灾区物资发放点外，人声鼎沸，百余位百姓围在栅门外，脸上满是焦虑与愤懑。柳家死士混在人群中，时不时高声煽动：“沈妃娘娘只顾着中饱私囊，把发霉的粮食给我们吃！”“就是！听说优质粮都被她卖去黑市了，我们受灾的百姓就该遭罪吗？”
叫喊声此起彼伏，沈清漪站在发放点内，一身素色宫装被风吹得微扬，脸上虽带着几分焦急，眼神却依旧沉静。她数次想上前解释，都被嘈杂的人声淹没。就在这时，一道清脆又有力的童声穿透人群：“大家静一静！听我说！”
众人循声望去，只见慕容宸踩着小凳子，站在发放点的石阶上，小小的身子挺得笔直，宝蓝色的锦袍衬得他面色愈发白皙。他手里攥着一卷纸，像个小大人似的扬了扬：“我知道大家担心物资有问题，但我母妃绝不是贪赃枉法之人！”
“你一个小娃娃懂什么？”柳家死士立刻反驳，“物资好不好，打开看看就知道！别在这里帮你母妃狡辩！”
“好啊，那就看！”慕容宸眼神一厉，脆声道，“后续的赈灾物资已经在路上了，等物资到了，我们当场开箱检验！我在这里立誓：若是物资有半分劣质，我母妃自愿辞去清妃之位，接受任何惩罚！但若是物资没问题，那些散布谣言、煽动大家闹事的人，必须给我母妃赔罪，还要接受官府处置！”
这番话掷地有声，百姓们顿时安静下来。瑞应王的“神童”之名早已传遍天下，他之前预测洪涝、拯救万民的事迹深入人心，不少人心里已经有了动摇。“瑞应王殿下向来言而有信，不如就等物资到了再做定论？”“是啊，万一真是误会，错怪了沈妃娘娘就不好了。”
柳家死士见势头不对，还想再煽风，却被身边百姓瞪了回去，只能暗暗咬牙，等着看后续好戏。
约莫半个时辰后，远处扬起阵阵尘土，十余辆马车缓缓驶来，正是李大人押送的赈灾物资。马车刚停稳，李大人便跳下马车，脸上堆着虚伪的笑容，快步走到沈清漪面前躬身：“沈妃娘娘，瑞应王殿下，下官幸不辱命，将物资安全送达！”
“李大人辛苦。”沈清漪语气平静，“既然物资到了，就当着百姓的面开箱吧，也好还大家一个明白。”
李大人眼神闪烁了一下，干笑道：“娘娘说笑了，这些物资都是经过层层检验的，绝对优质，何必这么麻烦？”
“麻烦？”慕容宸从石阶上跳下来，走到马车旁，小手拍了拍车板，“李大人，现在百姓们心存疑虑，不开箱检验，怎么证明我母妃的清白？还是说，你心里有鬼，不敢让大家看？”
被一个孩童当众质问，李大人脸色瞬间涨红，强装镇定道：“殿下多虑了，下官怎会有鬼？开箱就开箱！”
他挥了挥手，手下的人立刻上前，撬开了最前面一辆马车的木箱。箱子打开的瞬间，一股霉味扑面而来，百姓们探头一看，只见里面的粮食颗粒干瘪发黑，还夹杂着不少碎石子；旁边箱子里的衣物更是破旧不堪，满是补丁和污渍，有的甚至还带着霉点。
“果然是劣质物资！”柳家死士立刻高喊，“沈妃娘娘，你还有什么话好说？”
百姓们的情绪再次被点燃，纷纷指责起来。沈清漪看着箱中的物资，眉头紧蹙，心中满是委屈——这些绝不是朝廷发放的赈灾物资！
“大家别慌！”慕容宸再次开口，声音比之前更响亮，“这些根本不是朝廷的赈灾物资！是被人掉包了！”
“胡说八道！”李大人急声反驳，“这些物资是下官亲自从粮仓提取、一路押送过来的，怎么可能被掉包？殿下可不能血口喷人！”
“是不是血口喷人，一看便知！”慕容宸转身对着百姓们说道，“我早就料到有人会在物资上动手脚，所以提前和父皇、母妃商量，在每一批赈灾物资上都做了隐秘标记！”
他指着一辆还未开箱的马车：“朝廷发放的粮食，每一袋内侧都盖有‘清’字小印，是用特殊颜料刻的，水洗不掉；衣物的衣角都缝有细绢标签，上面有专属编号，对应发放名册！大家可以亲自检查这些‘劣质物资’，看看有没有这些标记！”
这话一出，百姓们立刻涌上前，七手八脚地翻查起来。柳家死士想阻拦，却被侍卫拦住。片刻后，百姓们纷纷摇头：“没有！粮食里没有印章！”“衣服上也没有什么标签！”
“现在真相还不明显吗？”慕容宸走到李大人面前，仰着小脸，眼神锐利如刀，“李大人，你敢说这些是朝廷的物资？还是说，是你在运输途中，用这些劣质货换走了真正的赈灾粮？”
李大人被他看得浑身发毛，双腿一软，差点跪倒在地。他慌乱道：“不……不是我！是有人逼我的！”
“谁逼你的？”慕容宸追问，声音里带着不容置疑的威严。
“是……是柳家的人！”李大人再也撑不住，瘫坐在地上，“是柳家主柳承业，他给了我五千两白银，还威胁我说，要是不照做，就杀了我的妻儿！他让我在黑风谷用劣质物资替换掉优质粮，还让我事后嫁祸给沈妃娘娘！”
“柳家？”百姓们哗然，“柳家不是皇后娘娘的外戚吗？”
“没错！”慕容宸高声道，“这一切都是皇后娘娘的阴谋！她被禁足后，一直怨恨我母妃，便勾结外戚柳家，策划了这场毒计！她不仅想毁掉我母妃的名声，还拿大家的救命粮做赌注，根本不顾百姓的死活！”
这话像一颗炸雷，在人群中炸开。百姓们想起沈清漪之前发放物资时的公正无私，想起她亲自到田间地头指导生产，再对比皇后的恶毒行径，顿时怒不可遏：“太过分了！皇后娘娘怎么能这么狠心！”“我们差点就错怪了沈妃娘娘！”
柳家死士见事情败露，转身就想跑，却被早已埋伏在周围的侍卫一举抓获。“把他们带过来！”慕容宸下令。
几个死士被押到众人面前，起初还想顽抗，但在李大人的指证和百姓们的怒视下，很快就招供了：“是柳家主让我们散布谣言，煽动大家闹事，目的就是陷害沈妃娘娘！”
就在这时，远处传来马蹄声，慕容宸安排去黑风谷取证的侍卫回来了。他们不仅带回了被替换下来的优质物资，还押来了几个负责搬运的柳家子弟。“殿下、娘娘，我们在黑风谷找到了被藏匿的优质粮和衣物，上面都有您说的标记，这几个柳家子弟当场被抓，人赃并获！”
侍卫们打开带来的粮袋和衣箱，百姓们围上去一看，果然每袋粮食内侧都有“清”字小印，衣物衣角也有细绢编号。真相彻底大白，百姓们再也没有丝毫疑虑，纷纷走到沈清漪面前躬身行礼：“沈妃娘娘，是我们错信谣言，误会了您，还请娘娘恕罪！”
“大家快快请起！”沈清漪连忙扶起前排的几位老人，眼中满是温和，“我知道大家也是担心物资问题，情有可原。只要真相大白，大家能领到救命粮，我就安心了。”
随后，沈清漪下令将真正的优质物资开箱发放。看着百姓们领到干净饱满的粮食和崭新的衣物，脸上露出欣慰的笑容，慕容宸也松了口气，小脸上满是成就感。他走到沈清漪身边，拉了拉她的衣袖：“母妃，没事了。”
沈清漪蹲下身，轻轻抱住他，眼眶微红：“宸儿，多亏了你。如果不是你提前做了标记、布了眼线，母妃这次真的百口莫辩。”
“母妃放心，我会一直保护你的。”慕容宸拍了拍小胸脯，认真道，“柳家和皇后娘娘做了坏事，肯定要受到惩罚！”
消息很快通过八百里加急传回京城。慕容烬看着奏报上的字字句句，气得浑身发抖，一掌拍在御案上，震得笔墨纸砚散落一地：“毒妇！真是毒妇！朕念及多年情分，只将她禁足，她却不知悔改，勾结外戚危害百姓！传朕旨意，立刻查封柳府，将柳承业及其党羽全部抓捕归案，严刑审讯！”
“陛下息怒。”丞相连忙躬身道，“瑞应王殿下机智过人，沈妃娘娘沉着应对，已经将阴谋揭穿，百姓们对陛下和沈妃娘娘愈发爱戴，这也是不幸中的万幸。”
“宸儿和清漪确实立了大功。”慕容烬深吸一口气，脸色稍缓，“传旨嘉奖沈妃娘娘，赏黄金千两、珍珠百斛，晋封淑妃！瑞应王慕容宸，智谋过人，护国安民，赏良田千亩、锦缎百匹，赐‘护国贤童’金印！”
旨意传到灾区时，沈清漪正和慕容宸一起查看百姓的安置情况。接到圣旨后，沈清漪并未居功，只是淡淡道：“谢陛下恩典，这都是臣妾分内之事。”
而百姓们得知陛下的嘉奖后，更是欢呼雀跃，纷纷称赞陛下英明、淑妃贤德、瑞应王聪慧。这场由皇后策划的阴谋，最终不仅没能扳倒沈清漪，反而让她的声望达到了新的高度，成为了后宫中无人能及的存在。
而冷宫中的皇后，得知阴谋败露、柳家被查的消息后，彻底崩溃了。她瘫坐在冰冷的地面上，望着窗外灰蒙蒙的天空，眼中满是绝望——她知道，自己的末日，不远了。
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