朝堂上因皇子而起的攻讦风波，虽被皇帝一道严厉的圣旨暂时压制下去，但沈桃深知，这只是权宜之计。只要皇子们还留在京城这块权力漩涡中心，就永远是各方势力利用和攻击的靶子。尤其是大皇子，身为嫡长，目标最大，留在京中更是众矢之的。
“不行，一个都不能留！尤其是大皇子，必须一起打发走！” 沈桃在听雨轩中下定决心，“这帮龙崽子就是最大的不稳定因素。只要他们人还在这里，德妃、三皇子母族，还有那些想投机的大臣，就能变着法子生事。没了当事人，我看他们还闹什么？”
她的思路一如既往地清晰且“务实”。既然内部矛盾难以调和，那就把矛盾主体统统支开。
机会很快到来。某日，皇帝萧衍与她谈及边境贸易与邻国情势，感叹对周边邦国的了解多依赖于陈旧典籍和边将奏报，难窥全貌。
沈桃立刻顺势进言：“陛下所虑极是。知己知彼，方能百战不殆。如今四海升平，正宜遣使四方，探访邻国，结交友邦，洞察其情。”她刻意顿了顿，加重语气，“此等重任，非身份尊贵、见识不凡者不能胜任。诸位皇子殿下年富力强，正值游历学习之龄，何不借此机会，委以此等‘探访使’之重任？”
萧衍闻言，眼中闪过一丝兴趣：“探访使？细细说来。”
沈桃早已打好腹稿，条理分明地阐述：“陛下可命诸位皇子，各择一方，代表我大夏出访邻国。其使命可明确为以下几项：
其一，详察风土人情，撰写《异国志》。 记录其山川地理、城郭宫室、官制兵备、民风民俗、语言文字等，务求详尽真实，以为我朝了解外邦之第一手资料。
其二，评估潜在风险与机遇。 观察其国力强弱、君臣关系、与周边势力之亲疏，分析其于我朝是敌是友，有何可借鉴之处，又需警惕何方。
其三，寻访物产，尤其是……高产之主食。” 沈桃特别强调了这一点，“臣妾曾闻海外有作物，如某种耐旱高产的‘金黍’（玉米），或块茎硕大、易于种植之‘土豆’（马铃薯）、‘红苕’（红薯）等，若能寻得良种引入我朝，或可解万千黎民饥馑之忧，此乃功在千秋之伟业！”
她最后总结道：“皇子们身负此等关乎国运之重任，远赴异域，既能开阔眼界，增长实学，又能为国搜集情报、寻觅良种，更可彰显我大夏怀柔远人、探索未知之天朝气度。且其远离京城，自然也就能避开许多无谓的是非纷扰，可谓一举数得。”
这一番说辞，将“打发皇子”包装成了“为国家做贡献”的崇高使命，既符合皇帝励精图治、开疆拓土（信息上的）的抱负，又切中了他希望儿子成才、避免内斗的私心，更投合了沈桃自己“图清静”的核心需求。
萧衍越听越是动容。沈桃此议，格局宏大，思虑周详，远比让儿子们留在京城勾心斗角或处理些鸡毛蒜皮的政务要有意义得多！派遣皇子出使，规格足够，也能真正锻炼他们的能力。尤其是那“寻觅高产主食”一条，更是直接打动了他。作为帝王，他太清楚粮食对于帝国稳定的重要性了。
“好！此议甚好！”萧衍抚掌赞叹，眼中闪烁着开拓者的光芒，“只是……景珩（大皇子）性子仁厚，出使外邦，是否需要更为机变之人？” 他下意识地顾虑长子的性格。
沈桃早已想好说辞：“陛下，大殿下仁厚稳重，正宜派往 与我朝关系较为和睦、崇尚我朝礼仪的邻邦（如高丽\/新罗等地） 。其温良敦厚之风，恰可彰显我天朝仁义，利于巩固邦交。且观察友邦之长治久安之道，于大殿下的心性修养亦大有裨益。只需为其配备精于外交、通晓事务的副使辅佐即可。”
萧衍闻言，疑虑顿消，深觉有理：“不错，人尽其用，各得其所。便依安卿之言！”
圣意很快下达。这一次，不再是游历或历练，而是正式的“外交使节”身份。
· 大皇子萧景衡，出使东方礼仪之邦高丽，巩固友好，学习其文治之道。
· 二皇子萧景宏，派往西北方向的草原汗国，探查军情，磨砺胆魄。
· 三皇子萧景安，前往东南海岛诸国，利用其聪慧，分析复杂局势，寻觅商机。
· 四皇子萧景睿，则负责出访西南方向的邻邦，探查物产，尤其留意高产作物。
每位皇子都配备了精通语言、熟悉情况的副使、护卫以及各类专门人才，任务明确，责任重大。
旨意一下，朝野再次哗然。但这一次，反对的声音弱了许多。因为此举名正言顺，关乎国策，且所有成年皇子均被委以重任，远行在外，谁若再阻挠，便有不顾国家利益之嫌。
皇后虽担忧长子，却也知这是避免其卷入京城是非的良策，只能细心打点。德妃等人纵然心中不舍，担忧儿子远行安危，却也无法反驳这冠冕堂皇的理由，只能加紧为儿子准备行装，安插得力人手。
诸位皇子接到旨意，反应各异。有大皇子这般感觉责任重大、决心不辱使命的；有二皇子这般觉得终于又能大展拳脚、建立不世之功的；有三皇子这般心思缜密、开始琢磨如何利用此机会的；也有四皇子这般对未知世界充满好奇、跃跃欲试的。
无论如何，在皇帝的决心和沈桃的谋划下，这群最可能引爆内斗的“麻烦源”，即将再次被成功地“疏散”出京，且覆盖了所有方向，一个不漏。
沈桃在听雨轩得知一切安排妥当，终于长长地舒了一口气，脸上露出了久违的、发自内心的轻松笑容。
“走吧，都走吧，走得越远越好。东西南北，都给安排上！去给姐姐我带点土豆玉米回来那就更好了！没了你们在眼前晃悠，这京城，想必能安生好一阵子了。”
她仿佛已经看到，未来一段时间，听雨轩的岁月将恢复真正的静好。至于皇子们在外面是建功立业还是遇到风险？那都是后话了，至少眼下，她的“釜底抽薪”之计，已臻完善。
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