第二天的宫廷晚宴，在血灵皇宫最华丽的宴会厅举行。
水晶吊灯折射出璀璨光芒，身着华服的贵族们穿梭其中，低声交谈，空气中弥漫着香料、美酒与淡淡花香混合的气息。
夜辰今晚出乎意料地“老实”。他换上了一身得体的深色礼服，收敛了平日的笑容，只是安静地陪伴在黛斯身边，目光偶尔扫过全场，带着观察的意味。
蒂尔维娅作为女皇，端坐在主位，一身暗红镶金的宫廷长裙衬得她娇小却威严。
她似乎也无意在这样正式的场合为难夜辰，大部分时间都在应对络绎不绝上前问候的贵族们，举止得体，谈笑间带着不容置疑的皇家气度，只是偶尔目光掠过夜辰时，会闪过一丝极其轻微的警告。
宴会的焦点之一，无疑是时隔十几年重返王都的莱茵克丝。
她今晚也盛装出席，银发高挽，露出优美的脖颈，一身剪裁合体的银灰色礼服既凸显了她的身份，又不过分张扬。
然而，最引人注目的，是她始终轻轻挽着的那位高大魁梧、有着独特竖瞳的异族男子。
泽拉图穿着一身的正式礼服，表情严肃，站得笔直，像一尊守护神像。
他不太适应这种场合，但谨记着自己的“任务”——扮演好莱茵克丝的“男伴”。
果然，不少年轻的贵族男子，端着酒杯，目光频频投向气质清冷出众的莱茵克丝，意图上前邀请共舞或攀谈。
但每当他们走近，看到莱茵克丝自然而然地挽紧泽拉图的手臂，以及泽拉图那虽然沉默却充满压迫感的目光时，大多都悻悻地止步，只是远远投来或不悦、或好奇、或嫉妒的视线，在泽拉图身上打量。
另一边，夜辰虽然刻意低调，但他出色的容貌和身上那种与众不同的随性气质，还是吸引了一些胆大的贵族少女。
毕竟，女皇的客人，这些标签本身就带着吸引力。
一位容貌姣好、裙摆翩跹的年轻女孩，在同伴的怂恿下，红着脸颊，鼓起勇气走到夜辰面前，优雅地行了一礼，声音轻柔：
“这位先生，不知是否有荣幸，请您共舞一曲？”
夜辰刚想礼貌地婉拒，话还没出口，旁边正在专心对付一块蛋糕的黛斯，忽然抬起了头。
她用小银叉指了指夜辰，对着那位少女露出一个隐隐带着某种宣告意味的笑容，语气轻快地说：
“啊，这位美丽的小姐，你可能不知道，这个家伙啊，”
她顿了顿，仿佛在分享一个天大的秘密：
“他的跳舞技术，超——级——烂——的！上一次在舞会上，他非要和我跳，结果我的脚被他踩得肿了三天呢！鞋子都差点废了！”
她一边说，一边还配合地做了个夸张的、心有余悸的表情，惹得旁边几位偷偷关注这边的贵族小姐掩嘴轻笑。
那位邀请的少女脸上闪过一丝尴尬和犹豫，但似乎还有些不死心，目光依旧期盼地看着夜辰。
夜辰无奈地笑了笑，刚要开口说些什么，比如“她说得对，我确实不善于跳舞”之类的客气话时…
“喏，木头，给你。”
黛斯却忽然将自己吃剩的半块草莓蛋糕，直接塞进了夜辰微微张开的嘴里，动作自然亲昵得如同呼吸。
夜辰被蛋糕堵了个正着，只能瞪大眼睛，含糊地发出“呜呜”声。
黛斯站起身，用餐巾优雅地擦了擦嘴角，然后向那位还在发呆的少女微微颔首致意，语气比起刚才多了一丝不易察觉的、属于“正宫”的淡然：
“抱歉，失陪一下。”
她转过身，向夜辰伸出了手，下巴微扬，声音不大，却清晰地传入周围几人耳中：
“这位‘舞技超烂’的先生，不知道我该不该有这个‘勇气’，再邀请你跳一支舞呢？这次，请务必，轻一点。”
夜辰赶紧嚼了两下咽下蛋糕，看着自家老婆那副“我有点不爽了”的小表情，哪里还敢说半个不字？
立刻握住黛斯柔软的小手，笑容灿烂：
“荣幸之至，我的公主殿下，这次我保证，眼睛只看着你……的脚。”
两人相携步入舞池，留下身后神情各异的观众。
那位邀请的少女早已红着脸退开了，而不少明眼人都看出了黛斯那看似玩笑实则宣告主权的举动，纷纷对那位少女投以同情的目光…
晚宴进行到中途，音乐暂歇，众人注意力集中到主位。
蒂尔维娅在侍从的示意下缓缓起身，清脆的声音通过魔法传遍整个宴会厅：
“诸位，借此机会，朕有一事宣布。”
所有人的目光都聚焦在她身上。她目光平静地扫过下方，尤其在莱茵克丝和泽拉图的方向停顿了一瞬。
“朕的表姐，莱茵克丝，已觅得佳偶。”
她语气平淡，却带着不容置疑的意味：
“从今日起，任何送往边境或莱茵克丝府邸的、涉及私人邀约或类似意图的请柬，若无朕或她本人的明确许可，一律不予受理。望周知。”
此话一出，台下顿时响起一阵低低的议论声，尤其是几位年纪较长、看起来位高权重的老牌贵族，眉头立刻皱了起来。
一位须发皆白、手持镶宝石权杖的老者上前一步，沉声道：
“陛下，此举…恐怕不妥。莱茵克丝殿下身份尊贵，她的婚姻大事，关乎皇室血脉与帝国利益，理应慎重，由元老院与陛下共同商议，岂可如此…草率决定？这不符合帝国数百年的规矩！”
“规矩？”
蒂尔维娅轻轻重复了一遍这个词，精致的眉毛微微挑起，脸上露出一丝似笑非笑的神情。
她略作沉吟，仿佛真的在思考老贵族的话，宴会厅里安静得能听到针落地的声音。
“爱卿说得对…规矩。”
她缓缓开口，声音依旧平静
“我血灵帝国，立国之本在于开拓进取，而非固步自封。然而数百年来，锁国自闭，诸多陈规旧矩，是否也束缚了帝国的发展？是否…也成了某些人满足私欲、打压异己的借口？”
她目光如电，扫过那几个面色微变的老贵族，然后声音陡然提高，清晰有力地传遍每个角落：
“故此，朕决定，自即日起，血灵帝国解除边境锁国令！重新开启与外部世界的贸易、文化交流！我血灵儿女，当有放眼世界的胸怀，而非困守一隅！”
这突如其来的宣告，让整个宴会厅瞬间陷入了死寂，所有人都被这巨大的政策转向惊呆了！
就在这时，一个带着笑意的、清朗的声音从舞池边传来，打破了寂静：
“女皇陛下圣明！万岁！”
众人循声望去，只见刚刚跳完舞、正坐在黛斯身边的夜辰，不知何时已经站了起来，脸上带着真诚（至少看起来是）的笑容，用力鼓起了掌。
他这一带头，宴会厅里不少早就对锁国政策不满、渴望与外界联系的年轻贵族和将领，立刻像是找到了主心骨，也跟着激动地喊了起来：
“女皇陛下圣明！万岁！”
“解除锁国！帝国万岁！”
呼声起初零零星星，但很快就连成一片，尤其是年轻一代，脸上洋溢着兴奋和憧憬。
蒂尔维娅站在高处，看着台下因她一言而激起的波澜，目光掠过带头喊口号的夜辰，猩红的眼眸中闪过一丝无奈。
她微微抬起下巴，朝着夜辰的方向，挑衅似的瞪了一眼，仿佛在说“就你会演！”
随即，她不再看台下喧哗的众人，转身，裙摆划过一个优雅的弧度，在侍从的簇拥下，径直离开了宴会厅，留下一个娇小却充满力量与决断的背影，以及一个被彻底改变走向的夜晚。
夜辰重新坐下，接过黛斯递来的果汁喝了一口，嘴角噙着笑意，低声对黛斯说：
“看来，咱们这位黑芝麻女皇，魄力不小啊，这下，有好戏看了。”
黛斯看着蒂尔维娅离开的方向，又看了看不远处因为解除锁国令的消息而表情各异、暗流涌动的贵族们，轻轻点了点头。
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