正北方的冰原堡，连风都是硬的。
万年不化的冰川包裹着这座石堡，堡墙的裂缝里嵌着厚厚的冰，像给石头镀了层透明的铠甲。堡顶的“望雪台”上，常年插着面褪色的旗帜，旗面绣着个被风雪模糊的狼头——那是百年前守堡人的图腾，据说狼能在暴风雪里找到回家的路。可最近半年，连最有经验的冰原狼，都不愿靠近堡墙，它们对着堡内嗥叫，声音里带着恐惧，像在警告什么。
“堡的‘骨魂’被冻住了。”苏棠站在冰原堡的吊桥前，指尖触碰铁链上的冰壳，寒气顺着指尖爬进骨髓，比冰川的冷更刺骨。掌心的罗盘泛着剔透的白色，盘面上的星点像被冻在冰里的星子，几乎停止跳动，光芒里带着冰雪的凛冽与一种金属锈蚀的钝感，“是堡心的‘燃骨炉’灭了。那炉子本是用守堡人的遗骨混合黑石砌的，烧的是‘信念柴’，能让石堡在极寒里保持温度，现在……”她望着堡内黑黢黢的烟囱，“连烟囱都结了冰。”
37的叙事波动仪对准冰原堡，屏幕上的波形像条冻僵的蛇，只有微弱的起伏。她调出堡内的热力图，代表温度的红点大多变成了蓝色，只有堡心的位置还留着一丝极淡的红：“检测仪显示，燃骨炉的余温还在，但被一层‘凝魂冰’包裹着。这种冰不是自然形成的，里面含有破誓晶的寒气，能冻结一切与‘信念’相关的温度，连守堡人代代相传的‘热血咒’都能冻住。”
阿影的机械臂搭上吊桥的铁链，灵土在金属表面凝成一层薄冰，又瞬间融化——灵土的暖意与凝魂冰的寒气正在激烈对抗。他能“听”到石堡的砖石在呻吟：有守堡人在暴风雪里巡逻的脚步声，有伤员在堡内互相包扎的低语，有孩子在燃骨炉边听故事时的欢笑……这些声音被冻在冰里，每个音节都带着冰碴，像要划破耳膜。
“它们在‘冻’。”阿影的机械关节发出因低温而产生的摩擦声，灵土触到堡门时，突然结成冰壳，“凝魂冰是从堡内的‘锁骨井’冒出来的。那口井本是守堡人取水的地方，现在井底沉着块‘寒誓石’，是用破誓晶的核心与冰原黑铁熔铸的，能不断释放凝魂冰，直到把整座堡变成冰棺。”
他们在堡墙内侧的“守炉屋”——一间被冰覆盖的石屋前，找到了那个“能点燃信念柴”的守堡人。老人的胡子和眉毛都结着冰，身上裹着三层兽皮，却依旧冻得瑟瑟发抖。他的怀里抱着捆干枯的“信念柴”，柴上刻着历代守堡人的名字，最上面的那根，刻着他自己的名字。
“堡在说‘冷’。”老人掏出火石，想点燃信念柴，火星落在柴上，却被冰气扑灭，“三个月前，锁骨井突然冒起白气，井水一夜之间变成了冰，喝了井水的人，都开始怕冷，连燃骨炉的火都烧不旺了。后来，堡里的人开始往外逃，说这堡被诅咒了，只有我爹临死前说‘守着炉，就还有火’，我才没走。”
苏棠的命数光芒顺着堡墙的裂缝渗入，清晰地“看见”了燃骨炉的景象：炉内的余烬还在，却被厚厚的凝魂冰封着，冰里冻着无数细小的光点——那是守堡人的信念残片：“与堡共存亡”“绝不退一步”“让后来人知道，这里曾有人守过”。
“寒誓石冻得住火，冻不住念想。”苏棠的光剑在冰原上划出一道金色的弧线，光芒与冰面的反光交织，化作一道暖流，顺着吊桥流向堡内，“守堡人守的从来不是一座冰冷的石堡，是冰原上的一道防线，是‘这里还有人’的信号。这些念想比燃骨炉的火更烫，能烧开最厚的冰。”
37在守炉屋的冰下，发现了一本冻住的“守堡志”。志书上的字迹被冰覆盖，却依旧能辨认出记载的内容：守堡人的祖训、历次暴风雪的应对方法、还有一段关于寒誓石的记载——“寒誓石畏热血，惧同心，遇信念之火则化”。“原来前人早就知道破解之法。”37用命数光芒融化书页上的冰，“热血是守堡人的血，同心是所有人的信念，信念之火……就是我们带来的光。”
阿影的机械臂化作破冰锥，猛地砸向锁骨井的冰面。冰面裂开的瞬间，一股寒气喷涌而出，带着破誓晶的恶意，想冻结一切靠近的东西。但灵土在这一刻爆发出炽热的光芒，将寒气逼退，机械臂插入井底，稳稳抓住了寒誓石。
“你们冻不住它。”阿影的声音透过机械装置传出，带着穿透冰雪的力量，灵土顺着寒誓石蔓延，将其包裹成一个金色的茧，“这堡里的每块砖，都记着守堡人的热；每寸冰，都冻着他们的勇。这些东西会从冰里钻出来，把你们烧成水。”
守堡人突然咬破指尖，将血滴在信念柴上。血液渗入柴内，刻着的名字竟一个个亮起红光。“爹，我没给你丢人。”老人颤抖着将信念柴扔进燃骨炉，苏棠的光剑适时刺入炉内，金色的光芒与信念柴的红光交融，瞬间烧开了凝魂冰。
“轰——”
燃骨炉猛地窜起丈高的火苗，火焰是金色的，带着守堡人的热血温度，顺着堡内的通道蔓延，所过之处，凝魂冰迅速融化，露出石墙上刻着的誓言：“冰可封堡，不可封心”“血可冷，志不可凉”。
逃出去的守堡人在远处看到火光，纷纷往回跑，有人背着受伤的同伴，有人扛着新的信念柴，有人怀里抱着在外面出生的婴儿——他们要让孩子知道，自己的根在这里。
当寒誓石在灵土与火光的夹击下碎裂，锁骨井喷出温暖的泉水，泉水流过之处，冰原上竟冒出了绿色的草芽。守堡人围着燃骨炉欢呼，老人把新的信念柴扔进炉里，柴上刻着逃出去又回来的人的名字，火苗舔着柴，发出“噼啪”的声响，像在喊他们的名字。
离开冰原堡时，暴风雪停了，阳光照在堡顶的旗帜上，狼头的图案在风中猎猎作响，像在对冰原告示。守堡人正教孩子们点燃信念柴，说“这火啊，烧的是念想，只要有人添柴，就永远不会灭”。冰原狼也回到了堡周围，对着燃骨炉的方向嗥叫，声音里带着敬意。
苏棠的罗盘上，白色星点与其他星点连成的网，此刻像一张覆盖冰原的暖毯，每个星点都散发着自己的力量，却又在彼此的光芒里，融成一片更广阔的热。光剑的穗尖指向西南方，那里的星点闪着柔和的青色，像一片被迷雾笼罩的森林，藏着最神秘也最温柔的故事。
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