凤吟国御书房内，龙涎香静静燃烧，气氛却比往常更加凝重。
穆歌垂首立于御案之前，将翠谷村之事，从地动灾情、魔兽现世，到欧阳亦恒投毒陷害、药医阁艰难救治，再到最终平定魔物、擒拿元凶，条理清晰、重点分明地一一禀明。
他言语沉稳，不夸大功劳，也不回避东城千念在其中起到的作用，只是将其描述为一位“法力高强的友人”从旁协助。
龙泽端坐于龙椅之上，苍白的面容在听到欧阳亦恒竟敢趁灾投毒、祸乱百姓时，浮现出震怒的潮红，剧烈地咳嗽起来。
身旁的内侍慌忙上前伺候，却被他挥手屏退。
他强压下咳喘，手指紧紧抓着龙椅扶手，指节泛白，声音因愤怒而微微发颤：“好一个欧阳亦恒！好一个司农寺正一品大员！食君之禄，竟行此猪狗不如之事！咳咳……穆卿，你做得很好！若非你与……你那位友人明察秋毫，果断出手，不知还要有多少百姓遭其毒手！”
他的目光落在穆歌身上，那眼神复杂无比，有对奸佞的愤怒，有对灾民的痛心，但更多的，是对眼前青年的赞赏与倚重。
“还有那肆虐的魔物，”龙泽深吸一口气，继续道，“若非你们及时平定，后果不堪设想。穆卿，此次翠谷村之行，你临危不乱，处置得当，不仅化解了灾情，更揪出了朝廷蛀虫，立下了大功！朕心甚慰！”
他的称赞发自内心，甚至带着一丝不易察觉的激动。目光始终未曾离开穆歌，仿佛要将他这份沉稳干练的模样深深印刻在心里。
穆歌躬身谦逊道：“陛下谬赞。此乃臣分内之事，不敢居功。灾后重建及欧阳亦恒一案后续，还需陛下圣心独断。”
“朕自有主张。”龙泽点了点头，目光依旧流连在穆歌身上，似乎还想说什么，最终却只是化作一声几不可闻的叹息，挥了挥手，“你也辛苦了，先行回府休息吧。赏赐……朕稍后会命人送至府上。”
“谢陛下，臣告退。”穆歌恭敬行礼，缓缓退出了御书房。
直到走出那扇沉重的殿门，穆歌才几不可察地松了口气。皇帝的目光太过专注，让他隐隐感到些微不适。他收敛心神，加快脚步，只想尽快离开这令人压抑的宫禁，回到那个有人在等他的地方。
他穿过数重宫苑，就在即将走出最后一道宫门，踏上通往宫外广场的漫长步道时，一个略显轻浮又带着几分讥诮的声音从侧面响起：
“哟，我当是谁呢？这不是我们的大功臣穆歌穆公子吗？怎么，刚从陛下那儿领了赏出来？这急匆匆的，是赶着回去数金子呢，还是急着向哪位‘法力高强的友人’报喜啊？”
穆歌脚步一顿，侧头看去。只见武子俊正倚在一根汉白玉廊柱旁，双手环抱，脸上挂着那副惯有的、令人不快的笑容。
穆歌面色不变，浅蓝灰色的瞳孔里掠过一丝冷意，唇角却勾起了惯常的、带着几分疏离的笑意：“原来是武公子。陛下是否赏赐，赏赐何物，似乎与武公子无关吧？至于穆某要去找谁，似乎更不劳武公子挂心了。武公子还是多操心操心宫禁安危为好，毕竟，欧阳亦恒这等败类都能官至一品，谁知这皇城之内，是否还藏着别的魑魅魍魉呢？”
他这话绵里藏针，既暗讽武子俊多管闲事，又戳了武家可能用人失察的痛处。
武子俊脸色瞬间阴沉下来，站直了身体，冷笑道：“穆歌，你少在这里牙尖嘴利！别以为立了点功就能目中无人！你那个来路不明的‘友人’，最好藏严实点，否则……”
“否则如何？”穆歌打断他的话，笑容不变，眼神却骤然锐利起来，“武公子是在威胁我吗？还是想替谁探听什么？若有疑问，不妨直接去陛下面前奏明，何必在此浪费口舌？”他一步不让，气场丝毫不弱于对方。
武子俊被他一噎，气得脸色铁青，却又不敢真把事情闹大，尤其是牵扯到那位神秘的“友人”，只得狠狠瞪了穆歌一眼，从牙缝里挤出两个字：“……走着瞧！”
穆歌懒得再与他纠缠，嗤笑一声，拂袖转身，大步流星地朝着宫外走去，留下武子俊在原地咬牙切齿。
而这一切针锋相对、唇枪舌剑，都被远处高高宫墙飞檐之上，一双隐匿于阴影中的冰冷蓝眸，尽收眼底。
泽异如同磐石般静立在阴影里，将下方两人的冲突看得一清二楚。他看到了穆歌面对皇帝时的恭谨与沉稳，也看到了他面对挑衅时的锋利与强硬。
这个凡人，确实有点意思。并非一味懦弱，也懂得借势反击，难怪能让青瑶如此忌惮，甚至能得那位魔族之人的青睐。
然而，这点小小的“有意思”，在泽异心中掀不起任何波澜，反而更激起了他的杀意。越是优秀，越是碍眼。尤其是看到穆歌那副从容离去的背影，想到青瑶提起他时的怨恨，想到皇帝看他时那异常的眼神……
泽异的唇角，缓缓地、极其缓慢地，勾起了一抹冰冷而残虐的弧度。
那笑容里，充满了居高临下的蔑视，一种对即将被碾碎的生灵的玩味，以及一种即将为在意之人扫清障碍的快意。
他仿佛已经看到，不久之后，这个牙尖嘴利、光芒初绽的年轻权臣，是如何在绝望中陨落，如何让那银发的守护者痛彻心扉，又如何最终成为他献给沈青瑶的、一份血色的礼物。
夕阳彻底沉没，皇城的阴影吞噬了最后一丝光亮。穆歌的身影消失在宫门外的暮色里。
泽异脸上的笑容也随之隐没在黑暗中，他悄无声息地融入更深沉的夜色，如同从未出现过一般。
宫阙依旧森严，而冰冷的杀机，已悄然织成罗网。
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