铁砧星的“净化协议”带来了短暂的、令人窒息的寂静。饱和轰炸的余波在星港外围形成了一片新的、由金属碎片和凝固能量构成的残骸带，暂时阻隔了内部污染的进一步扩散。但代价是惨重的——近三分之一的工业区和无数来不及撤离的人员，连同那些被感染的同胞，化为了宇宙尘埃。
指挥要塞内，奥托·克虏伯独坐在巨大的金属王座上，灵能外骨骼与座椅连接处发出细微的嗡鸣。他面前的光屏上，代表着铁砧星军事力量和工业产能的数据柱状图，有一大半变成了刺眼的红色和灰色。副官沉默地站在一旁，不敢发出任何声音。铸星者那半张金属面孔看不出表情，但另外半张血肉之脸上，肌肉却在微微抽搐。
他输了，输得一败涂地。不是输给秦雪的剑，不是输给莎莉丝的蛊，而是输给了自己的傲慢，输给了那无孔不入的、来自高维的恶意。秦雪的警告言犹在耳，此刻听来却如同最辛辣的讽刺。
“联系……”奥托的声音干涩沙哑，打破了死寂，“联系初火之城。”
副官猛地抬头，眼中满是难以置信。
奥托没有看他，电子眼中的红光黯淡了许多：“以我的名义……请求……技术支援与规则净化指导。”每一个字都像是从喉咙里硬挤出来的，带着金属摩擦般的痛苦。这是他一生中从未有过的低头，但为了铁砧星最后的火种，他必须如此。
几乎在同时，一段经过“灵网”最高加密权限标记的信息流，携带着铁砧星内部污染的详细数据、失控泰坦的能量频谱以及……奥托那隐晦的求助意向，跨越星海，传向了初火之城。
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蛊巢的“转化”仍在持续，但速度似乎放缓了一些。那庞大的污染体仿佛在消化吸收到的养料，又或者在适应这片被它改造的新“巢穴”。它不再盲目地扩张，而是开始有规律地收缩、凝聚，那浓稠的漆黑物质内部，隐隐有更加复杂、更加恐怖的结构正在生成。
莎莉丝躲藏的生物实验室外，不时传来腐化蛊奴搜寻的窸窣声和令人牙酸的刮擦声。她蜷缩在角落，原本华丽的长袍沾满了污秽，眼神涣散。与污染体连接断裂的反噬，以及目睹家园沦陷的冲击，几乎摧毁了她的精神。
就在她意识即将彻底沉沦于绝望的深渊时，一股微弱的、清凉的意念，如同穿透厚重乌云的一缕月光，悄然浸润了她的意识。
那意念并非语言，却传递出一种“坚守本心”、“识别虚妄”的意蕴，并附带了一段极其简练，却直指灵魂本质的“清心咒”。这咒文并非她已知的任何流派所有，其原理玄奥，带着一种……与那“起源之心”同源的气息。
是秦雪？不，不像。这意念更加古老，更加纯粹，带着一种俯瞰般的悲悯。
莎莉丝浑浊的眼中恢复了一丝清明。她猛地咬破舌尖，剧烈的疼痛和那突如其来的清凉意念让她暂时摆脱了崩溃的边缘。她回想着那清心咒，尝试着在心中默诵。
效果微弱，但确实让她脑海中那些疯狂的低语和恐惧的嘶吼减弱了一丝。
“是……是那颗‘心脏’？”她喃喃自语，心中五味杂陈。她一直试图掌控甚至利用的力量，最终却在她最绝望的时候，给了她一丝喘息之机。讽刺，无比的讽刺。但求生的本能让她死死抓住了这根稻草。
她开始利用自己对蛊巢结构的熟悉，以及那刚刚获得的一丝清明，小心翼翼地躲避着搜索，同时尝试联系外界残存的、未被完全腐化的力量。她知道自己罪孽深重，但此刻，活下去，阻止那怪物，成了她唯一的念头。
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初火之城，指挥中枢。
秦雪同时接收到了来自铁砧星的求助信息和通过特殊渠道反馈回来的、关于莎莉丝可能还未完全沦陷并接收到“起源之心”援助的模糊情报。
她站在巨大的星图前，看着代表铁砧星和蛊巢的那两个依旧被浓重污秽色彩覆盖的区域，眼神锐利。奥托的低头和莎莉丝的幸存，是这场黑暗灾难中，意外出现的两缕微光。
“指挥官，铁砧星的数据包已接收，正在分析。”“老鬼”的声音带着一丝疲惫，但更多的是专注，“他们内部的规则污染极其复杂，与灵能回路深度结合，常规净化手段几乎无效。但……并非无解，‘起源之心’散逸出的某些规则频率，似乎对其有天然的压制性。”
埃兹拉也补充道：“蛊巢那边的污染性质不同，更偏向于生命层面的扭曲和意识侵蚀。莎莉丝如果能稳住，或许能从内部提供一些关键信息。”
秦雪点了点头。情况依旧危急，但不再是毫无希望的黑暗。
“回复铁砧星，初火之城将派遣由顶尖灵能工程师和星辰剑道流高手组成的联合技术支援小组，携带‘起源之心’衍生的规则净化装置前往。要求奥托·克虏伯无条件配合，并开放所有必要权限。”
“同时，通过安全信道，尝试与莎莉丝建立不稳定连接。不必要求她投降或忏悔，只交换关于那污染体核心行为模式与弱点情报。”
她顿了顿，目光扫过中枢内所有面带倦容但眼神坚定的人员，声音提高：
“诸位，我们失去了先机，付出了惨重代价。但敌人也暴露了它的獠牙和手段！铁砧星的教训告诉我们，闭门造车和盲目追求力量不可取！蛊巢的悲剧警示我们，与虎谋皮终将反噬！”
“如今，傲慢者已低头，疯狂者尝苦果。这是不幸中的万幸，也是我们团结一切可团结之力，反击的时刻！”
“传令各方！以初火之城为核心，组建‘净世同盟’！共享情报，统一调度，目标只有一个——净化污染，斩断腐化之源！”
她的命令如同投入水面的巨石，激起的却是同仇敌忾的涟漪。很快，来自各个幸存者据点、大小流派的响应通过灵网汇聚而来。或许他们之间仍有分歧，但在生存与毁灭的抉择面前，大多数人都知道该如何选择。
星图上，除了铁砧星和蛊巢的污秽色块，以及初火之城的明亮光点外，开始有越来越多的、代表其他势力的光点亮起，并朝着初火之城的方向靠拢，如同百川归海。
圣殿规则星海中，林刻的意识星火感受到了这股正在凝聚的意志。他“看”到了奥托低下的头颅，感知到了莎莉丝抓住的那丝生机，更听到了秦雪那掷地有声的宣告。
他那原本因强行干预而有些黯淡的意识星火，仿佛被注入了新的燃料，重新稳定下来，并变得更加凝实。
他继续着他的工作，更加精准地将那些蕴含着净化与守护力量的规则印记，点向那些在污秽中依旧闪耀的“微光”，无论是铁砧星废墟中仍在抵抗的战士，还是蛊巢边缘挣扎求存的灵魂。
星火微茫，却在此刻，连点成线，聚沙成塔。
净世的烽火，终于在这片饱经创伤的星海中，艰难而坚定地……点燃了。
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