亡命奔逃。
脚下是灼热易碎的地面，身旁是沸腾咆哮的幽蓝裂谷，身后是穷追不舍的扭曲怪物。硫磺与腐臭灌满肺部，每一次呼吸都如同刀割。体力在飞速流逝，绝望像冰冷的潮水，一次次试图淹没意识的堤岸。
肖飞冲在最前，手腕上的方位仪指针癫狂抖动，几乎无法指明确切方向，只能凭感觉朝着能量波动最混乱、也是最可能隐藏节点的区域突进。林薇搀扶着勉强恢复些许意识、但脚步虚浮的孙伟，每一步都异常艰难。萨拉博士紧跟着，脸色惨白，呼吸急促，却仍死死盯着方位仪，试图从混乱的数据中找出一线生机。
马库斯、老刀和小杰落在最后。马库斯眼神阴鸷，不时回头看向追兵，又瞥向前方肖飞的背影，某种决绝的、黑暗的念头在他眼中酝酿。老刀依旧沉默，但挥刀劈砍追近的零星凋零者时，动作已显疲态。小杰几乎是凭本能跟着跑，涕泪横流，精神处于崩溃边缘。
“左边！那片结晶平台！”萨拉博士突然嘶哑地喊道，她的声音在轰鸣中显得微弱，却带着一丝发现转机的激动，“方位仪显示那里的能量结构相对‘有序’，可能是节点所在区域的屏障或者……入口！”
肖飞顺她所指望去，只见裂谷一侧的岩壁上，突兀地延伸出一片相对平坦的、由暗色能量结晶构成的平台，平台后方是一个幽深的、散发着微弱乳白色光泽的洞穴入口，与周围肆虐的幽蓝形成鲜明对比。那乳白光芒虽然微弱，却带着一种令人心安的、与“巨龟之契”相似的纯净气息。
希望如同黑暗中划过的微弱星火。
“上去！”肖飞毫不犹豫地改变方向，冲向那片平台。平台高出地面数米，岩壁陡峭湿滑。
肖飞率先攀爬，伸手将林薇和孙伟拉上去。萨拉博士紧随其后，马库斯和老刀也奋力向上爬。小杰落在最后，手脚并用，惊恐地回头望去，一只速度极快的、形如剥皮猎犬的凋零者已经追至脚下，猛地跃起，咬向他的脚踝！
“啊！！”小杰发出凄厉的惨叫。
千钧一发之际，已经爬上平台的老刀猛地回身，一把抓住小杰的衣领向上提！同时，马库斯眼中厉色一闪，非但没有帮忙，反而一脚狠狠踹在那只凋零者的头部！
这一脚力道极大，将怪物踹得向后翻仰，但也让老刀和小杰失去了平衡，两人惊叫着向下滑落！
“老刀！”马库斯似乎愣了一下，伸手想去抓，却抓了个空。
就在老刀和小杰即将跌回怪物群中时，一支箭矢带着破空声，精准地射穿了那只剥皮猎犬凋零者的眼眶！是肖飞！他不知何时已经取下了背上简陋的木弓，搭上了第三支，也是仅剩的两支破魔箭之一！
怪物毙命，为老刀和小杰争取了宝贵的半秒钟。老刀怒吼一声，单手死死抠住一块岩石凸起，另一只手仍紧紧抓着小杰，两人悬在半空，脚下是蜂拥而至的怪物。
“拉他们上来！”肖飞对马库斯和林薇吼道，自己则再次张弓，用普通箭矢（利用折断的破魔箭杆和剩余金属片制作）射击下方试图跳跃的其他凋零者，延缓它们的攻势。
马库斯眼神复杂地看了一眼肖飞，最终还是和林薇一起，奋力将老刀和小杰拉上了平台。
几人瘫倒在结晶平台上，剧烈喘息，劫后余生的庆幸与深入骨髓的疲惫交织。平台似乎有某种力量，让追至下方的凋零者产生了忌惮，它们围在下面嘶吼，却不敢轻易攀爬上来。
但危机并未解除。
萨拉博士突然闷哼一声，捂住自己的手臂。她的衣袖不知何时被划破，手臂上有一道不算深、却萦绕着微弱幽蓝光芒的伤口——是在刚才的混乱中被凋零者的利爪擦伤的！
“博士！”林薇惊呼。
萨拉博士脸色瞬间变得灰败，她能清晰地感觉到一股冰冷的、充满恶意的能量正顺着伤口向体内侵蚀，试图扭曲她的意志。“没……没事……”她咬牙，迅速取出守夜人给的草药，嚼碎敷在伤口上。草药带来的清凉感暂时压制了灼痛，但那缕幽蓝光芒并未完全消退，如同附骨之疽。
“我们必须尽快进入洞穴！”肖飞看向那散发着乳白光泽的入口，那或许是唯一的生路。“这里的屏障可能支撑不了多久。”
马库斯却猛地站直身体，挡在了洞穴入口前，他的眼神不再掩饰其中的冰冷与决绝。
“够了，肖飞。”他的声音沙哑而疲惫，却带着不容置疑的意味，“游戏到此为止。”
所有人都愣住了，看向他。
马库斯的目光扫过疲惫不堪的众人，最后落在肖飞脸上：“看看我们！死的死，伤的伤，疯的疯！为了一个虚无缥缈的‘使命’？那个老疯子的话你就那么相信？前面还有什么？比这些怪物更可怕的东西？”
他指着洞穴：“谁知道里面是什么？也许是更大的陷阱！我们一路过来，除了更多的危险和死人，得到了什么？”他又指向萨拉博士手臂上那萦绕的幽蓝，“连博士都被感染了！我们还能撑多久？”
“马库斯，你想说什么？”肖飞的声音低沉，握紧了手中的弓。
“分道扬镳。”马库斯斩钉截铁，“把剩下的破魔箭和草药分给我们一半。你们要继续你们的英雄之路，随便！我们不一样，我们要活下去，用我们自己的方式！老刀，小杰，你们跟谁？”
老刀沉默地看着马库斯，又看了看肖飞，最后目光落在下方依旧在不断冲击平台边缘无形屏障的怪物群上，缓缓站到了马库斯身后。他的选择不言而喻。小杰则瑟瑟发抖，看看这边，又看看那边，最终也连滚爬爬地躲到了马库斯和老刀身后。
内部的分裂，在这最后的希望之门前，以最残酷的方式摊牌。
肖飞看着马库斯，看着这个一路走来充满算计与利己主义的幸存者，心中没有愤怒，只有一片冰冷的了然。他早就预料到会有这一天，只是没想到是在这里，以这种方式。
“破魔箭，只剩最后一支。”肖飞缓缓从箭袋中抽出那支闪烁着银光的箭矢，又拿出装草药的小皮囊，“草药，也只剩这些。你们要，可以拿走。”
林薇难以置信地看着肖飞：“肖飞！那是我们……”
肖飞抬手阻止了她，目光依旧看着马库斯：“但是，拿走了这些，我们就再无瓜葛。生死各安天命。”
马库斯眼神闪烁了一下，似乎有些意外肖飞的干脆。他舔了舔干裂的嘴唇，伸出手：“成交。”
就在马库斯的手即将触碰到破魔箭和草药的瞬间——
一直强忍痛苦的萨拉博士突然开口，她的声音虚弱，却带着一种奇异的平静：“等等……”
众人看向她。
萨拉博士扶着岩壁站直身体，她的脸色更加灰败，但眼神却异常清澈和坚定，仿佛做出了某个重大的决定。她看着马库斯，又看向肖飞和林薇，最后目光落在自己手臂上那顽固的幽蓝光芒上。
“马库斯……你说得对，前面的路……可能更危险。”她喘息着，每个字都像是用尽了力气，“但是……退路，已经没有了。”
她抬起没有受伤的手，指向平台下方越聚越多、幽蓝光芒几乎连成一片的凋零者群，又指向远处那沸腾的、仿佛拥有生命的裂谷核心。
“守夜人……肖飞……他们是对的。这不是……简单的求生。这是……战争。如果我们失败了……外面的一切……都会被吞噬。”
她剧烈地咳嗽了几声，一丝黑色的血迹从嘴角渗出。“我的伤……我知道……我可能……撑不到节点了。”她看着肖飞，眼中是托付，也是决绝，“这支破魔箭……这些草药……应该留给……更需要它的人。留给……能走到最后的人。”
“博士！”林薇声音哽咽。
萨拉博士对林薇露出一个极其虚弱却温柔的笑容，然后转向马库斯，眼神变得锐利：“马库斯……你想要活下去……没错。但你以为……拿着这支箭……离开这里……就能活下去吗？”
她不等马库斯回答，猛地将自己手臂上那敷着草药的伤口展示给他看，那幽蓝的光芒似乎因为她的情绪波动而活跃起来，如同蠕动的蛆虫。
“看清楚了！‘低语’……已经在我体内！它无孔不入！离开节点……离开‘星瞳’的力量……我们最终……都会变成下面那些东西……或者……更糟！”
她的声音带着一种殉道者的悲壮与科学家的冷静：“我的时间不多了……让我……为你们……做最后一件事。”
说完，在所有人反应过来之前，萨拉博士猛地转身，用尽全身力气，冲向了平台边缘！她的目标，不是洞穴，而是下方那密密麻麻的怪物群，以及更远处，裂谷中那搏动最剧烈的一处“心脏”状结构！
“以科学之名……记录终结……或……见证希望！”她最后的声音回荡在轰鸣的裂谷中。
“博士！不要！”林薇失声痛哭，想要冲过去，却被肖飞死死拉住。
马库斯、老刀，甚至小杰，都目瞪口呆地看着那道决绝的身影，如同扑火的飞蛾，坠向死亡的深渊。
萨拉博士的身体在空中被几只凋零者撕扯，但她手中紧握的某样东西——似乎是守夜人给她的一个记录能量的简易装置——猛地爆发出刺目的、近乎自毁式的乳白色强光！
那光芒如同小型的太阳，瞬间照亮了整个幽暗的裂谷！
强光所及之处，凋零者发出痛苦的嘶鸣，动作变得迟滞，连那沸腾的幽蓝能量流都似乎为之一顿！
自爆式的牺牲，不是为了杀敌，而是为了制造混乱，为了……照亮前路！
平台上，一片死寂。
只有下方怪物混乱的嘶鸣和能量对撞的滋滋声。
肖飞死死咬着牙，牙龈几乎渗出血来。他拉起几乎瘫软的林薇，看了一眼脸色惨白、眼神中首次出现震撼与茫然马库斯三人，声音嘶哑如同砂纸摩擦：
“走！”
他不再犹豫，拉着林薇，头也不回地冲进了那散发着微弱乳白光晕的洞穴。
马库斯站在原地，看着下方那逐渐平息的光芒，又看了看手中空空如也的手，最后望向那深不见底的洞穴入口。老刀沉默地站在他身后，小杰依旧在发抖。
萨拉博士用最惨烈的方式，证明了某些东西，也击碎了某些东西。
是跟随那微弱的希望之光，进入未知？
还是转身，投入下方那片被短暂驱散、但必将再次合拢的绝望黑暗？
抉择的十字路口，从未如此冰冷，如此沉重。
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