那微弱却带着明确编码的脉冲信号，如同强心剂注入了庇护所濒死的心脏。
博士枯瘦的手指爆发出最后的力量，在控制台上疯狂敲击，试图破译那转瞬即逝的信息。能量读数在他操作下微微波动，已降至2.1%，每一次运算都在消耗着最后的生机。
“是坐标！重复发送的坐标数据！还有……一段简短的识别码和……状态标识！”博士的声音因为激动和虚弱而剧烈颤抖，“识别码翻译……‘掘金者号’……状态标识……‘紧急求生模式’……‘资源严重匮乏’……‘请求对接或援助’！”
掘金者号！又一个陌生的船名！它也在求救！
信息量巨大，冲击着每个人濒临崩溃的神经。这片被遗忘的死亡星域，竟然不止他们和“自由探寻者号”两批遇难者！这个“掘金者号”似乎状态比他们还糟，发出了如此绝望的求救信号。
“能确定对方位置吗？距离？”铁颚的声音依旧稳定，但语速明显加快。
“坐标正在解析……相对方位与我们预测模型高度吻合！距离……计算中……”博士紧盯着屏幕，数据流在他眼中倒映出最后的光芒，“出来了！距离我们……约零点三光年！”
零点三光年！在宇宙尺度下近在咫尺，但对于他们这艘失去动力、能源耗尽的“棺材”来说，依旧是天文数字。以他们准备启动的“应急协议”所能提供的微末速度，可能需要数百年才能抵达。
刚刚燃起的希望，瞬间被现实的冰水浇灭。
“他们……他们能接收到我们的信号吗？知道我们的存在吗？”林薇扶着控制台边缘，虚弱地问，她的声音带着一丝不甘的期盼。
博士摇了摇头，脸色灰败：“不确定。我们的放大信号可能太微弱，或者他们的接收设备也处于极限状态。这个回应信号……更像是他们按照固定周期自动广播的求救信标，恰好被我们捕捉到了两次。”
自动广播的求救信标。这意味着，“掘金者号”上可能已经……没有活人了？或者，幸存者处于无法主动通讯的状态？
庇护所内再次陷入沉默，只剩下能量系统濒临极限时发出的、细微而不祥的“滋滋”声。能量读数：1.8%。
希望似乎再次变成了残忍的嘲弄。他们找到了一个可能的同类，却隔着一道无法逾越的时空鸿沟，只能遥遥聆听着对方可能早已沉寂的临终呼喊。
“妈的！”疤脸低吼一声，独眼中充满了无力回天的暴怒，一拳砸在自己大腿上，发出沉闷的响声。
礁石沉默地闭上了眼睛。
幽影的气息在阴影中似乎彻底消失了。
小鼠将头埋进膝盖，肩膀微微抽动。
就连铁颚，那始终挺直的脊梁，也似乎微不可察地弯曲了一瞬。他看着屏幕上那个代表着“掘金者号”的、不断重复着求救信号的坐标点，眼神复杂。那不再是希望之光，更像是一座海面上的灯塔，照亮着他们这艘即将沉没的破船，却无法提供任何实质的帮助。
“博士，”铁颚的声音低沉下去，带着一种认命般的疲惫，“‘应急协议’……取消吧。”
与其浪费最后一点能量，进行一次注定无法抵达目标的绝望漂流，不如安静地留在这里，至少……能死得相对“完整”一点。
博士张了张嘴，想说什么，最终却化为一声长长的、带着哭腔的叹息。他瘫在椅子上，仿佛所有的精气神都被抽空了。
林薇看着控制台上那依旧在顽强重复的求救信号编码，又低头看了看手中冰冷的共鸣石。忽然，她脑海中闪过一丝极其微弱的、几乎被忽略的灵感。
“等等！”她猛地抬起头，声音虽然虚弱，却带着一种异样的清晰，“博士！‘掘金者号’的求救信号……它的能量签名！你刚才说未知，但它的载波频率……有没有可能……不是依靠飞船主能源发出的？”
博士愣了一下，浑浊的眼睛里重新聚焦：“你的意思是……”
“就像……就像我们之前用共鸣石引导能量一样！”林薇的语速加快，苍白的脸上泛起一丝不正常的红晕，“如果‘掘金者号’上也有类似‘初源之息’的残留？或者某种……能够微弱汲取环境能量的装置？它的求救信号，可能不是依靠飞船反应堆，而是依靠某种……更基础、更持久的能源？”
这个猜想如同黑暗中划过的又一道微光！
如果求救信号不是依靠即将耗尽的反物质燃料或聚变核心，而是依靠某种被动能量源，那就意味着，“掘金者号”的求救可能持续了远比想象中更长的时间！也意味着，那艘船上，可能还存在某种……稳定的结构或者……可利用的能源？
博士立刻调出刚才捕获的信号数据，进行更深层次的分析。几分钟后，他猛地抬起头，眼中重新燃起火焰！
“林薇说得对！信号的能量签名极其稳定，波动极小！这不像是即将耗尽的主能源发出的濒死哀鸣！更像是一种……低功耗、长续航的信标！它可能已经这样广播了几十年……甚至更久！”
几十年！这个时间尺度，让“掘金者号”的存在本身，变成了一个巨大的谜团和……宝藏！一艘可能保存相对完好、甚至可能拥有独立能源的古老飞船残骸？
铁颚瞬间明白了其中的含义。他的腰杆重新挺直，眼中的疲惫被锐利取代。
“博士，重新计算！如果我们启动‘应急协议’，利用最后能量进行短途机动，结合‘掘金者号’信号源本身的微弱引力扰动……我们有没有可能，进入它的……引力捕获范围？”
一旦被引力捕获，即使速度再慢，他们最终也会被拉向“掘金者号”！这不再是漫无目的的漂流，而是有明确终点的坠落！
博士飞快地演算起来，屏幕上数据流狂涌。
“有可能！但成功率……依然低于百分之十！而且，冲击过程可能极其粗暴，庇护所结构可能无法承受！就算成功被捕获，撞击……也可能是我们的终点！”
能量读数：1.2%。
没有时间了。
铁颚的目光再次扫过他的队员们。疤脸喘着粗气，独眼死死盯着屏幕上的坐标。礁石睁开了眼睛，默默握紧了手中的金属条。幽影的身影从阴影中浮现，虽然虚弱，但眼神冰冷。林薇紧握着共鸣石，与他对视，眼中是孤注一掷的决然。
“百分之十……”铁颚低声重复了一遍，然后，他抬起了头，声音如同即将出鞘的利刃，斩断了最后一丝犹豫：
“够了。”
“博士，设定最终航向。目标，‘掘金者号’。”
“所有人，固定好自己。”
“我们去……赴约。”
庇护所内，最后的能量被汇聚，如同濒死者最后的心跳，准备发起一次冲向未知终点的死亡跳跃。这一次，他们不是为了遥远的希望，而是为了靠近另一座可能同样冰冷的坟墓，去探寻那持续了数十年的求救背后，究竟隐藏着怎样的秘密，或是……最后的归宿。
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