“青炎号”如同一颗坠落的流星，穿透白海与蓝海之间无形的界限，稳稳地落入下方熟悉而广阔的蔚蓝海域。剧烈的失重感过后，船体在海面上轻轻弹跳了几下，便恢复了平稳航行。头顶是空岛洁白的云底，脚下是翻涌的蓝色海浪，仿佛刚才那云上的国度只是一场奇异的梦境。
艾尼路站在甲板上，感受着与白海截然不同的、更加厚重湿润的海风，看着远方海天一线的壮阔景象，一种难以言喻的、名为“自由”与“新生”的感觉，悄然涌上心头。他下意识地摸了摸脖颈处，那里被马尔科扼出的淤痕还在隐隐作痛，但这疼痛此刻却像是一个烙印，提醒着他旧日的终结与新路的开始。
他的目光不由自主地投向了船头那个正在与蓝发少女诺琪高讨论着航向的金发身影——马尔科。
起初的臣服，源于对绝对武力的恐惧，以及对“无限大地”真相的震撼与渴望。那更像是一种在生死关头和巨大诱惑面前的本能选择。但此刻，当真正离开了空岛那个狭小的囚笼，置身于这片无垠的蓝海之上，艾尼路才开始真正审视自己的决定，以及这位新任船长。
他看到马尔科并未因收服了他这个“雷神”而显得趾高气扬，依旧平和地与航海士讨论着航线，语气中带着尊重与信任。他看到那个气息冰冷如冰山的高大男人——库赞，虽然很少说话，但偶尔与马尔科交换眼神时，流露出的是一种平等的、基于实力的认可，而非上下级的敬畏。他也看到那个名叫诺琪高的少女，在经历了空岛一系列惊心动魄的事件后，眼神中除了对船长的信赖，更多了一种开拓者般的坚定与好奇。
这个团队的氛围，与他想象中等级森严、弱肉强食的海贼团截然不同。这里没有对他这个新来者的刻意刁难或谄媚，只有一种自然而然的接纳，以及一种共同向着某个目标前进的凝聚力。这种感觉，对于习惯了唯我独尊、以恐惧统治空岛的艾尼路来说，是陌生而又新奇的。
航行途中，一场突如其来的暴风雨考验着这支新生的团队。狂风卷起巨浪，如同山峦般朝着“青炎号”压来。诺琪高紧紧把住舵轮，根据风向和海流不断发出指令，脸色因专注而显得有些苍白。库赞则适时地在船体关键部位覆盖上坚冰，以增强稳定性，对抗海浪的冲击。
艾尼路本能地想用雷电力场驱散风暴，彰显自己的力量。但他还没动手，就听到马尔科沉稳的声音响起：“诺琪高，相信你的判断！库赞，左舷加固！艾尼路，注意桅杆上方的闪电，必要时可以引导开，但不要试图对抗自然，我们需要借助这股风！”
他的指令清晰明确，不仅信任伙伴的能力，更懂得利用自然之力而非蛮干。艾尼路依言而行，精准地用微弱的电流将劈向主桅的闪电引开，动作流畅，仿佛早已是团队中默契的一员。在这个过程中，他第一次体验到，力量除了用于毁灭和统治，还可以这样用于“守护”与“协作”。
暴风雨过后，海面恢复平静，夕阳将海面染成金红色。马尔科拿着一瓶空岛带来的特产果酒，走到正在船尾看着夕阳的艾尼路身边，递给他一杯。
“感觉怎么样？这片蓝海的风暴，比空岛的雷云如何？”马尔科笑着问道。
艾尼路接过酒杯，沉默了片刻，看着杯中晃动的金色液体，缓缓开口：“……更加……真实。” 他抬起头，看向马尔科，金色的瞳孔中少了之前的偏执与疯狂，多了几分沉淀下来的清明，“你之前说的……真正的世界，就是指这些吗？风暴、协作，还有……未知的航向？”
“这只是一部分。”马尔科与他碰了碰杯，望着远方的海平线，“真正的世界，包括它的壮丽，也包括它的残酷；包括伙伴间的信任，也包括需要击溃的强敌；包括已知的规则，也包括等待我们去打破的枷锁。它远比你在空岛用‘心网’听到的更加复杂，也更加精彩。”
他看向艾尼路，眼神真诚：“你的力量很强，艾尼路。响雷果实是位于顶点的自然系之一。但它不应该只是你用来营造神坛、聆听赞美的工具。它应该成为你探索这个世界、守护你认可之物的翅膀与利剑。在这片大海上，有资格被称为‘神’的，从来不是靠故弄玄虚，而是靠实打实的、能够守护想守护之一切的绝对力量，以及……能够包容这片大海的胸襟。”
这番话，如同重锤，敲打在艾尼路的心上。他回想起自己过去在空岛的行为，用恐怖统治子民，用雷电毁灭异议，自以为全知全能，实则坐井观天。与马尔科所描绘的图景相比，他那所谓的“神之国”，简直如同孩童过家家般可笑。
他看着眼前这个年纪似乎比自己还小，却拥有着恐怖实力、深远眼光和独特人格魅力的船长，心中最后那一丝因败北而产生的屈辱与不甘，终于彻底烟消云散。
取而代之的，是一种发自内心的认同，甚至是一丝……庆幸。庆幸自己遇到了他，庆幸自己能够跳出那口枯井，见识到真正的天空。
他将杯中的果酒一饮而尽，感受着喉咙里传来的灼热与甘甜，仿佛也将过去的自己一同吞下、消化。他看向马尔科，第一次露出了一个不含任何傲慢与残忍的、近乎纯粹的、带着些许别扭却真实的笑意。
“看来……跟着你，似乎真的能遇到些……有趣的事情。”
他的声音依旧带着特有的沙哑，但语气已然不同。
“这片真正的世界……就让我用这双眼，好好看清楚吧，船长。”
这一刻，艾尼路才真正做到了——心服口服。
马尔科看着艾尼路眼中那焕然一新的神采，知道这位“雷神”终于彻底归心。他笑了笑，拍了拍艾尼路的肩膀。
“放心，绝对不会让你失望的。”
“因为我们的航程，才刚刚开始。”
夕阳的余晖将两人的身影拉长，投射在“青炎号”的甲板上。新的伙伴，新的征程，属于“守护者之心”的传奇，正伴随着雷霆与信念，驶向更加波澜壮阔的未来。
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