当艾米和巴哈回到艾德蒙那间小小的公寓时，迎接他们的是一股浓郁而温暖的食物香气。
那是一种混合了炖肉、香草和烘烤面包的味道，瞬间便驱散了两人从外面带回来的一身寒气与疲惫，像一只无形的手，温柔地抚平了紧绷的神经。
连日来紧绷的精神，都在这股味道中悄然松懈了几分。
公寓的门没有锁，显然是特意为他们留的。
一进门，便看到艾德蒙正围着一条有些滑稽的、印着小熊图案的围裙，背对着门口，站在小小的厨房里忙碌着。
灶台上的铁锅里，正“咕嘟咕嘟”地冒着热气，浓稠的汤汁翻滚着，散发出诱人的香气。
他正专注地用木勺搅拌着，动作认真而细致，仿佛手中掌控的不是一锅炖肉，而是某种精密而神圣的仪式。
看到这一幕，艾米的心中没来由地一动，平日里那些信手拈来的调侃话语，此刻却一句也说不出口。她只是静静地看着，嘴角不自觉地勾起一抹自己都未曾察觉的浅笑。
“哟，看来我们回来的正是时候啊，艾德蒙。”
巴哈靠在门框上，懒洋洋地开口，打破了这份宁静。
“真看不出来，你小子还有当家庭主夫的天赋。这要是让教会里那帮崇拜你的小姑娘们看到了，不知道会作何感想。”
艾德蒙的身体明显僵硬了一下，他转过身，看到门口的两人，脸上瞬间浮现出一抹窘迫的红晕。
“师、师父……艾米小姐，你们回来了。”
他有些手足无措地在围裙上擦了擦手，目光越过巴哈，落在艾米身上，眼神中带着毫不掩饰的关切。
“艾米小姐，你没事吧？我听师傅说……”
“我没事，就是有点累。”
艾米对他露出了一个安抚的微笑，这还是她今天发自内心的第一个笑容。
在商会地下的经历和龙魂晶石中的奇特遭遇后，眼前这充满烟火气的温馨一幕，让她感到了一种久违的、几乎要让她沉溺其中的安心感。
她脱下外套，艾德蒙立刻上前一步，自然而然地接了过去，小心地挂在门边的衣架上。
巴哈大马金刀地在餐桌旁坐下，将肩上的阔剑“哐当”一声靠在墙边，引得艾德蒙一阵眼角抽搐。
“行了小子，别站着了，赶紧把你做的东西端上来。我跟这小姑娘可都饿坏了。”
很快，一锅热气腾腾的冰蕊谷炖肉、几盘简单的蔬菜沙拉和一篮刚出炉的、还冒着热气的黑麦面包就被端上了桌。
晚餐在一种相对沉默但并不尴尬的气氛中进行着。
巴哈吃饭的样子依旧豪放，艾米则安静地吃着，享受着这难得的安宁。
艾德蒙坐在她的对面，话不多，但动作却很细心。
他用公用的勺子，从锅里舀起一块炖得最软烂、几乎要化开的雪角鹿肉，小心翼翼地放进艾米的碗里。
艾米抬起头，正好对上他看过来的目光，那双琥珀色的眸子里满是纯粹的关心，不带一丝杂质。
她的心跳漏了一拍，本能地想说句什么俏皮话来打破这有些过于温情的气氛，但瞥了一眼旁边正大口撕咬着面包、却眼观六路耳听八方的巴哈，话到嘴边又咽了回去。
“谢谢。”
她低声说道，声音比平时轻柔了许多。
这个简单的词语让艾德蒙愣了一下，随即耳根也泛起了一丝微红，他只是轻轻点了点头，便迅速低下头去，假装专心地对付自己碗里的食物。
这一切细微的互动，自然没有逃过巴哈那双看似粗疏实则锐利的眼睛，他嘴角勾起一个意味深长的弧度，却什么也没说，只是又给自己倒了一大杯麦酒。
直到三人都吃得差不多了，巴哈才用餐巾擦了擦嘴，将话题拉回了正轨。
“好了，饭也吃了，气也喘匀了。是时候谈谈正事了。”
他靠在椅背上，目光在艾米和艾德蒙之间扫过。
“云州商会那条线算是断了，溟龙的一个‘神子’候选人也已经出局。但别忘了，还有两个。一个是碧岚军团的，另一个，则是斯尔摩德主教藏起来的那个。”
艾德蒙放下手中的餐具，表情变得严肃起来。
“师父，关于养父他……我想去亲自去问个清楚。无论他有什么理由，勾结异教，参与这种邪恶的仪式，都是不可饶恕的。”他的声音坚定，没有丝毫犹豫，艾米看着他，能感受到他此刻的决心。
“我没说要阻止你。”
巴哈摆了摆手，“斯尔摩德那边，我会用教会的名义去施压。他既然想玩政治投机，那我就让他知道，护烛者的剑，不仅能斩杀邪祟，也能斩断伸得太长的手。问题是另一个，碧岚军团的那个。”
艾米用餐巾轻轻擦拭了一下嘴角，平静地开口。
“碧岚军团在长夜关的势力根深蒂固，他们的驻地更是军事要塞，防卫森严。想要像对付云州商会那样直接闯进去，无异于自杀。”
她的声音不大，但思路却异常清晰。
“我们对他们的‘神子’一无所知，不知道是谁，藏在哪里，甚至不知道其‘神机之种’的形态和能力。贸然行动，只会打草惊蛇，甚至让我们自己陷入险境。”
“那你的意思是？”巴哈挑了挑眉，看着她。
“还是情报。”
艾米说道，“我们需要情报。在动手之前，必须先查清楚对方的一切。碧岚军团虽然排外，但并非铁板一块。黛弥军官可以作为我们的一个突破口，另外，我在关外也有一些……可以利用的力量。”
艾德蒙听着艾米的分析，向巴哈补充道：“师父，艾米小姐说得对。我们不能再像之前那样被动地应对了。我可以利用护烛者的身份，从城市卫队那边调阅碧岚军团近期的物资调动和人员出入记录，如果他们的‘神子’需要特殊的维护或补给，一定会有异常的痕迹。”
巴哈摸着下巴上粗硬的胡茬，看着自己这个已经能独当一面的徒弟，又看了看旁边那个总能一针见血的契霜少女，脸上露出了满意的笑容。
他习惯了单刀直入的战斗方式，对于艾米这种环环相扣的计谋，虽然不甚了解，却也明白其高明之处。
“好吧。听起来很麻烦，但也确实是最稳妥的办法。”
“那就这么定了。”
巴哈一拍桌子，做出了决定。
“艾米小姑娘，你负责用你那些‘朋友’去挖碧岚军团的情报。艾德蒙，你配合她，从官方渠道查线索。至于我，就先去‘拜访’一下你的养父，斯尔摩德大主教。我倒要看看，他这老狐狸到底藏着什么东西。”
随着计划的敲定，房间里的气氛再次缓和下来。窗外，夜幕已经降临，烛火精灵们点亮了街灯，将城市笼罩在一片柔和的光晕之中。
公寓内，炉火燃烧着，发出噼啪的轻响，将三人的影子投射在墙壁上，轻轻摇曳。
艾米看着眼前这两个男人，一个是看似不羁实则可靠的“剑圣”，一个是正直善良且在迅速成长的年轻骑士。
她轻轻呼出一口气。
有同伴的感觉真好。
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