那声遥远的枪响如同悬在头顶的利剑，让山谷内的安宁气氛荡然无存。
接下来的两天，曲靖和江秀秀都处于高度戒备状态，任何一点风吹草动，都会引起他们长时间的凝神倾听。
第三天清晨，天色未亮，积雪映着微光。
曲靖已经穿戴整齐，全副武装，他不能再等下去，被动的等待只会让未知的危险发酵，他必须出去，弄清楚枪声的来源和性质，评估对山谷的潜在威胁。
“我出去查看一下，最多两天就回来。”曲靖的声音压得很低，在山洞内回荡。
“你们留在里面，入口我会封死。记住，除非我回来，或者听到我们约定的紧急信号，否则绝对不要开门。”
江秀秀抱着孩子，脸色依旧有些发白，但她知道这是必要的。
她将准备好的干粮和装满热水的保温壶塞进他的背包，用力点了点头：“小心……一定要小心。”
孩子似乎也感受到离别的凝重，伸出小手抓住曲靖的衣角。
曲靖俯身，用指腹轻轻蹭了蹭孩子温热的脸颊，眼神复杂地看了江秀秀一眼，不再多言。
他悄无声息地移开入口巨石，身影如同融化的阴影般滑出石缝。
巨石在他身后缓缓合拢，将所有的担忧与期盼都关在了门内。
一出山谷，凛冽的寒风瞬间包裹了他。
曲靖没有立刻远行，而是如同幽灵般绕着山谷入口所在的山壁，极其仔细地探查了数圈。
他检查雪地上是否有陌生的脚印，灌木丛是否有被碰触的新鲜痕迹，空气中是否残留着异常的气味，确认入口附近安全无虞后，他才稍稍安心，将目光投向东南方枪声传来的方向。
他并未选择直线前进，而是利用风系异能，让自己的脚步轻盈如羽，几乎不在雪地上留下明显的痕迹。
他沿着山脊的背阴面潜行，借助岩石和枯木的掩护，身影在斑驳的雪影间若隐若现。
耳朵时刻捕捉着风带来的细微声响，眼睛如同最精密的扫描仪，不放过任何一丝异常。
越往东南方向，地势逐渐变得开阔，林木也不如山谷周围茂密。
行进约大半日后，在一片被积雪覆盖的松林边缘，曲靖猛地停下了脚步，身体瞬间伏低，隐在一棵粗壮的松树之后。
他闻到了。风中夹杂着一丝极淡的、尚未完全被冰雪覆盖的血腥味，以及……若有若无的焦糊味。
他小心翼翼地攀上附近一块较高的岩石，利用望远镜向下方的洼地望去。
眼前的景象让他目光一凝。
那是一片发生过激烈冲突的战场遗迹。几棵碗口粗的松树被拦腰炸断，焦黑的断口触目惊心。
雪地被践踏得一片狼藉，混合着暗红发黑的血迹，如同丑陋的疮疤，几具残缺不全的尸体僵硬地倒在雪地里，保持着临死前挣扎或逃跑的姿态，早已被冻得硬邦邦。
从他们破烂的衣着和身边散落的、粗陋的武器来看，这似乎是一场幸存者之间的火并。
曲靖的视线缓缓扫过整个战场，分析着痕迹，冲突的规模不大，大概十几人参与。
除了冷兵器，交战双方至少拥有两把以上的枪械，甚至可能使用了手榴弹之类的爆炸物。
从尸体冻结的状态和血迹被新雪覆盖的程度看，战斗应该就发生在他们听到枪声的那天。
他的目光最终停留在雪地上一串清晰却杂乱的脚印上，脚印向着更远的东南方向延伸而去，看来是有幸存者离开了。
没有立刻下去搜查，曲靖在原地潜伏了将近一个小时，确认周围再没有任何活物的气息，也没有后续人员到来的迹象，他才如同狸猫般悄无声息地滑下岩石，靠近那片死亡的洼地。
他检查得很仔细，但动作极快。
从尸体上的伤口判断，战斗很残酷，是毫无留情的灭杀，他在一具尸体旁，发现了一个被踩碎了的、印着某个小型聚居地标识的塑料牌碎片。
在另一处，他捡到了几枚不同制式的弹壳。
最重要的是，他在那串离开的脚印附近，发现了一点滴落的血迹，以及一小块被荆棘挂住的、质地粗糙的深蓝色布料。
这些信息碎片在他脑中迅速拼凑。一场发生在小型幸存者团体之间的遭遇战，原因不明，胜者或者说幸存者已向东南方向撤离。
对方拥有枪支，手段狠辣，并且可能在战斗中有人受伤。
曲靖的心沉了下去。这伙人撤离的方向，虽然不直接指向山谷，但距离并不算遥远。
他们就像游荡的饿狼，谁也无法预料他们的下一个目标会是哪里，这片区域的平静，已经被彻底打破了。
他没有再多做停留，将所有发现的痕迹小心抹去，然后迅速沿着原路返回。
回程的路上，他更加警惕，绕了更远的路线，确保没有任何尾巴。
当他再次敲响山谷入口的石壁，看到江秀秀那张写满担忧和期盼的脸时，外面的天色已经再次暗了下来。
“情况怎么样？”一进入洞内，江秀秀就急切地问道。
曲靖先将入口死死封住，然后才脱下厚重的外套，就着灶坑的火光，面色凝重地将所见所闻简要说了一遍。
“……也就是说，附近有携带武器、手段凶残的幸存者团体在活动？”江秀秀的声音带着一丝颤抖。
“嗯。”曲靖点头，眼神锐利，“他们暂时离开了，但不能保证不会回来，或者转向我们这边。从明天起，我们轮流守夜，白天也要有人时刻在岩壁上警戒。山谷内的活动要更加小心，尽量不产生明显的烟火和噪音。”
他看向仓库里充足的储备，又看了看在江秀秀怀里咿呀的孩子，语气沉重而坚定：
“安逸日子结束了。我们必须做好随时战斗，或者……随时撤离的准备。”
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