在这片蛮荒之地活下来，到底需要什么？
是像那些冒险者一样，拥有足以对抗影兽的强悍力量？
还是像那些教士一样，拥有坚定不移的信仰？
风雪如刀，割在艾米的脸上，带来一阵阵细密的刺痛。
她将自己裹在离开时顺手带走的白色毛绒斗篷里，这件原本只是为了美观的衣物，此刻成了她抵御严寒的唯一屏障。
每一次呼吸，冰冷的空气都像是无数根针，扎进她虚弱的肺部，让她忍不住发出一阵阵压抑的咳嗽。
体内的灵魂残响如同不散的阴魂，时刻啃噬着她的精力，每走一步，双腿都如同灌了铅般沉重。
但无所谓。
她不会倒在这个地方。
之前不会，现在更不会。
她抬起头，透过漫天飞舞的雪花，望向长夜关那道如同远古巨兽般匍匐的城墙。
即便隔着这么远，那震天动地的爆炸声与冲天的光焰，依旧清晰可辨。
喊杀声、咆哮声、圣光与阴影碰撞的轰鸣，汇成了一首末日般的交响曲。
她知道，战争已经进入了最惨烈的阶段。
“喂，我说，这真的是最后一次了啊。”
一个带着浓浓倦意与不满的少女声音，直接在艾米的脑海中响起。
“为了让你看到现在这个局面，本小姐之前吸收的那部分能量和积攒了不知道多少年的本源，全都在这几天里被你榨干了。再来一次，我可吃不消了。”
声音的主人，正是那位的龙王残魂。
“闭嘴。”
艾米在心中冷冷地回应。
“如果不是你第二次回溯的时候手滑，把我丢到了战斗开始后的时间点，我也不至于浪费一次机会。”
“那怎么能怪我！谁知道你那个小男朋友那么不经打，我刚把你送回去，还没来得及观察战局，就看到他被一头大怪物拍成了肉泥！我一着急，不就手滑了吗！”
龙王少女的声音充满了委屈和不忿。
“再说了，后面几次也不是我的问题啊！第三次，城墙被那种会喷酸液的怪物腐蚀穿了；第四次，那个叫巴哈的家伙被好几头大家伙围攻，为了救你那个小男朋友，结果自己被阴影光束射穿了；第四次……”
“够啦够啦。”
艾米打断了她的喋喋不休。
那些失败的画面，不需要她来提醒，它们早已像烙印一样刻在了她的灵魂深处。
第一次，毫无准备的聚落直接被第一波黑暗之潮彻底吞噬。当她看到艾德蒙为了保护平民，战斗到力竭直到被一头巨兽瞬间碾碎时，她的大脑一片空白，几乎是本能地在心中狂吼着，激活了龙王少女的力量。
第二次，她提前作出了布置，勉强抢救了一部分关外聚落的民众，但城墙被攻破，兽潮涌入，长夜关最终沦陷。
第三次，她将所有情报都告诉了黛弥和巴哈，他们成功地击杀了那些攻城巨兽，但兽潮后方却涌出了更多、更诡异的怪物，巴哈为了掩护艾德蒙，最终战死，长夜关依然沦陷。
第四次……
第五次……
……
通过龙王的配合与蔷薇的密语，艾米成功地使用了少女的力量，回到了过去。
每一次循环，她都像一个最精密的棋手，在复盘着失败的棋局，试图找到那唯一能够通向胜利的道路。
她利用每一次回溯获得的情报，优化着长夜关的防御部署。
一定程度来说，她确实成功了。
在上一次循环里，长夜关的防线前所未有地稳固，她可以说是做出了最完美的应对。
但最后依然因为弹尽粮绝而沦陷。
现在艾米已经明白了。
她必须为棋局引入新的变量。
脑海中，龙王少女的声音再次响起，带着些许不甘。
“你真的要这么做吗？融合前代神子的残躯，那可是连我都不敢轻易触碰的禁忌。”
“那些残存的记忆和力量，会彻底吞噬掉你本来的意识。你将不再是你。”
长夜关的街道上，原本熙熙攘攘的人群早已不见踪影。
只有呼啸的风雪，和偶尔从远处传来的，影兽的嘶吼声。
世界仿佛只剩下她一人，孤独地跋涉在无垠的雪原之上。每一步踩下，彻骨的寒意顺着腿向上攀爬，试图冻结她的血液与决心。
“你觉得，我还有别的选择吗？”
艾米在心中叹了口气。
“在这个世界，我想要一个平静的生活，但这个世界却从来不给我平静。”
“玉廷、影宗、碧岚军团、机械教廷……哪个不是吃人不吐骨头的？”
“我是艾米·维克萨里昂，我更是来自另一个世界的灵魂。”
她的眼神深邃而坚定，仿佛能穿透这漫天风雪。
“我不会被任何人吞噬，也绝不会让任何人，任何事，阻碍我获得我想要的未来。”
她不再去想那些无谓的挣扎和失败的循环。
她只知道，现在她只有这一条路可走。
“哪怕是最坏的结果，我们不是也已经做好告别了吗…”
……
她沿着一条无人知晓的小巷，七拐八绕，最终停在一堵被积雪覆盖的墙壁前。
这堵墙壁看起来平平无奇，但艾米知道，这下面隐藏着一条通往机械教廷核心区域的秘密通道。
这是她在某个循环中，从一位机械教廷贤者口中逼问出来的。
她伸出手，指尖触碰到冰冷的石砖。
一股微弱的能量波动从她的指尖蔓延开来，如同水波般扩散。
这是月季在她身上留下的能量印记，也是启动这条通道的钥匙。
“嗡……”
一声细微的轰鸣在地下响起，紧接着，那堵厚重的墙壁缓缓向内凹陷，露出了一个漆黑的通道。
通道内漆黑一片，空气中弥漫着一股冰冷而腐朽的气息。
艾米没有犹豫，迈步走了进去。
通道很长，也很深，仿佛通往另一个世界。
她每走一步，都能感觉到脚下的地面在微微震颤，那是来自长夜关城墙外，战争的余波。
她知道，留给她的时间不多了。
越往前走，空气中的腐朽气息就越发浓烈，甚至带着一丝淡淡的血腥味。
艾米知道，她离目的地越来越近了。
她体内的灵魂残响也开始变得躁动不安，似乎感受到了某种同类的气息。
那些被她吞噬的“神子”残魂，此刻正发出阵阵低语，试图影响她的心智。
“安静。”
艾米在心中冷喝一声，强大的意志力瞬间压制住了那些躁动的灵魂。
她现在需要的是绝对的清醒，容不得一丝一毫的差错。
终于，通道的尽头出现了一丝微弱的光亮。
那是一种惨白的光，仿佛从地底深处渗透出来，带着一股不祥的气息。
艾米加快了脚步，穿过最后一段狭窄的通道，眼前豁然开朗。
这是一个巨大的地下空间，四壁由冰冷的金属铸造而成，散发着幽幽的寒光。
空间的中央，是一个巨大的圆形平台。
平台之上，一具残破的巨大躯体正静静地躺在那里。
它实在是太庞大了。与其说是一个“人”，不如说是一座以人形为蓝本建造的、高达数百米的宏伟构装体。
它以一种疲惫的姿态倚靠着后方的墙壁，仿佛一位在创世后力竭而眠的泰坦。
它的“皮肤”是一种奇特的混合体，大片大片苍白如骨瓷的生物质材料，与暗淡无光的黄铜、钢铁装甲交错拼接，上面布满了岁月侵蚀的斑驳痕迹与早已干涸的巨大裂痕。
无数条粗如千年古木的能量导管，如同巨蟒般缠绕、贯穿着它的全身。
大部分导管已经死寂，但仍有少数几根，在内部透出微弱而病态的幽绿色光芒，像是巨人最后的、微弱的呼吸。
它的头颅低垂，面容笼罩在巨大的阴影之下，只能依稀看到下颌与太阳穴位置裸露出的、已经锈蚀的精密齿轮结构。
其中一只眼窝是深不见底的空洞，另一只则嵌着一枚布满裂纹的巨型水晶透镜，在谷内微弱的光线下，折射出死寂的光。
巨大的肋骨状金属支架向两侧翻开，露出内部无比繁杂、如同蛛网般层层叠叠的机械结构。
无数生锈的齿轮、断裂的活塞、烧毁的线路与已经化石化的诡异有机组织纠缠在一起。
而在这片机械丛林的中央，一个由无数水晶与金属环构成的球形核心，正在以一种极其缓慢而微弱的频率，一起一伏，散发着若有若无的能量波动。
那里，会是她的终点。
突然之间，一种源于灵魂深处的恐惧，如同附骨之疽，开始疯狂地啃噬艾米的意志。
她的脚步不知不觉地慢了下来。
她不是无所畏惧的英雄，她只是一个善于伪装的骗子，一个为了活下去不择手段的人。
她会死。
不，死亡没有这么可怕。
毕竟她也早有经历。
但她会被“融合”。
“艾米·维克萨里昂”，连同她前世的所有记忆、情感、思想……
她之所以为“她”的一切，都将被那庞大的数据洪流与机械意志彻底冲垮、分解、吞噬，最终化为新意识中最微不足道的一粒尘埃。
她将不复存在。
一股强烈的冲动攫住了她，让她想要转身逃跑。
逃离这里，逃离这个疯狂的计划，回到长夜关，回到那个少年的身边。
哪怕只能多活一天，多看他一眼，也好过化为虚无。
她是个自私的人，她一直都是。
为了自己活下去，她可以欺骗任何人，利用任何人。
……
“真可笑啊……”
艾米发出一声自嘲的低语。
她确实如她所预料地那样软弱和犹豫。
但这一次，她要利用的，正是她自己的情感。
她摸了摸手腕上那根简单的蓝银色手绳。
那是艾德蒙送给她的，是她这场虚假人生中，为数不多的、真实而温暖的印记。
她想起了艾德蒙那张总是因为自己而羞涩通红的脸，想起了他笨拙却真诚的赞美，想起了他为自己戴上手绳时那认真的眼神。
她想起了巴哈那看似轻浮实则可靠的笑容，想起了月季那双看透一切却又带着暖意的眼眸，想起了斯科莉那总是皱着眉头却会在关键时刻挺身而出的身影……
她想起了所有在这场浩劫中挣扎求生的人。
她不是救世主。
她所做的一切，最初只是为了自己能够活下去。
但不知从何时起，那些人的身影，那些或温暖、或笨拙、或坚韧的情感，已经悄然在她心中占据了一席之地。
她厌倦了循环，厌倦了看着身边的人一次又一次地走向毁灭。
所以她要利用这些情感，逼迫自己迈出这一步。
艾米深吸一口气，将所有的犹豫与软弱都随着这口浊气一同吐出。
这是最后一次了。
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