蓝田大营的余波，如同投入湖面的巨石，在咸阳城中荡开了一圈又一圈的涟漪。
如果说，女王单骑入营的壮举，是一场针对军方和宗室的、雷霆万钧的武试，那么紧接着拉开帷幕的秦学宫大考，便是一场面向整个秦国、更为深远且不动声色的文试。
考校的地点，设在咸阳城南的一片开阔地。
这里原本是一处废弃的军营，如今被迅速清理出来，搭建了数百个简易的考棚。
考校之日，天还未亮，这里已是人山人海。
数千名来自秦国各地的年轻人，聚集于此。
他们之中，有衣着华贵、神情倨傲的贵族子弟，有身形挺拔、目光锐利的将门之后，但更多的，是那些穿着洗得发白的布衣、脸上带着紧张与期盼神情的平民士子。
他们的身份、地位、财富，天差地别。
但今天，在这里，他们都只有一个共同的身份——考生。
蒙恬和王贲，也在人群之中。
他们没有乘坐马车，而是像普通考生一样，步行前来。
他们拒绝了官吏们为他们安排的特殊通道，安静地排在长长的队伍里，等待着入场。
“人真多啊。”
蒙恬看着眼前黑压压的人群，忍不住感叹道。
他能从这些人的眼中，看到一种几乎要燃烧起来的渴望。
那种渴望，是他这种出身将门的子弟，很少能体会到的。
王贲依旧沉默寡言，只是点了点头。
他的目光，在人群中缓缓扫过，像是在观察猎物的狼。
他在评估着这些未来的同窗，或是对手。
突然，他的目光停在了不远处一个人的身上。
那是一个看起来约莫二十五六岁的青年。
他的身材瘦高，穿着一身浆洗得有些破旧的深色布衣，背上背着一个沉甸甸的书箱。
他的相貌并不出众，甚至可以说有些其貌不扬，颧骨高耸，法令纹很深，显得有些刻薄和苦相。
但他的眼睛，却让王贲感到了一丝异样。
那是一双狭长的眼睛，眼角微微上翘。
当他看向四周时，眼神中没有其他考生的那种紧张或兴奋，而是一种冷静到近乎冷酷的审视。
他像一条潜伏在水草下的毒蛇，静静地观察着周围的一切，评估着每一个人的价值和威胁。
他似乎察觉到了王贲的注视，目光转了过来，与王贲的视线在空中交汇。
仅仅一瞬间的对视，王贲便感觉到了一股针刺般的寒意。
他看到对方的嘴角，勾起了一抹几不可察的、充满了讥诮与自负的微笑，随即，又若无其事地移开了目光。
“那个人……”
王贲低声对蒙恬说道。
蒙恬顺着他的视线看去，也注意到了那个青年。
他皱了皱眉：“此人眼神阴鸷，不像善类。”
“他很强。”
王贲只说了三个字。
他所说的强，指的不是武力，而是一种他说不清道不明的、源自灵魂深处的危险气息。
就在此时，考场的大门缓缓打开。
相邦吕不韦，在一众官员的簇拥下，出现在了考场的高台之上。
他目光威严地扫过全场，洪亮的声音传遍了每一个角落：
“奉大王令，秦学宫考校，今日开始！”
“考校分三场。今日，为第一场，文试！”
“我大秦，以法立国，以耕战强兵。故，今日之考，不考诗书，不论文采。只考两样——秦律、算术！”
“考题，由本相与朝中诸公共同拟定。凡律法不通者，算术不明者，皆为无用之辈，当场斥退！尔等，可听明白了？”
“听明白了！”
数千名考生齐声应道，声势浩大。
“好！分发考卷！”
随着吕不韦一声令下，数百名小吏捧着一叠叠的竹简，开始进入考棚，分发试题。
蒙恬和王贲走入各自的考棚。
那是一个只能容纳一人的狭小空间，里面只有一张矮案和一块蒲团。
很快，考卷发到了他们手中。
那是一卷沉甸甸的竹简。
蒙恬深吸一口气，缓缓展开。
竹简之上，没有长篇大论的策问，全都是最实际、最具体的问题。
第一题：律法。
“甲，盗采官寺桑叶，价值一钱。问：当依何律，处以何刑？”
“乙，为田地疆界，与丙斗殴，致丙轻伤。问：乙、丙二人，各当何罪？”
“丙，为郡县小吏，收受贿赂，价值百钱，为上官遮掩过失。问：丙与其上官，当如何量刑？”
……
一连十数道题，全都是根据《秦律》1中各种真实案例改编的题目。
它考验的，不仅仅是考生对法条的记忆，更是他们对法律精神的理解和应用能力。
多一条，少一条，罪名和刑罚便会天差地别。
蒙恬自幼熟读秦法，这些题目对他来说，并不算太难。
他拿起笔，蘸了蘸墨，开始在另一份空白的竹简上，条理清晰地写下自己的答案。
而在另一个考棚里，那个引起了王贲注意的青年，也在奋笔疾书。
他的脸上，带着一丝掩饰不住的轻蔑。
这些题目，对他来说，简直就像是孩童的把戏。
他叫李斯，来自楚国上蔡。
他曾为郡中小吏，对律法文书之事，了如指掌。
但他不甘于此。
他见过厕所里的老鼠，食不洁之物，见人犬则惊恐万状；
也见过粮仓里的老鼠，食积粟，居大庑之下，无人惊扰。
他由此悟出一个道理：“人之贤不肖，譬如鼠矣，在所自处耳！”
他要当的，就是那只粮仓里的老鼠。
于是，他辞去小吏，西入咸阳，拜于吕不韦门下，为求一个进身之阶。
他等这个机会，已经等了很久了。
他的笔，在竹简上飞快地移动，落笔精准，引经据典，对每一条律法的判罚依据，都解释得清清楚楚，甚至还引申出了一些连出题者都未必想到的深意。
第二题：算术。
律法题之后，是更为复杂的算术题。
“一郡之民，三十万户。按计口授田之策，每户授田百亩。问：该郡共需田地多少顷2？”
“一军出征，兵员五万，马匹一万。每人每日需粟三升，每马每日需刍一石3。若战事持续三月，问：共需筹备粮草多少石？若以车载，每车可载二十石，需车多少辆？”
“修建一渠，长三十里，宽两丈，深一丈。每人每日可挖土三方。问：若欲在一季之内完工，需征发民夫多少人？”
这些题目，一题比一题复杂，一题比一题庞大。
它考验的，是考生最基础的运算能力，更是他们宏观调配、统筹规划的能力。
一个算不清粮草的将军，如何领兵打仗？一个算不清田亩的郡守，如何治理地方？
许多在律法题上还游刃有余的考生，在看到这些庞大的数字时，顿时傻了眼。
他们拿起算筹?，在地上反复演算，额头上渗出了细密的汗珠。
蒙恬和王贲，出身将门，自幼便对军中后勤有所接触，对此还算应付得来。
而那个李斯，更是游刃有余。
他在担任小吏时，便掌管文书与钱粮计算。
这些在他看来，不过是日常工作。
他的算筹拨动得飞快，几乎没有片刻的停顿。
一个时辰之后，收卷的钟声响起。
数千名考生，有人面如死灰，有人垂头丧气，也有人如释重负。
吕不-韦站在高台之上，看着这一切。
他知道，只这一场考试，便能刷掉至少八成的人。
那些满口仁义道德，却不通实务的腐儒，那些只知舞文弄墨，却不明律法的文人，都将被无情地淘汰。
这，就是秦国的用人之道。
也是女王，想要的用人之道。
考卷被迅速地收集起来，送到后方的评阅处。
数十名精通律法和算术的官员，早已等候在那里。
吕不-韦亲自监督评阅。
他拿起一份被评阅官特别标注出来的考卷，展开一看，眼中顿时闪过一丝精光。
这份考卷，无论是律法题的判罚，还是算术题的计算，都堪称完美。
字迹工整，逻辑清晰，尤其是在律法题的论述中，隐隐透出一种韩非子的法、术、势相结合的思想。
“此人是谁？”
吕不韦问道。
一名小吏立刻上前，核对考卷编号，回答道：“回相邦，此卷考生，名为李斯。乃是……相邦府上的一名舍人。”
“李斯……”
吕不韦念着这个名字，点了点头。
他想起来了，是那个从楚国来的，颇有才干，但心气极高的年轻人。
他将这份考卷，放在了所有考卷的最上面。
而在另一边，蒙恬和王贲的考卷，也因为其出色的表现，被单独挑了出来。
一个时辰之后，第一场文试的结果，便已张榜公布。
数千考生，最终，只有不到五百人，通过了第一场考校。
淘汰率之高，令人咋舌。
李斯，毫无悬念地，名列第一。
蒙恬与王贲，也名列前茅。
那些被淘汰的人，失魂落魄地离开了考场。
而通过的五百人，则在官吏的引领下，走向了考场的另一片区域。
那里，等待他们的，将是第二场，由蒙骜将军亲自主持的——
武试。
注释:
1《秦律》：
指睡虎地秦墓竹简等出土文物中记载的秦国法律条文。
小说中的题目，皆根据这些真实法条的精神进行改编。
2顷：秦汉时期的土地面积单位，一顷等于一百亩。
3石（dàn）：
秦汉时期的重量和容积单位。
作为重量，一石约合今天的三十公斤。
作为容积，一石等于十斗，一斗等于十升。
4算筹：古代用来进行计算的小棍子，是中国古代重要的计算工具。
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