次日，天色灰蒙，铅灰色的云层低垂，压抑得让人喘不过气。四海货栈后院，沈默推开房门，一夜未眠并未在他脸上留下太多痕迹，只是那双眸子愈发深邃，如同古井寒潭。
金管事早已候在院中，见他出来，皮笑肉不笑地迎上：“陈老板……哦不，沈大人，昨夜休息得可好？”他刻意改换的称呼里，带着毫不掩饰的讥讽。
沈默瞥了他一眼，并未答话，目光扫过院子。明面上的守卫似乎撤去了，但他能感觉到，至少有三道隐晦的气息锁定着自己，如同附骨之疽。墨先生所谓的“自由走动”，不过是从小笼子换到了大一点的牢笼。
“墨先生吩咐，沈大人既已是我等同袍，有些规矩，还需知晓。”金管事侧身引路，“请随我来，墨先生已在书房等候。”
沈默默然跟上，心中冷笑。同袍？真是天大的讽刺。
再次踏入那间弥漫着墨香的书房，墨先生依旧坐在书案后，只是今日案上多了一幅摊开的地图。见沈默进来，他抬了抬手，示意金管事退下。
房门关上，书房内只剩下两人。
“看来沈指挥使已做出了明智的选择。”墨先生开门见山，语气听不出喜怒。
“解药。”沈默没有任何寒暄，直接吐出两个字。
墨先生似乎很满意他的“直接”，从抽屉里取出一个造型古朴的紫檀木小盒，推到案几边缘。“‘相思引’的解药，在此。”
沈默目光落在木盒上，并未立刻去拿：“我如何信你？”
“你可以不信。”墨先生淡淡道，“但你还有别的选择吗？苍狼的命，在你手里。”
沈默沉默，上前一步，拿起木盒。盒子入手冰凉沉重。他打开盒盖，里面衬着明黄色的丝绸，居中嵌着一枚龙眼大小、色泽朱红、表面有着奇异螺旋纹路的丹丸。一股混合着辛辣与清苦的奇异药香瞬间弥漫开来，吸入一口，竟让他因伤势而有些滞涩的内力都隐隐活跃了一丝。
是真的！沈默的心脏猛地一跳。这药香和形态，与暗卫密档中记载的“相思引”独门解药“赤螺旋”一般无二！墨痕组织竟然真的随手就拿出了如此珍贵的解药，其底蕴之深，令人心惊。
他强压下立刻将解药送出的冲动，合上盒盖，紧紧攥在手中，仿佛握着苍狼的性命。
“解药你已经拿到，现在，该展现你的诚意了，沈指挥使。”墨先生身体微微前倾，手指点在地图上，“第一件事。”
沈默顺着他的手指看去，那地图描绘的竟是京城及周边驻军的详细布防，许多标注甚至比兵部存档的还要精确！
墨先生的手指，最终点在了一个位于京郊西南，名为“黑水营”的地方。
“这里是京营三大辅营之一，驻军三千，主将孙莽，是兵部尚书周廷的妻弟，也是昨夜参与围杀你的那个孙参将的顶头上司。”墨先生的声音冰冷，“此人顽固不化，是皇帝和朝廷的忠犬，屡次阻碍我等行事。你的第一个任务，就是让他……消失。”
沈默瞳孔微缩。刺杀朝廷命官，边军将领！这已不是普通的江湖仇杀，而是赤裸裸的造反！墨痕组织的野心和胆量，远超他的想象。而且，目标直指昨夜围剿他的军方势力，这既是投名状，也是报复，更是将他彻底绑上贼船，再无回头之路。
“黑水营守卫森严，孙莽自身也是六品武者，身边亲卫众多。我如今伤势未愈，如何杀他？”沈默沉声道，并未立刻拒绝。
“这正是考验你能力的时候。”墨先生嘴角勾起一丝残酷的笑意，“组织会给你提供孙莽的详细作息、营防漏洞、以及他今夜会秘密离营，前往城外别院会见外室的路线和时间。至于如何动手，是你的事。我们只看结果。”
他顿了顿，补充道：“记住，要做得干净，像是仇杀，或是……朝廷内部倾轧的迹象。你应该很擅长制造这种假象，不是吗？”
沈默握紧了手中的紫檀木盒，指节因用力而微微发白。他当然明白对方的意思，不仅要杀人，还要嫁祸，挑起军方内部的猜疑和混乱。
“我需要武器，以及一些能够快速恢复内力的药物。”沈默提出了要求。他没有讨价还价的资格，但必须争取必要的资源。
墨先生似乎早有所料，从案几下拿出一个长条形的布包和一包药散。“你的刀，昨夜我已让人取回。这包‘益气散’，虽不能让你立刻恢复巅峰，但足以支撑你完成这次任务。”
沈默接过布包，入手沉重，打开一角，正是他那把狭长漆黑的默刃。刀身冰凉，仿佛感应到主人的气息，发出微不可闻的轻鸣。他将刀重新负在背后，又将那包药散揣入怀中。
“何时动手？”
“今夜子时，他会经过西郊野狐林，那是必经之路，也是最佳下手地点。”墨先生盯着沈默，“我会派人接应，并将解药送回西山，救治你的兄弟。但前提是，我收到孙莽的死讯。”
沈默深深看了墨先生一眼，不再多言，转身便走。
“沈默。”墨先生在他身后忽然开口。
沈默脚步一顿。
“别忘了，你现在是什么身份。”墨先生的声音带着一丝警告，更有一丝掌控一切的得意，“是选择作为一把锈蚀的废铁被丢弃，还是成为我手中新淬炼的毒牙，就在你此行的选择之间。”
沈默没有回头，径直离开了书房。
回到那间狭小的厢房，沈默关上门，将紫檀木盒小心地贴身藏好。他打开那包“益气散”，嗅了嗅，确认无毒后，才和水服下。一股温和的药力在体内化开，滋养着干涸的经脉，肩头的伤痛也似乎减轻了些许。
他盘膝坐下，默运玄功，加速吸收药力，同时，脑海中飞速运转。
刺杀孙莽，他别无选择。这不仅关乎苍狼的性命，也关乎他能否取得墨痕的初步信任，获得喘息之机，并接触到更多核心机密。
但，他绝不能完全按照墨痕的剧本走。
墨先生想让他成为一把听话的毒牙，他却要成为一颗嵌入敌人心脏的钉子。
他仔细回忆着墨先生提供的信息，尤其是孙莽离营的路线和时间。野狐林……那里地形复杂，易于埋伏，也易于……做手脚。
一个大胆的计划，在他心中逐渐成形。他不仅要杀孙莽，还要利用这次刺杀，给墨痕和其背后的势力，制造一些意想不到的“惊喜”。
时间在调息和谋划中飞快流逝。夜幕再次降临，四海货栈渐渐沉寂下来。
子时将近，沈默睁开双眼，眸中精光内敛，伤势和内力都恢复了不少。他整理了一下夜行衣，将默刃调整到最顺手的位置，如同即将捕猎的豹子，悄无声息地融入了夜色之中。
根据墨先生提供的信息，他轻易避开了货栈内外的眼线，出了城，直奔西郊野狐林。
夜风呼啸，林涛阵阵。野狐林中漆黑一片，只有偶尔几声夜枭的啼叫，更添几分阴森。
沈默潜伏在一处茂密的灌木丛后，如同磐石，气息与周围环境融为一体。他耐心等待着。
约莫过了一刻钟，远处传来了清脆的马蹄声，由远及近。很快，两骑马出现在林间小道上。前面一人身材魁梧，披着斗篷，看不清面容，但观其身形气度，应是孙莽无疑。后面跟着一名亲卫，警惕地观察着四周。
就是现在！
就在两骑马即将经过沈默藏身之处时，他动了！
身影如鬼魅般从灌木丛中激射而出，默刃在黑暗中划出一道凄冷的弧线，直取孙莽后心！速度快得惊人，没有丝毫犹豫，正是暗卫一击必杀的风格！
那亲卫反应也是极快，厉喝一声：“有刺客！”同时拔刀格挡。
但沈默的目标根本不是他。就在亲卫拔刀的瞬间，沈默手腕诡异的一抖，默刃的轨迹在空中发生细微的偏转，并非刺向孙莽后心，而是贴着他的肋下掠过，“嗤”的一声，割破了他的斗篷和衣衫，留下了一道不深不浅的血痕！
孙莽吃痛，又惊又怒，猛地回头，正好对上沈默在黑暗中那双冰冷无情的眼睛。
“是你？！”孙莽显然认出了沈默，脸上露出骇然之色。
沈默一言不发，身形如风，默刃再次挥出，攻势凌厉，却每每在关键时刻“失之毫厘”，看似凶险，却并未真正下杀手，反而将孙莽和那名亲卫逼得手忙脚乱，狼狈不堪。
他在拖延时间，也在……等待。
果然，就在孙莽堪堪躲过沈默一记斜劈，身形踉跄之际——
“咻！咻！咻！”
三支弩箭，从侧面另一处隐蔽的树丛中疾射而出，目标直指孙莽的咽喉、心口等要害！劲道十足，时机刁钻，显然是早有预谋！
这才是真正的杀招！墨先生派来的接应之人，或者说，是监督并确保灭口的人！
孙莽旧力已尽，新力未生，眼看就要被弩箭射穿！
就在这千钧一发之际，原本攻势凌厉的沈默，脚下似乎被什么东西绊了一下，身形一个趔趄，向前扑去，恰好挡在了孙莽的身前！
“噗！”“噗！”
两支弩箭，结结实实地射入了沈默的右肩和左臂！血花迸溅！
而第三支箭，则擦着沈默的耳边飞过，射入了后面那名亲卫的胸膛！亲卫惨叫一声，倒地毙命。
这突如其来的变故，让暗处放冷箭的人和孙莽都愣住了。
沈默闷哼一声，踉跄后退，脸色瞬间变得惨白，他捂住鲜血淋漓的肩膀，用充满“惊怒”和“不可置信”的眼神，望向弩箭射来的方向，嘶声道：“你们……！”
他的话未说完，便像是力竭毒发，身体一晃，软软地倒了下去，手中的默刃也“当啷”一声掉落在地。
孙莽死里逃生，看着倒在地上的沈默，又惊又疑，但他来不及细想，因为暗处的人见一击未中，已然现身，是三名手持利刃、蒙着面的黑衣人，杀气腾腾地扑了上来！
孙莽怒吼一声，挥刀迎战。他毕竟是沙场宿将，武功不弱，虽是以一敌三，暂时也未落下风。
而倒在地上的沈默，看似昏迷，实则内心一片冰冷清明。
苦肉计，成了。
他用自己的重伤，既暂时保下了孙莽的性命（至少现在不能让他死），又向墨先生传递了一个“被迫”中断任务、甚至可能被“自己人”灭口的“委屈”和“愤怒”的信号。这会让墨先生对他的“忠诚”产生新的评估，也会让墨痕与孙莽背后势力的矛盾，因为这次“失败”的刺杀而更加激化。
更重要的是，他留下了孙莽这个活口。一个亲眼见到“沈默”被“同伙”灭口未遂的活口。这将在朝廷内部，埋下一颗猜疑的种子。
剧痛从肩头和手臂传来，鲜血不断流失，沈默的意识开始有些模糊。
他听着耳边兵刃交击的厮杀声，心中默默计算着时间。
这场戏，还没演完。他必须“撑”到下一幕。
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