格雷克船长的反应，印证了最坏的猜想。
他脸上的肌肉不受控制地抽搐着，那双深褐色的、饱经风霜的眼睛里，此刻只剩下纯粹的、几乎要满溢出来的恐惧。他像是被拖回了某个无法醒来的噩梦，嘴唇颤抖着，几次试图发声，却只吐出破碎的气音。
“你……你们怎么知道……”他终于挤出一句话，声音嘶哑得如同砂纸摩擦，“那‘黑暗’……那‘心跳’……”
他猛地向后退了一步，仿佛铁颚的问题本身带着某种污染。他的后背撞在冰冷、布满幽蓝苔藓的舱壁上，激起一小片能量的涟漪，那搏动的幽光映在他惨白的脸上，更添几分诡异。
“它就在那里……”格雷克的声音低沉下去，带着梦魇般的呓语质感，“在星图的边缘，导航仪失效的深渊……我们不是‘看’到它的，更像是……它主动让我们‘感知’到它的存在。”
他抬起颤抖的手，指向主观察窗外那片看似平静的星海，但手指却明确地指向某个特定的、空无一物的方向。
“一个……‘空洞’。”他描述着，每一个字都像是从冰窖里捞出来，“不是没有星星那么简单，是连空间本身都仿佛‘不存在’的地方。它吞噬一切……光线、信号、甚至……希望。我们的传感器在指向它的时候，读数直接归零，不是受到干扰，是彻底的‘无’。”
林薇感到胸口的共鸣石传来一阵剧烈的悸动，肖飞的意志如同被投入石子的湖面，荡漾开强烈的警示与……某种奇异的共鸣。
“描述它……格雷克……” 肖飞的意念透过林薇催促道，带着一种不容置疑的急迫，“细节！”
格雷克深吸一口污浊的空气，强迫自己继续说下去：“靠近那片‘空洞’时……不，甚至在很远的地方，那种‘感觉’就出现了。不是声音，是一种……震动。从骨头缝里，从灵魂深处传来的震动。缓慢、沉重、冰冷……像是一颗沉睡在宇宙坟墓里的、巨大无比的心脏在搏动。”
“咚……”
仿佛是为了呼应他的描述，一个极其微弱、却带着诡异穿透力的震动感，突兀地出现在所有人的感知底层。它不是通过耳朵听到的，而是直接作用于神经，作用于意识深处。低沉、缓慢，带着一种漠视一切生命与秩序的、古老的韵律。
铁颚的眉头死死拧紧。礁石握紧了手中的工具，指节泛白。林薇更是浑身一颤，下意识地捂住了耳朵，但那“心跳”却仿佛来自颅内，无法阻挡。
格雷克船长脸上血色尽失，几乎是尖叫起来：“对！就是它！就是这个！它……它又出现了！每次它变得清晰……船上的‘低语’就会加重……就会有人……”
他的目光惊恐地扫过舰桥上那些凝固的疯狂雕塑，意思不言而喻。
“那个‘空洞’，”铁颚的声音依旧稳定，强行将话题拉回现实威胁，“它在移动？还是固定？”
“它……它在‘呼吸’！”格雷克语无伦次地比划着，“有时感觉近在咫尺，有时又仿佛远在天边！但它确实在……扩张！非常缓慢，但确实在变大！我们……我们就是被它‘呼’出来的‘气息’……或者说，是被它排斥出来的杂质，推到了这片星域！”
排斥出来的杂质……
这个说法让肖飞的意志产生了剧烈的波动。林薇感到共鸣石变得滚烫，一段急促的意念洪流涌入她的脑海：
“我明白了……‘遗忘星河’……这片星域本身，可能就是那个‘虚无之核’碎片影响的区域！它像是一个……宇宙的‘伤口’，不断渗出‘虚无’，吞噬一切，并将‘污染’排斥到周边！‘自由探寻者号’是被主动‘推’出来的，那‘琉璃庇护所’呢？我们呢？我们是恰好位于这片‘污染区’的边缘，还是……也是被‘排斥’或‘吸引’至此的？”
这个推论让林薇不寒而栗。如果整个“遗忘星河”都是一个巨大污染区，那么“琉璃庇护所”也并非绝对安全，它只是这个巨大坟墓里一个相对坚固的避难所？
“格雷克船长，”铁颚无视了那持续存在的、令人心烦意乱的“心跳”背景音，问出了最关键的问题，“关于那个‘空洞’，关于那个‘心跳’，你们有没有任何实质性的记录？数据、影像，任何东西？”
格雷克绝望地摇了摇头：“尝试过……所有记录的设备，只要指向那个方向，要么数据乱码，要么存储单元直接物理损坏。我们唯一能依靠的，只有……脑子里的记忆，而这记忆本身，也正在被‘低语’侵蚀……” 他痛苦地抱住了头。
就在这时——
“警报！” 博士的声音再次透过通讯器传来，带着前所未有的焦急，“庇护所外部能量场检测到剧烈扰动！来源——那个方向！”他报出的坐标，与格雷克船长刚才所指，以及铁颚心中推测的“空洞”方位基本一致！
几乎同时，主观察窗外，那片原本静止的星海背景中，极远极深之处，空间仿佛微微扭曲了一下。一种难以言喻的、比周围太空更加深邃的“黑暗”，如同滴入水中的墨汁，短暂地显现了一刹那的轮廓。虽然只是一瞬，但那纯粹的、吞噬一切的“无”，却深深烙印在每一个注视者的视网膜上。
伴随着那一闪而逝的“虚无之影”，底层感知中的那个沉重“心跳”，似乎也清晰了一分。
“咚……”
这一次，连铁颚都感觉自己的心脏仿佛被无形的手攥紧。
舰桥内，那些覆盖在控制台和尸体上的幽蓝能量苔藓，仿佛被注入了新的活力，搏动的频率明显加快，发出的低沉嗡鸣也变得更加刺耳，其中夹杂的疯狂呓语似乎也清晰可辨了一些。
“它……它醒了？还是……它注意到我们了？”格雷克船长瘫软下去，背靠着舱壁，眼神涣散，仿佛失去了所有力气。
铁颚猛地转向林薇和礁石，他的眼神锐利如刀，之前的冰冷被一种决绝的凝重取代。
“此地不宜久留。”他斩钉截铁地说道，“格雷克船长，带上你们还能行动的人，以及所有有价值的日志和数据（如果有的话），立刻转移到庇护所。这艘船，已经没救了。”
他不再去看那些凝固的疯狂雕塑，也不再理会那越来越清晰的、来自宇宙深渊的心跳。
“我们必须立刻回去，”他的目光扫过林薇和礁石，最终透过观察窗，望向那片隐藏着终极威胁的黑暗，“‘琉璃庇护所’可能不再是避难所，而是下一个战场。我们必须搞清楚，那个‘虚无之核’碎片，和这个‘心跳’，和‘吞噬者’，到底有什么关系！”
生存的优先级，瞬间提升到了对抗宇宙级恐怖的高度。
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