咸阳王宫里,正在议事的秦国君臣被两名啬夫的喊声打断。两地同时有紧急军情,朝上众人心头都生起一种不好的预感。
啬夫小跑近大殿,一人躬身道:“启禀大王,上党紧急军情,我军被赵军使计用雷火弹攻击,军队伤亡惨重。李信和杨端和两位将军生死不明,我军退路被赵军封锁,现在蒙将军正带领十万残兵死守。”
“哗!”
啬夫说完,朝臣们都吃了一惊,纷纷低声议论起来。只有王翦、甘罗和章邯等本就不支持出兵的几人没有表现出惊讶,这本就是他们预料的结果。
嬴政张了张口没说出话,他突然发现,自己现在想发怒竟然也发不出来了。
他颓然坐倒,问另一人道:“颍川那边又有什么消息?”
“回大王,数日前,赵军从南北两面同时向韩国发起突袭,包围新郑,韩王安开城投降。赵军从韩国境内向西绕过洛阳、九里等城,直插武始。消息是武始太守命人发出的,信使出发时,武始城已危在旦夕,请大王立即派兵支援。”
“什么?赵军已经到达武始了?”
这次群臣发出的惊叹声比刚才更大。
武始是什么地方?
向西逆谷川而上就是渑池,过了渑池就是崤塞,崤塞后面就是函谷关。只要打通这两个关口,赵军就进入了秦国的关中腹地。
这一次,即便甘罗和章邯也忍不住动容。
嬴政茫然看向众臣:“你们说说,现在该怎么办?主力被困在上党,赵军又从颍川攻过来,你们说该怎么办?”
见父亲急成这个样子,扶苏站出来道:“父王,为今之计只有立即从汉中和蜀地调兵过去救援,同时派人和楚国联系,请楚王出兵进攻赵军后方。联合秦楚两国,方能和赵国对抗。”
扶苏说完,大臣们都点头称是。
嬴政更是像抓住了救命稻草一般,连声说道:“对对对,孩儿说的是。冯去疾,你立马派人去联系楚国。章邯,寡人着你立即前去汉中掌军,救援颍川,一定要把赵军挡在崤塞之外。”
嬴政说完,两人正要躬身领命,一旁卧榻上的王翦沉声道:“且慢,大王请听老臣一言。”
嬴政道:“老将军有何妙策?”
“回大王,妙策没有,不过依老臣之见,赵军舍却沿途诸城直奔武始,这像李牧的风格但不像赵迁的风格。”
嬴政奇道:“李牧是赵迁心腹,无论是这两人谁的风格,还有什么不一样吗?”
“不一样,赵迁此人做事一向求稳,这种孤军深入的做法和其一直强调的持久战思想是相悖的。”
“那你的意思是,这是李牧的手笔?”
“不,是他们赵国君臣合力的手笔,其目的一是为了减轻上党那边赵军的压力,二是为了逼迫大秦。”
“逼迫,逼迫我们什么?”
“逼我们求和。”
“原来是这样。”王翦说完,满堂人众这才恍然大悟。
“这样的话,”冯去疾问道,“依将军之见,我们是应该向其求和呢,还是照公子所言,联合楚国共同对付赵国?”
“近年来,楚军接连败于赵军,三番五次割地赔款。所以老夫估摸着,楚国未必敢再向赵国出兵。”
扶苏道:“所以将军的意思是…求和?”
王翦满脸无奈:“公子,大秦需要时间发展,臣希望能通过这次求和,换取和赵国的长期和平。能和赵国通商往来,向其全面学习。”
嬴政道:“将军的意思是…”
王翦挣扎着跪直身子:“大王,只消赵迁还坐在赵王位置上,周边诸国想要胜过赵国几乎是不可能的事。但是赵迁也只是个人,他总有死的一天,他死之后,赵国后继之君未必就还能像他这般英明能干。
只要我大秦的后继之君能胜过赵迁的儿子孙子,我们就有战胜赵国的希望。持久战的想法不但适用于赵国,更适用于现在的大秦。所以臣希望这次和谈,大秦能拿出足够的诚意,换取赵国的承诺。”
“你说得诚意是指?”
王翦把头扣在地上:“割地、结姻。”
“你说什么?!”嬴政双眼猛地睁圆,“你让寡人向赵国割地求亲?自孝公以来,哪位大秦国君受过这种耻辱?”
王翦不敢抬头,甘罗走到王翦身旁,跪地道:“大王,老将军并非存心让大王受辱,若非如此,不能停止赵军进攻的脚步。”
嬴政双眼睁地更大:“甘罗,你也认为大秦已经到了要和赵国屈辱媾和的地步吗?”
甘罗摇头:“臣只怕媾和赵国也未必就接受,或者说,媾和只能换来赵军一时的退却。不管怎么样,我们总要试试。赵国本来的意图,应当是先对付燕楚等国,再转而针对大秦。如果...如果大王非要坚持作战的话,可能会逼得赵国转换进攻的顺序,提前把矛头指向大秦。”
嬴政无力地闭上双眼:“此战寡人的本意是逼赵国谈判,打开关市。不想现在反被赵国逼过来,要我们求和。难道大秦真的要被赵国困死在这里吗?”
众臣默然,现在的行势,即便是一向乐观的甘罗也是一筹莫展。
其实改革的近三年来,秦国的国力和秦军的战斗力已经有了显着提升。如果放在以前,现在的秦国从函谷关开始,可能用不了十年就能扫平六国。
但是现在,赵国无论从国力上、人口上、疆域上还是发展速度上无不数倍于秦国。秦国想要生存下去,除非有奇迹发生。
王翦和甘罗等人尽力为秦国争取时间,就是希望这个时间里,能有奇迹发生。
比如,秦国出了个天才,打破了赵国的技术壁垒。
比如赵王染上重疾,突然辞世,年幼的儿子继位,引发王位内乱。
再比如赵王倒行逆施,触怒上天,再来一次旱涝地震之类的天灾…
总之,以现在双方的实力对比,继续打下去是己方不利的,他们唯一能做的就是静待时机。
但赵国绝不会给他们太多时间,所以王翦和甘罗才会出此下策。
听完甘罗的解释,嬴政看向自己的儿子:“扶苏,你认为呢?”
他现在就像个垂暮老人,遇到无法决定的事,会不自主的求助儿子。
扶苏道:“父王,孩儿认为老将军和甘相国的想法是对的。赵军派兵威胁武始,明显就是故意做给我们看的,如果我们不能做出让步,很可能会让赵王恼羞成怒,发动全面战争。父王,大秦现在只有两条路可走,要么学到快速发展的方法,要么就等着被赵国吞并!”
嬴政的身体明显晃动了一下,平时温文尔雅,说话留三分的扶苏能这么直接地说出吞并这个词,说明他是真的认为大秦已经到了生死存亡的关头了。
“甘罗,你说,结姻你们打算怎么结?”
“那就要看大王是否真的接受结姻了。”
“寡人不接受就不会问你了。”
闻言,甘罗深吸口气,眼中闪出决绝:“公主阴嫚…”
“住口!”嬴政怒喝。
公主秦阴嫚年方十六,相貌可人,知书达理,是他最钟爱的女儿,一直没舍得让她嫁人。现在甘罗却说让她远嫁赵国,这让嬴政怎么舍得?
甘罗不敢再说,把头扣在地上。
他推举秦阴嫚一来也是因为秦王对她的宠爱天下皆知,可以充分彰显秦国诚意。二来,甘罗认为秦阴嫚若真能嫁给林石,说不定对她来说是一件幸事,即使她并不能阻止赵国的扩张。
见大王动了真怒,众人谁也不敢出声。
过了好半晌,嬴政问道:“王翦,这也是你的想法吧?”
王翦知道自己的身体已经撑不了多久,所以想在生前尽力再为大秦做点事。
他丝毫不避讳嬴政的目光:“大王对阴嫚公主的宠爱世人皆知,所以公主是彰显诚意的最佳人选。”
“如果寡人不答应呢?”
“那就请大王亲自决定人选。”
“你…”嬴政指着王翦,说不出话。
看着父亲的样子,扶苏心中生出不忍,说道:“父王息怒,如果父王不愿对赵国示弱,孩儿愿亲自带兵前去迎敌。咱们拼死一战,未必就真的输给赵军。”
嬴政不语,盯着扶苏看了很久,久到他若不是还睁着眼,众人都会以为他坐着睡着了。
一时间,大殿上静的出奇,这时候掉下一根针,绝对每个人都能听到。
嬴政终于发出了一声长长的叹息:“别说傻话,为父已经失去了女儿,不能再失去儿子。”
说完这句话,嬴政眼中最后一点帝王威严彻底消失,代之一种无力的苍老。
“传旨,着章邯作为求和使臣,陪同并护送公主秦阴嫚入赵。另外,自明日起,朝中一切事物均交由太子扶苏处理,无需再向寡人请示。退朝。”
说完,不给众臣发问的机会,嬴政拖着疲惫的身躯走出朝堂。
而他留下的一句话,让公子扶苏成为太子,成为秦国真正掌权的人物。
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