山谷幽静，唯闻风过芭蕉叶状晶簇发出的沙沙轻响，如同低语。那引路的神鸟栖息于古蕉树上，七彩羽翼在透过云雾的稀薄天光下流转着微光，它不再鸣叫，只是用那双通透的琉璃般的眼珠，静静地、带着某种难以言喻的悲悯，注视着谷口的不速之客。
洞府门廊上那个风与叶的玄奥符号，无声地散发着与孙悟空怀中残片同源的古老气息，既是邀请，也是无声的质询。
孙悟空站在最前，火眼金睛锐利地扫视着洞口周围。没有妖气，没有陷阱的波动，只有一种深沉的、仿佛与整座翠云山同呼吸共命运的宁静。但这宁静之下，他敏锐地捕捉到了一丝被极力压抑的、如同地火奔涌般的悲伤与愤怒。这情绪并非针对他们，更像是这洞府主人长久以来积郁的心境。
“装神弄鬼。”孙悟空冷哼一声，却并未贸然闯入。他能感觉到，这洞府与火焰山那充满暴烈毁灭气息的洞穴截然不同，这里的力量更加内敛，更加……疲惫。
唐僧深吸一口气，上前一步，手持锡杖，对着洞府方向躬身一礼，声音虽虚弱却清晰：“贫僧唐三藏，携徒孙悟空、猪悟能、沙悟净，为解火焰山生灵涂炭之厄，冒昧前来，求见铁扇仙姑，望借芭蕉扇一用。”
声音在谷中回荡，传入那幽深的洞口。
片刻的死寂。
就在八戒忍不住又要嘟囔时，那洞府深处，传来一个清冷、疲惫，却带着一丝不易察觉颤抖的女声：
“火焰山……果然还是到了这一步么……”
声音落下，洞府门前那缭绕的云雾缓缓向两侧散开得更彻底，露出了完整的洞口。没有大门，入口处仿佛有一层流动的、半透明的青光作为屏障，如同水波荡漾。
“进来吧。”那女声再次响起，带着一种认命般的淡然，“既然你们手持‘信物’而来……”
信物？自然指的是那芭蕉扇残片。
孙悟空不再犹豫，率先一步踏入了那青光屏障。屏障触体冰凉，如同穿过一层清凉的水幕，并未有任何阻碍。唐僧、沙僧、八戒紧随其后。
踏入洞府，景象豁然开朗。并非想象中妖气森森的巢穴，而是一处极为开阔、遍布钟乳石与发光晶簇的天然洞窟。洞顶有裂隙，投下道道天光，与晶簇光芒交相辉映，将洞内映照得如同白昼。空气清新湿润，带着泥土与植物的芬芳，与火焰山的灼热污浊判若两个世界。
洞窟中央，有一方清澈见底的水潭，潭水散发着淡淡的灵气。水潭旁，生长着一株极其巨大的、叶片如同翡翠雕琢而成的古老芭蕉树，树冠几乎触及洞顶，散发着磅礴的生命气息。而这整个洞窟的灵气源头，似乎正是这株古蕉树。
而在古蕉树下，一方光滑的青石上，坐着一位身着青色罗裙的女子。
她云鬓微乱，未施粉黛，面容依稀可见昔日绝色，此刻却带着挥之不去的倦容与一丝深切入骨的哀愁。她手中并未持有传说中的芭蕉扇，只是静静地坐在那里，仿佛已与这洞窟、这古蕉树融为一体。她的目光，先是落在孙悟空身上，尤其是他怀中那散发微弱感应的残片，眼中闪过一丝复杂难明的痛楚，随即又看向唐僧几人，最终，她的视线定格在虚空某处，带着无尽的怅惘。
她，就是铁扇公主？
与想象中叱咤风云的妖仙形象相去甚远，更像一个守着故地、心若死灰的未亡人。
“你们……见到山里的‘那个’了？”铁扇公主开口，声音依旧清冷，却不再隔着屏障，带着真实的疲惫。
孙悟空目光锐利：“那被锁链穿着的火团？娲皇的残魂？”
铁扇公主身体几不可察地一震，闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已是一片死水般的平静：“果然……你们都知道了部分。看来，‘祂’的封印，确实松动了。”
“祂？”唐僧捕捉到这个称谓。
“就是你们口中的‘灵山’，或者说，那冰冷规则的显化。”铁扇公主语气平淡，却抛出了一个石破天惊的真相，“这火焰山，本非绝地。乃是远古之时，娲皇陛下为庇护最后一丝不被‘祂’侵染的造化生机，以自身部分神魂与无上神通，结合地火之力，构筑的最后庇护所，亦是……反抗的前哨。”
她抬起手，轻轻抚摸着身旁那株古蕉树的树干，动作轻柔如同抚摸情人的面庞。
“这芭蕉扇，也非什么天生地养的灵宝。它本是娲皇陛下以自身心叶，融合创世之初的第一缕赑风与甘露炼制而成，是她掌控造化、调和地火风水的本源法器的一部分。”
她的目光再次投向孙悟空怀中的残片，带着无尽的哀伤：“当年最终一战，陛下为阻‘祂’彻底吞噬此界，自爆大半神魂与法器，将‘祂’的意志暂时击退并封印于灵山深处，但也因此……陛下残魂被俘，镇压于这庇护所的核心，也就是你们看到的祭坛。而这芭蕉扇，亦崩碎成数块，流落四方……我手中，仅余这最后一片较为完整的扇叶主体，凭借与此地同源的气息，才得以在此苟延残喘，守着这最后的……念想。”
她的话语，如同拼图，将孙悟空记忆中那些碎片化的远古画面，与火焰山的异状、残片的来历，彻底串联了起来！
原来，这火焰山竟是娲皇构筑的庇护所与反抗基地！
原来，芭蕉扇是她的本源法器！
原来，灵山那冰冷的秩序，竟是需要被反抗的“祂”！
“那……那您快把扇子拿出来啊！”八戒急道，“赶紧扇灭了火，救了村民，咱们也好……”
铁扇公主摇了摇头，脸上露出一丝凄凉的苦笑：“若能轻易扇灭，我何至于枯守此地万载，眼睁睁看着陛下残魂受苦，看着这庇护所逐渐被‘祂’的力量侵蚀、扭曲成如今这副炼狱模样？”
她抬起手，指向洞窟深处，那株巨大古蕉树根系盘绕的方向。只见在那里，古蕉树的根系深深扎入岩层，而岩层之中，赫然也缠绕着丝丝缕缕、与火焰山祭坛上同源的暗金色锁链虚影！这些锁影如同寄生虫，正不断抽取着古蕉树，也就是芭蕉扇本体的力量！
“看到了吗？”铁扇公主声音苦涩，“‘祂’的力量早已渗透此地。这芭蕉扇与我心神相连，维系着此地最后的平衡。一旦我动用它全部力量去扇那火焰山，不仅会加速陛下残魂被抽取炼化，更会彻底打破平衡，引动‘祂’留在此地的后手，届时……恐怕未等山火熄灭，更大的灾劫便会降临。”
她看向孙悟空，目光深邃：“而且，要真正平息此火，救出陛下残魂，并非单靠芭蕉扇之力便可。需要……钥匙。”
“钥匙？”孙悟空心头一动，摸了摸头上的金箍。
“是的，钥匙。”铁扇公主肯定道，“陛下当年留下的后手。一块……未被完全污染的补天石核心。唯有以其纯粹的本源之力，结合芭蕉扇的造化之功，才能暂时扰乱那祭坛的封印，救出陛下残魂，并引导地火重归平静。”
她的目光如同实质，落在孙悟空身上：“而你……齐天大圣孙悟空，你就是陛下当年留下的，最后一块……活着的钥匙！”
洞窟内，一片死寂。
火山洞窟的探险，揭开的不是宝藏，而是沉甸甸的、关乎世界本源的……
真相与使命！
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