东天阳在红缨以自身涅盘之火不眠不休的温养下，沉睡了整整一天一夜。
当他的意识再次从昏沉的黑暗中挣脱，缓缓睁开双眼时，首先感受到的不再是之前那种撕裂灵魂的剧痛和极致的虚弱，而是一种沉重但尚且能够忍受的钝痛，以及体内如同干涸河床般龟裂、却终于有了一丝丝极其细微暖流开始艰难流淌的经脉。
石窟内的光线比之前明亮了一些，似乎是外面的天光变化。他微微偏头，看到红缨依旧守在他身旁，背靠着石壁，头一点一点地打着瞌睡，一只手还习惯性地虚按在他胸口上方，掌心有微弱的赤金色光芒明灭不定，保持着最低限度的能量输送。她的脸色依旧带着疲惫的苍白，但呼吸平稳了许多，身上的伤口在涅盘之火的持续作用下，已经愈合了大半，只留下淡淡的粉色新肉痕迹。
她太累了。既要警戒环境，又要持续为他疗伤，自身的消耗也极大。
东天阳心中涌起难以言喻的怜惜与愧疚。他没有惊动她，只是静静地躺着，尝试着以最微弱、最缓慢的方式，运转起识海中那几乎快要熄灭的太阳神墟本源。
如同推动生锈的沉重齿轮，每一次意念的转动都带来神魂的刺痛。但他能清晰地感觉到，神墟深处，那一点几乎消散的金乌本源火种，在红缨持续输入的、带有涅盘重生属性的温和力量滋养下，终于重新凝聚出了一丝比头发丝还要细小的火星。这火星微弱得随时可能再次熄灭，却顽强地存在着，并开始自发地、极其缓慢地汲取着空气中稀薄的游离能量，以及红缨残留在自己经脉中的涅盘之火气息，缓缓壮大自身。
这是一个好的开始。至少，本源没有彻底崩溃，有了恢复的可能。
就在他小心翼翼地进行着这比蜗牛爬行还要缓慢的恢复尝试时，石窟入口处，红缨布置的、与自身心神相连的简易预警符文，传来了一丝极其微弱、带着特定频率和编码的精神波动。
不是敌袭的警报，而是……守夜人内部紧急联络频段的特殊呼唤信号！而且信号源似乎就在附近，正在试图进行精确的短距精神对接！
红缨几乎是瞬间就从浅眠中惊醒，眼神立刻恢复了锐利与警惕。她看了一眼似乎还在沉睡的东天阳，迅速收回手，起身，悄无声息地移动到石窟入口附近，将自己的精神力小心翼翼地探出，与那股呼唤信号进行接触、验证。
几秒钟后，她紧绷的身体明显放松了一些，但眼中依旧带着谨慎。她回头看了一眼东天阳，发现他已经睁开了眼睛，正安静地看着她。
“是总部的人。”红缨走回他身边，压低声音，语气带着一丝疑惑和如释重负，“安卿鱼通过特殊频段和一种……嗯，似乎是结合了河图洛书部分波动特征的加密方式，锁定了我们的大概区域，然后派出了专门的小型无人机和地面侦查单元进行搜索。他们发现这个石窟了，外面有一个三人侦查小组，领头的是……李铿锵队长。”
李铿锵？东天阳对这个名字有印象，是守夜人总部直属精锐侦查部队“潜龙”的一位资深队长，实力在“川”境巅峰，以行事稳妥、经验丰富着称。派他来接应，说明总部那边已经基本控制了上京的局势，并且对他们二人的安危极为重视。
“让他们进来吧，安全。”东天阳用眼神示意，声音虽然依旧嘶哑微弱，但比之前好了不少。
红缨点了点头，通过预警符文传回安全确认信号。
很快，三个身穿轻便伪装作战服、行动矫健的身影，如同鬼魅般悄无声息地滑入石窟。为首一人正是面容刚毅、眼神锐利的李铿锵。他进入石窟后，目光迅速扫过环境，在看见靠坐着的、虽然憔悴不堪但眼神清明的东天阳，以及虽然疲惫却气息稳定的红缨时，眼中闪过一丝难以掩饰的激动和敬意。
他立正，抬手向两人行了一个标准的守夜人军礼，声音低沉有力：“‘潜龙’小队队长李铿锵，奉叶梵总司令及安卿鱼技术总长之命，前来接应东天阳同志、红缨同志！”
他身后的两名队员也同样肃然行礼，看向东天阳和红缨的目光中充满了毫不掩饰的敬佩。显然，城东工业区一战，尤其是东天阳最后爆发、红缨失踪、以及他们二人随后在亚空间夹缝中的遭遇和脱困，虽然细节未明，但其惨烈与重要性，已经在守夜人内部一定范围内传开。
“辛苦了，李队长。”红缨回礼，随即关切地问道，“上京情况如何？队员们呢？”
“上京之危已解！”李铿锵立刻汇报，“城东、城西、城北三处异常点发动的突袭，均已被我方成功击退并摧毁空间节点。其中，城东工业区由东天阳同志、红缨同志以及曹渊、胖朱同志成功镇压，击杀古神教会骑士长一名，摧毁其召唤的深渊投影及大量眷属。曹渊与胖朱同志有轻伤，已返回总部接受治疗，无大碍。其他区域战斗也已结束，我方伤亡在可控范围内，民众得到有效保护，城市秩序正在恢复。”
听到曹渊和胖朱没事，东天阳和红缨都松了口气。
“叶司令有令，”李铿锵继续说道，语气变得更加郑重，“一旦确认二位同志安全，即刻护送返回总部最高级别医疗中心。总部已为东天阳同志准备了最顶级的医疗舱和补充本源、修复血脉的稀有资源。同时，叶司令希望，在东天阳同志身体状况允许的情况下，尽快与他进行一次面谈。”
面谈？而且特别强调了“身体状况允许的情况下”……东天阳和红缨对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。以叶梵的地位和风格，如果只是普通的嘉奖或任务汇报，绝不会如此急切和郑重。尤其是在东天阳伤势如此严重的情况下，仍然要求尽快面谈，必然有极其重要、甚至可能关乎全局的事情。
“我明白了。”东天阳点了点头，声音虽然虚弱，却带着不容置疑的坚定，“我现在的状态，短时间移动应该没问题。红缨，我们回去。”
红缨看着他依旧苍白的脸色和枯槁的头发，眼中闪过一丝心疼，但她知道东天阳的决定是对的。留在这里虽然相对安全，但无法得到最好的治疗，也会耽误重要的情报沟通。
“李队长，请安排护送吧。”红缨对李铿锵说道。
“是！”李铿锵再次敬礼，然后对身后队员做了几个手势。两名队员立刻上前，动作专业而轻柔地将东天阳转移到一副特制的、带有稳定和生命维持装置的折叠担架上。红缨则拒绝了搀扶，自己跟在一旁。
一行人迅速而隐蔽地离开了石窟。外面，数架低噪音的悬浮运输机早已待命，周围还有更多的“潜龙”小队成员在警戒。高效、专业，彰显了守夜人总部的强大行动力。
运输机升空，朝着上京守夜人总部的方向疾驰而去。
机舱内，东天阳躺在特制的医疗担架上，感受着稳定飞行带来的轻微震动，闭上了眼睛。他没有休息，而是在脑海中飞速思考着。
叶梵的紧急召见，嘉奖固然会有，但更深层的任务……会是什么？
是古神教会这次突袭背后暴露出的更大阴谋？
是关于他自身“妖庭之主”神墟和东皇钟的秘密引起了更高层的关注？
还是……与那最终将要面对的“外神”、“旧日支配者”有关？
无论是哪一种，东天阳都清楚，自己或许才刚刚踏入真正风暴的核心。
不过，那又如何？
他微微侧头，看向守在自己担架旁、虽然疲惫却依旧腰杆挺直、目光警惕地注视着窗外的红缨。
只要有她在身边，有值得守护的同伴与家园在前方，纵使前路是刀山火海，是神明禁区，他亦无所畏惧。
叶梵的嘉奖与更深层的任务，他接下了。
现在，先回去，治好伤，变得更强。然后，去面对一切该面对的。
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