听雨轩大门紧闭，沈桃安心当起了她的“宅女”。但后宫这潭深水，并不会因为一朵水花的沉寂而停止涌动。
沈桃那些关于水患的零碎建议，被皇帝以各种方式，或直接、或润色后，通过心腹大臣在朝堂上提了出来。
“以工代赈”被完善为更具体的章程，开始在部分灾区试行，效果初显，灾民暴动减少，河道清理进度加快。
“防疫消毒”被太医院重视，石灰、煮沸饮水等措施推行下去，成功遏制了几处初起的疫情。
“募捐”一事，皇帝虽未亲自“卖字”，但授意心腹官员与江南大族接触，以减免部分税赋、给予名誉表彰等方式，成功换来了大批粮食和物资。
甚至“移民垦荒”的提议，也在户部开始了初步的勘测和规划。
这些举措，在一定程度上缓解了朝廷的压力，也让萧衍对沈桃的价值评估，又提高了一层。他偶尔会看着听雨轩的方向，目光深沉。这个沈才人，就像一座意外的宝藏，不知下次还能挖出什么。
而这些政策的成功，无形中也抬高了沈桃在皇帝心中的分量。苏公公对听雨轩的照拂更加细致，内务府的供给更是前所未有的充足和优质，仿佛在无声地宣告：这位沈才人，圣眷正浓。
这一切，都被景阳宫的林贵妃看在眼里，恨在心里。
她安插在听雨轩的眼线被清理，送去的汤药被拒之门外，连派人探望都被“精进技艺”的借口挡了回来。沈桃就像个滑不溜手的泥鳅，让她无处下嘴。
更让她恼怒的是，陛下似乎因为那些“奇策”的成功，对沈桃更加另眼相看。这种超越男女之宠的“器重”，让她感到了更深的危机。
她也不是没想过以沈桃干政为由，让某个大臣提出异议，或者传出沈桃后妃干政的风声，只是刚起个头就被按下去了，不用说，定然是皇帝出手了。
“好一个闭门苦练！”林贵妃冷笑，“本宫倒要看看，你能躲到几时！除非你一辈子不出这听雨轩，否则……”
她眼中寒光闪烁，一个新的计划悄然成形。既然直接动手风险太大，那就借刀杀人，或者……让她自己犯错。
与此同时，宫外的沈大伯家，却是另一番光景。
沈知节与卢家的婚事办得风光体面，沈桃送出的那些宫中之物起了大作用，连皇帝后来赏赐的杭缎也被沈大伯母精心裁制成了新妇的见面礼，极有脸面。
沈文斌官场多年，敏锐地察觉到宫中侄女似乎比他想象的更得圣心，而且这种“得宠”方式颇为奇特稳固。他更加谨言慎行，同时与苏公公维持着那条隐秘的联系通道，偶尔送些不犯忌讳的家乡特产或银票入宫，既是关心，也是一种无声的支持。
这一切，都如同细微的涟漪，透过宫墙，隐隐传到沈桃耳中。
她坐在听雨轩的小院里，一边享受着内务府新送来的时鲜瓜果，一边听着小栗子打听来的、关于宫外沈家的消息，心里踏实又满足。
“看吧，揽月，”她咬了一口甜滋滋的蜜瓜，眯着眼说，“有时候，缩起头来，未必是坏事。外面斗得再凶，咱们关起门来过自己的小日子，不也挺好？”
她现在目标明确：当好陛下的“专属理疗师”和“偶尔灵光的技术顾问”，维系好宫外的家族关系，攒足养老钱，其他的一概不理。
任凭风浪起，稳坐钓鱼台……哦不，是稳坐听雨轩。
只是，沈桃这份“稳坐”的安宁，又能持续多久呢？贵妃的耐心，可是有限的。她可从来不会让自己看不顺眼的人有好日子过。
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