涅兰靠在床头，听我简要叙述了从她昏迷到购买奴隶、筹措资金、购买船票的经过。她翠绿的眼眸中神色变幻，最终化为一声疲惫的叹息。
【也就是说……王国暂时认为我们已死，并未大张旗鼓追捕至此？教会那边……动静也不大？】
她确认道。
【至少德拉诺港表面如此。】
我点头，
【勇者生死未知，但那一剑之威，他们大概率觉得我们尸骨无存了。这是我们能安全到现在的原因。】
涅兰稍微松了口气，但目光再次瞥向安静坐在角落、正拿着那个廉价金属冠在手里把玩的克莱茵时，身体依旧不自觉地僵硬了一下。
【比起王国的追兵，吾更在意那位……汝确定她无害吗，雷德尔？吾之感知，绝非错觉。】
【不确定。】
我坦诚道，
【但目前看来，她至少没有恶意，而且……有些用处。】
我将克莱茵用死灵魔法探听情报、筹集资金的事情告诉了涅兰，略去了具体细节，但强调了其隐蔽性和有效性。
涅兰听得目瞪口呆，看向克莱茵的眼神更加复杂，恐惧中掺杂了一丝难以置信。
【雷德尔…你之前…竟然让她去拉车？】
【当时情况需要，而且她不也没反抗吗？】
【这不是反不反抗的问题！】
涅兰的语气带着罕见的急切，
【她是龙！是真正拥有古老血脉的龙种！哪怕此刻力量万不存一，其本质也绝非寻常奴仆可比！如此轻慢，若她心存怨怼，或是力量突然恢复些许……】
她的话没说完，但意思很明显。我之前的行为，无异于在沉睡的火山口蹦迪。
涅兰深吸一口气，看向正在努力适应翅膀、试图把桌上水杯扇倒的克莱茵，眼神中的恐惧逐渐被一种更为务实的决心取代：
【以后，照顾她起居的事情，交给我来。】
我看了涅兰一眼，瞬间明白了她的考量。
由她这个同为非人、且能感知到克莱茵本质“重量”的自然领主来负责接触，既能表达足够的“尊重”以安抚潜在风险，也能就近监视，同时…或许也是一种在力量层面被压制后，重新寻找自身在团队中定位的方式。
毕竟，一个能轻易被取代的“打手”位置，并不稳固。
【随你。】
我简短地回答。对于涅兰这点小心思，我看在眼里，但并无意点破或安抚。团队内部的动态平衡，只要不影响整体效率和生存，我并不打算过多干涉。女人间的关系？那不在我的优先考虑列表里。
趁着涅兰休息的间隙，我将克莱茵叫到外间，神情严肃地直接问道：
【克莱茵，不开玩笑。你之前说能恢复力量，具体要怎么做？除了吃魔石，还有什么？】
克莱茵放下金属冠，异色瞳瞥了我一眼，带着一种“凡人终于问到点子上了”的优越感：
【最快之法，乃是汲取磅礴的生命力或灵魂之力。屠戮万千生灵，取其魂核，吾之龙元自可飞速恢复。至于杀戮汲取灵魂……效率虽高，但吾向来不喜那股怨憎的味道，以前也未曾特意为之。】
她耸了耸肩，补充道，
【当然，若是敌人主动送上门，吾也不介意笑纳。】
秒排除了杀人方案，这让我心下稍安。至少目前来看，她并非嗜杀之辈，不然很不好驾驭了。
【需要多少魔石？】
【嗯……】
她歪头想了想，
【若都是汝之前带回来那种劣等货色，大概……需要一座山那么多吧？若是能找到些真正的好东西，比如龙晶、元素核心之类的，数量就能少很多。】
一座山……我嘴角抽搐了一下。看来这是个长期工程。我盘算着剩下的资金，三张“晨星号”的船票花了六十金币。正常去沃里克的船票不过5金币一张，这溢价简直离谱。但为了安全，没办法。住宿和购买衣物杂物花了一些，还剩下四十八枚金币。
犹豫了片刻，我做出了决定。拿出四十枚金币，再次前往市集的魔法材料店，买回了一大袋品质参差不齐、但总量颇为可观的各类低阶魔石。从哥布林到食人魔的，甚至还有几枚巨魔的石头，这些魔石足够一个普通法师学徒用上一年了，品相好的甚至可以直接用作法杖核心。
回到旅馆，我将那一大袋魔石“咚”地一声放在克莱茵面前。
一方面，这是基于涅兰的警示和对她潜在价值的投资；另一方面，我也在提醒自己，不能因为发现了她可能“有用”，就立刻转变态度显得过于急切。
之前建立的、以“主人”身份呵斥打压的互动模式，需要慢慢调整，不能让她觉得我太好说话，也不能让她感到被过度提防。这种姿态的拿捏需要谨慎。
【拿去。】
我语气尽量平淡，像是随手给了件不怎么重要的东西，
【能恢复一点是一点。接下来在船上说不定会遇到麻烦。】
克莱茵看着那一大袋魔石，异色瞳明显亮了起来，但脸上还是那副“算你识相”的淡然表情：
【嗯，凡人，汝之供奉，吾便收下了。】
她并没有表现出感恩戴德的样子，只是点了点头，很自然地接过袋子，然后像是想起了什么，抬头看着我，脸上带着那种混合了得意和“我懂你”的表情：
【凡人，不必如此紧张。吾虽为龙王，却也并非不明事理、苛待下属……嗯，眷属？总之，吾知晓汝之顾虑，但也大可放心，吾对忠诚于吾者，向来宽厚。】
她这话说得既像是在安抚我，又带着点“我看穿你了但我不介意”的意味，偏偏态度又很坦然，让人生不起气来。这家伙，到底是真的智慧超然、包容豁达，还是单纯的神经大条？
她盘腿坐下，开始“咔嚓咔嚓”地啃食起那些坚硬的魔石。随着魔石被她吞入腹中，她头顶那对小角上的符文光芒似乎变得稍微明亮和稳定了一些，周身那若有若无的魔力波动也隐约浑厚了一丝。变化很细微，但确实存在。
她一边吃，一边抬头看我，嘴角还沾着魔石碎屑，脸上是毫不掩饰的、灿烂又带着点傻气的笑容：
【呜哇！凡人，汝今日甚得吾心！放心，待吾恢复些许力量，定不会亏待汝之供奉！】
听你这么说我也放心不下来啊，但现在来看也没有别的选择了，我选的嘛——
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