李左车点头道：“不管大王是想要和巴蜀通商，或是想要拿下巴蜀，开通道路都是第一步。现在大王把这一项定为死命令，那就不消说了。前两项的数目，咱们怎生和楚国提？”
李牧笑道：“就和做生意一样，先提出高价，再让他们慢慢还。”
翌日一早，李牧刚起床，任倪就来拜见。
“武安君，听说停战指示已经到了，不知赵王意下如何？”
李牧道：“老夫正要去找令尹，令尹请看。”
李牧把一张纸递给任倪。
任倪没见过纸张，奇道：“这是什么布？质地好生奇怪。”
“这叫纸，是我们新出产的书写工具，比竹简和木板轻，而且远比一般的布便宜。”
“原来如此，果然神奇。”
任倪说着低头去看纸上的字，越看越是心惊。
上面说了，要楚国割让长江以北，颖水以东的土地，这比林石要求的多了将近一倍。
还要楚国赔付粮食百万石，金十万。最后，要求楚国对赵国开放通往巴蜀的道路，并且是完全开放，包括军队的通行。
任倪看完，将纸张收起，沉声道：“贵国提的这些条件太苛刻了，恕我等不能接受。”
李牧淡淡地道：“令尹说得尔等，是令尹自己，还是整个楚国呢？”
任倪怒道：“当然是整个楚国，不只是我，任何一个楚人都不会答应的。别说上面写的这些条件，就是再减一半，也绝不可能答应。”
“哦？”李牧乐了，“那我们来打个赌，就赌你昨天带来的那三箱珠宝。”
“在下不明白，武安君想怎么个赌法？”
“就赌楚王能够答应这些条件里的几成，如果过半，珠宝就是我们的。如果不过半，就请令尹原封不动，全部带回去，如何？”
闻言，任倪沉默了，以负刍的性子，还真吃不准他会不会答应这些条件。
过了好一会儿，他才说道：“不行，这不是打赌，这些条件是对楚国极大地侮辱，恕在下不能和武安君对赌。”
“赌注我已经下了，赌不赌已经由不得你。昨天夜里，这些条件就已经渡河送到楚王手里了，我们只需静待楚王的回应就好。”
任倪脸色大变：“你说什么，已经…为什么，武安君为什么不先和在下商量？”
李牧悠闲地喝了口茶，说道：“为什么，这么大块的土地，令尹大人能做得了主吗，最后不还得楚王做主。既然如此，老夫还是直接和楚王商议的好。”
“你，你…”
任倪心中又是愤怒，又是羞辱，气得满脸涨红，胸口像是堵了一块大石头。
李牧不想再和他争吵，挥手道：“令尹身体不适，送他下去休息。”
寿春这边，楚国朝廷收到李牧提的条件也是一个头两个大。负刍虽不是什么明君，但也有自己的底线。
粮食金钱什么的还好说，赵国索要的土地实在太大。如果答应了对方，以后赵军就能直接和寿春隔淮水相望，这是负刍不愿答应的重大原因。
淮水就是他底线中的底线，如果让赵国的手伸到淮水，那他在寿春就没有任何安全感可言。
经过和屈定项燕一夜的商议，楚国给出了对李牧的初步回应：土地割让为丹水以南的宋国旧地，粮食和金钱赔偿减半。至于开放通往巴蜀的道路，只能用于通商。
其实按照负刍的意思，除了割地的事，其他两项不用削减这么多。但屈定和项燕一再强调，应该把价钱压低后再让赵国慢慢往上抬，负刍拗不过二人，只好答应
消息传回，任倪大喜，这个程度的赔偿他也可以接受，关键还能浇灭一些李牧的嚣张气焰。
他兴冲冲地找到李牧：“武安君，看来这个赌是在下赢了，不过既然是送出的礼物，在下也不好收回，赌注我就不要了。”
李牧道：“令尹先别急，谈判还未结束，输与嬴得看最终结果。赵式、匡文。”
两人起身，齐声道：“末将在。”
“点齐兵马,带上器械，立即进攻下蔡。”
“遵命。”
任倪大惊：“武安君这是干什么，我们现在已经休战，怎地突然间就要攻城？”
李牧道：“休战本就只是暂时的，现在谈判破裂，我们只能继续进攻了。”
任倪还要争辩，李牧挥手：“带令尹下去。”
“大王，不好啦！”
晚上，负刍刚躺下，就听到门外啬夫的叫喊。
负刍叹口气，起身让侍女打开房门。
啬夫跌跌撞撞地跑进来：“大王，赵军不满咱们给出的条件，挥师攻打下蔡，下蔡守军猝不及防，快要被赵军攻破了。”
负刍懊恼道：“寡人就说过，价钱不能一下子压那么低，这下好了，赵国根本不和你慢慢讲价。你去把他俩叫来，寡人看他们还有什么说辞。”
啬夫道：“回大王，屈大人和燕将军已经在朝上等候大王了。”
负刍披上外衣来到朝上，不等屈定和项燕见礼就喝道：“看看你俩干得好事，现在不说和赵军慢慢讲价了？”
项燕道：“大王臣愿带兵星夜过江支援下蔡。”
负刍道：“还打？李牧是猪吗，他会老老实实看着你带兵过去支援？你告诉寡人，在赵军的防守下，你能保证部队安全过河吗？”
“这…，臣不能保证。”项燕已经放弃了。
没有理会项燕，负刍问屈定道：“你说说，咱们这次该怎么回复？”
屈定早已想好：“我们再提价钱已经不合适，不如把问题扔给李牧。”
“此话怎讲？”
“就回复李牧，割让土地的要求我们实在不能接受，希望他再考虑一下。”
“没了？”
“没了。与其我们在这里胡乱猜测赵军的底线，不如让赵国方面自己慢慢斟酌着往下降，降到不能再降时，就是赵国的底线。”
负刍缓缓点头：“也只能这么办了，给李牧发信吧。”
“是，大王。”
第二天一早，李牧就收到了屈定派人传来的消息，看过之后暗赞负刍上道。他思索一阵，提笔给楚国朝廷回复了新的赔偿标准。
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