自那日发现能清晰听见萧宸的心声后，萧绝虽心中警惕，却也隐隐觉得，这或许并非全然是坏事。他将这份惊奇与警惕深藏心底，依旧如常地偶尔带萧宸至偏殿听政，想看看这稚子之心，还能带来怎样的“意外之喜”。
他隐约觉得，这或许是上天赋予他、或者说赋予他们父子的一种独特优势，用以辨别这朝堂之上层层包裹的忠奸真伪。
这日早朝，吏部尚书王大人手持玉笏，出列禀奏。他年约五旬，面容端正，声音洪亮，一副公忠体国的模样。
“陛下，今年地方官员考核已毕，经吏部严格核验，各州府官员大多勤勉任事，考评……皆在称职以上。”王大人微微躬身，语气带着几分自得，随即话锋一转，特意举例道，“尤其青州知府张显，为官清廉，爱民如子，任内劝课农桑，兴修水利，百姓安居乐业，实乃地方官之楷模，臣以为，当予以嘉奖，以励后来者。”
萧绝听着这冠冕堂皇的奏报，心中并无波澜。吏部考核，水分几何，他心知肚明，只要不过分，他通常睁一只眼闭一只眼。这个张显，名字有些耳熟，似乎……与淮南王那边有些牵扯？
他话音刚落，偏殿方向便传来了萧宸略显烦躁的哼唧声，似乎被这冗长的奏报吵醒了。萧绝本未在意，正思忖着王大人的话，一道清晰无比、带着孩童纯真不解的心声便撞入脑海：
【说谎！白胡子爷爷说谎！】小家伙的心声气鼓鼓的，【上次母妃带我去御花园玩，路过他家后门那条街，看到好多好多大马车！上面装的都是亮闪闪的箱子和好看的布！比宫里送来的还多！母妃还说那家大人肯定很有钱……那个张显，不就是白胡子爷爷说的‘好官’吗？好官家里怎么有那么多钱？】
萧宸的记忆力似乎格外好，对色彩鲜明（亮闪闪）、数量众多（好多好多）的事物印象尤其深刻。叶悠悠当时无心的一句话，被他牢牢记住了，此刻在相似的语境（评价官员）下，被瞬间触发。
萧宸的心声逻辑简单直白，却像一道闪电，瞬间劈开了萧绝心中的迷雾！
青州并非富庶之地，一个“清廉”知府的府邸后门，怎会有大量装载金银绸缎的马车出入？这绝非正常俸禄所能及！更重要的是，“王府后街”？王尚书府邸的后街？张显的财货为何会出现在那里？是孝敬？是分赃？还是仅仅巧合？无论哪种，都意味着王尚书与张显关系匪浅，其“举荐”的公正性值得怀疑！
萧绝眸底瞬间掠过一丝冰冷的厉色，但他面上却不动声色，甚至微微颔首，对王大人道：“王爱卿辛苦了，考核之事，朕已知晓。张显……既有政声，吏部依例拟个嘉奖章程上来吧。”
他故意做出采纳建议的姿态，意在稳住王明远，避免打草惊蛇。心中已迅速定下引蛇出洞、顺藤摸瓜之计。
“臣，遵旨。”王大人见陛下采纳了自己的建议，心中一定，躬身退下。
退朝后，萧绝脸上的温和瞬间褪去，化为一片冰寒。
“林卫！”他沉声唤道。
一身劲装的侍卫长林卫立刻无声无息地出现，单膝跪地：“陛下。”
“你亲自带一队可靠人手，即刻秘密前往青州。”萧绝声音压得极低，带着不容置疑的杀意，“给朕彻查知府张显！重点查他近两年的账目，尤其是赈灾款项、税银往来，以及……他家宅后门的车马出入记录！记住，要快，要隐秘，若有阻拦，先斩后奏！”
“同时，”萧绝补充道，眼神锐利，“派人盯紧王府后门，记录所有异常往来车马，但切勿惊动。”
“是！”林卫领命，身影一闪便消失在殿外。
三日后，林卫带着一叠密信和几本账册，风尘仆仆地赶回，直接在御书房面圣。
“陛下，查清了。”林卫声音凝重，“张显在任三年，贪墨朝廷下拨的治河、赈灾款项，累计达十万两白银！此外，他还收受当地盐商、豪强巨额贿赂，包庇其强占民田、欺行霸市之行径。其家宅奢华，远超规制，后门每日确有大量车马运送财货，与皇子……与线索所言，完全吻合！证据确凿！”“其中三成赃款，通过特定渠道，流入了京城王府。”
萧绝看着那账册上触目惊心的数字，以及张显与地方豪强往来的密信，怒极反笑：“好！好一个‘清廉楷模’！好一个‘百姓安居乐业’！”
他猛地一拍御案，声震殿宇：“传朕旨意！青州知府张显，贪赃枉法，欺君罔民，罪大恶极，着即革去官职，抄没家产，押解回京，秋后问斩！其家眷流放三千里，遇赦不赦！”
“吏部尚书王明远，考核不实，举荐失察，有负圣恩，着降为吏部右侍郎，罚俸一年，以观后效！”萧绝暂时未将受贿之事公之于众，保留了进一步追究的权力，也给了王明远（及其背后的淮南王）一个警告。
圣旨一下，朝野震动。谁也没想到，前几日还被王尚书夸赞的“清廉知府”，转眼就成了阶下死囚。而举荐他的王尚书，也受到了严厉惩处。
然而，知晓内情的福顺，心中却翻起了惊涛骇浪。他隐约记得，那日王尚书奏报时，偏殿只有大皇子在……难道……他不敢深想，只觉得陛下对宸妃娘娘和大皇子的宠爱与信任，恐怕远超外人想象。＞ 同时，他也为陛下这借题发挥、精准打击的手段感到心惊。
叶悠悠在凝香宫得知此事，也是惊讶不已。她确实带宸儿出过凝香宫，也确实路过王府后街，但她当时只是随口感慨了一句那家排场大，并未深思，更不记得具体是哪天，看到了什么张显家的马车。
【陛下说是宸儿告诉他的，宸儿都不会说话怎么说？再说了，宸儿就算会说话，怎么会记得那么清楚？还偏偏在那个时候想起来？】她心中划过一丝疑虑，但很快被萧绝雷厉风行处置贪官的举动带来的欣慰所取代。【看来，以后带孩子们出去得更小心了，万一有不长眼的歹人，后果简直不敢相信。】她暗自提醒自己。
萧绝抱着又一次被带到御书房的萧宸，心情复杂。他看着怀里咿呀学语、无忧无虑的儿子，指尖轻轻拂过孩子细软的发丝。
【这小子……竟有如此能耐？是无心之言，还是……】他心中既惊且喜，更添了几分慎重。此事绝不可为外人所知。 他将这视为上天赐予的、独属于他们父子对抗朝堂污浊的利器，同时也是一份必须严加守护的秘密。
然而，萧绝清楚，王明远被降职，事情远未结束。王明远的嫡女，正是淮南王萧琰的侧妃！此次他借机发作，固然是因张显罪有应得，但也实实在在地削了淮南王在朝中的重要臂膀之一。他此举，既是整顿吏治，也是一次对淮南王势力的试探与敲打。
以淮南王睚眦必报、野心勃勃的性子，吃了这个闷亏，岂会善罢甘休？他必然会怀疑萧绝是否掌握了更多证据，还是会将怒火转向“多嘴”的叶悠悠母子？
朝堂之上，短暂的平静被打破。一场因稚子无心之言引发的风波，看似以贪官伏法、吏部尚书被贬告终，实则已悄然搅动了更深层的暗流。淮南王的报复，或许已在路上。而萧绝，正冷静地等待着对手的下一步动作。
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