种只看门第的迂腐之人。若你真心觉得他好，他待你也是真心，家世差些……倒也不是不能商量。”
李梦瑶猛地抬头，惊讶地看着母亲，似乎没想到她会说出这样的话。
“不过，”黄婉如话锋一转，神色认真了几分，“婚姻大事，非同儿戏。你年纪还小，或许只是一时冲动。这位秦公子，还需再多观察些时日。你呢，也好好想清楚，自己对他，究竟是一时感激，还是真的……心生欢喜。”
李梦瑶听着母亲的话，怔怔出神，一时间心乱如麻。她对秦阳，到底是什么感觉？是感激他屡次相助？是欣赏他的实力和沉稳？还是……喜欢看他无奈又拿自己没办法的样子？喜欢待在他身边时，那种莫名的安心感？
她自己也说不清了。
黄婉如见女儿陷入沉思，知道自己的话起了作用，便不再多言，起身道：“好了，你好好休息，也好好想想娘的话。秦公子那边，既然你爹答应了让他暂住，府里自然会以礼相待。至于其他的……不急，来日方长。”
说完，她便转身离开了揽月阁。
屋内，李梦瑶抱着膝盖坐在床上，望着窗外朦胧的月色，脑海里反复回响着母亲的话，还有秦阳那张时而冷峻、时而带着无奈笑意的脸，心绪久久难以平静。
而听竹轩内，秦阳对外面这场因他而起的母女夜话一无所知。他正全神贯注，引导着体内最后一丝阴煞之气，将其彻底炼化。随着最后一股浊气被《幽狱噬魔经》吞噬，他苍白的脸上终于恢复了几分血色，周身气息也渐渐趋于平稳。
伤势，总算稳定下来了。他缓缓睁开眼，眸中精光内蕴，感受着体内重新充盈起来的力量，轻轻吐出了一口浊气。
接下来，该考虑如何应对万宝斋，以及……在这镇国公府中，该如何自处了。
接下来的几日，秦阳便在镇国公府安心住了下来。
听竹轩确实如李梦瑶所说，环境清幽，罕有人至，是个极好的休养之所。他每日里除了固定的打坐疗伤、运转《幽狱噬魔经》巩固修为外，便是研习那枚得自玄骨门长老的《大傀儡术》玉简，以及尝试以神识沟通、温养体内那具尚处于沉寂状态的结丹期傀儡。
修为到了他这般境界，已可初步辟谷，但他并未拒绝府中每日送来的精致膳食与蕴含灵气的瓜果。这并非贪图口腹之欲，而是借此观察、适应这国公府内的规矩与节奏，同时也是一种不刻意彰显特殊的处世之道。
李梦瑶几乎每日都会跑来听竹轩。
有时是大大咧咧地直接闯进来，丢给他几瓶新找来的丹药，说是“库房里翻出来的，放着也是放着”；有时则会提着一个食盒，里面是她从厨房“顺来”的、据说是她最喜欢的几样点心，非要秦阳“尝尝鲜”；更多的时候，她只是跑来絮絮叨叨地说些府里的趣事，或是抱怨哪家的宴会无聊，哪个公子哥又在她面前献殷勤被她怼了回去。
秦阳大多时候只是安静地听着，偶尔在她追问“你说是不是很过分？”时，才会简短地应和一声，或是给出一个客观的评价。他发现，这位看似刁蛮任性的大小姐，心思其实颇为单纯剔透，爱憎分明，只是被保护得太好，显得有些不通世事。
这一日午后，阳光透过竹叶洒下斑驳的光影。李梦瑶又跑来了，手里还拿着一卷书册。
“喂，无赖，你看这个！”她将书册塞到秦阳手里，脸上带着几分得意，“这是我爹书房里关于南疆地理杂记的手抄本，里面好像提到了你们镇守府以前剿灭一个叫什么‘飞天族’的势力？你看看是不是真的？”
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