天元赈灾令一出，整个蜀地骤然活络起来。
冬日的寒风依旧凛冽，但锦江两岸的运河上，船只往来不绝；通往各府县的官道上，马队、车队络绎不绝。
运送的不再是往日的绸缎香料，而是米粮、煤炭、棉布，以及王府工坊里连夜赶制出的简易煤炉和铁锅。
天元楼一楼，设立的赈灾总务处灯火通明。徐谦身披厚重的棉袍，眼圈发黑，却精神抖擞。
他手持炭笔，面前堆满了各路商贾递交的捐赠清单和运输凭证。小安子带着一队亲卫，骑马往返于总务处和各处仓库，监督物资交接和运输路线。
周若薇每日都会亲临总务处，核对账目，签发赈灾凭证。她的身影，穿梭在堆积如山的物资和忙碌的人群中，再无半点闺阁女儿的娇柔。
她发现，当一个目标足够宏大且有意义时，女性的力量，绝不逊于男子。
然而，这股暖流，却也搅动了官场的浑水。
腊月二十，布政使衙门。
布政使陈继业坐在主位，脸色阴沉如水。下首，按察使赵文远，都指挥使司指挥使李长庚，以及一众府州县的官员，济济一堂。空气中弥漫着压抑的怒火。
“荒唐！简直荒唐至极！”陈继业猛地一拍桌子，震得茶杯嗡嗡作响，“蜀王府，区区一个藩王世子，竟敢绕过我布政使司，私设总务处，调动商贾，擅自赈灾！此举何异于僭越！”
一名通判附和道：“大人所言甚是！这天元楼如今成了什么样子？商贾云集，市井喧嚣，更有甚者，竟敢凭王府签发的什么赈灾凭证，抢夺官府征用的脚夫马匹！这，这简直是目无王法！”
“目无王法？”按察使赵文远冷笑一声，“他们可说了，是奉了格物真人的旨意，便宜行事。那圣旨，可是陛下亲笔！”
此言一出，厅内气氛更是凝重。圣旨，这便是朱至澍最大的依仗。
“格物真人？哼！”都指挥使李长庚粗声粗气道，“一个少年郎，仗着几分奇技淫巧，便敢插手军务，许诺商贾火铳！那龙吟铳何等利器？若是落入不轨之徒手中，谁来负责？”
陈继业深吸一口气，压下心头怒火：“圣旨虽在，但便宜行事，亦有其限度！赈灾乃地方官府之责，军械更是朝廷禁物。朱世子此举，已然越界！若是任由其胡来，我等颜面何存？朝廷法度何存？！”
众人纷纷点头称是。他们不是不愿赈灾，而是不愿朱至澍以这种方式赈灾，更不愿自己的权力被架空。
“陈大人，依下官看，当即刻联名上奏，弹劾朱至澍擅权逾制，扰乱地方！”一名官员提议道。
陈继业沉吟片刻，目光扫过众人：“好！就依此议！明日一早，我等便将奏疏呈上。在此之前，先派人去天元楼，将那什么赈灾总务处给本官查封了！告知那些商贾，赈灾乃国事，不得擅自行事！”
“是！”
……
夜色深沉，天元楼依旧灯火通明。
朱至澍站在三楼窗前，手中把玩着一枚精巧的指南针，眼神深邃。
“殿下，陈布政使派人来，说要查封总务处。”小安子脸色有些难看，低声禀报。
朱至澍嘴角勾起一抹冷笑：“意料之中。这些老狐狸，总算坐不住了。”
他转过身，看向身旁的周若薇，她正细致地核对着一份份凭证。
“若薇，那些赈灾凭证，都签发得如何了？”
周若薇抬起头，眼中带着一丝疲惫，却更多是坚定：“殿下放心，今日已签发七成。剩下三成，都是些小额捐赠，明日便可完成。”
“做得很好。”朱至澍赞许地点点头，随即对小安子吩咐道：“去，告诉来人，天元楼乃本真人奉旨设立，便宜行事。若他们执意查封，便让他们拿出陛下的旨意来。否则，便是抗旨不遵！”
“是！”小安子领命而去，心中一阵痛快。
不多时，楼下传来一阵喧哗。陈继业派来的差役，在小安子面前碰了壁。他们不敢真的冲击天元楼，毕竟格物真人的圣旨，分量太重。
朱至澍没有理会楼下的闹剧，他走到周若薇身边，指了指桌上厚厚的赈灾凭证。
“若薇，这些凭证，不仅是商贾们获取利益的凭据，更是他们参与到我们这个新时代中的投名状。”他声音低沉，带着一丝蛊惑。
“当他们将银子、物资、人力都投入进来，他们便不再是局外人。他们会成为我们最坚定的盟友，也是最锋利的刀。”
周若薇若有所思地点点头：“妾身明白了。他们投入越多，便越不希望这盘棋局崩塌。”
“正是如此。”朱至澍微微一笑，“而现在，是时候让他们看看，这盘棋局，谁才是真正的执棋者了。”
第二天清晨，成都府的官员们联名上奏的奏疏，八百里加急送往京城。
同一时间，朱至澍也命人将一份详细的《蜀地冬灾民情奏报》以及《天元楼赈灾成效禀报》快马呈递万历皇帝。
奏报中，不仅有徐谦带回的触目惊心的数字，更有天元楼在短短半月内，调集物资、打通商路、救助百姓的详细记录。每运送一车物资，每发放一炉铁锅，都有详细的记载和佐证。
奏报的最后，朱至澍更是言辞恳切，直指地方官府在灾情面前的怠惰与无能，并提出以天元楼为试点，在全国推广以商赈灾，以利为纽的全新赈灾模式，以期上为朝廷分忧，下为黎民解困。
京城，紫禁城。
万历皇帝看着两份截然不同的奏报，脸色阴晴不定。陈继业等人的奏疏，言辞激烈，直指朱至澍僭越。
而朱至澍的奏报，却字字珠玑，数据详实，更配有徐谦绘制的灾区惨状图，令人触目惊心。
他拿起朱至澍奏报中提及的天元赈灾令，其中对商贾的激励，以及对未来新式农具、火铳的承诺，让万历皇帝眼前一亮。
“这朱至澍，倒真是个奇才。”万历皇帝喃喃自语，“既能挣钱，又能办事，还能……替朕笼络人心。”
他看向身旁的司礼监掌印太监曹化淳：“曹伴伴，你觉得，这蜀王世子，是忠是奸？”
曹化淳躬身道：“回陛下，奴婢以为，朱世子所作所为，皆为救民。至于其中是否有些逾越，却也瑕不掩瑜。毕竟，若非他出手，这川中百姓，怕是熬不过这个冬天。”
万历皇帝沉吟片刻，批了一道旨意：“蜀王世子朱至澍，赈灾有功，着实可嘉。其所建天元楼，权作赈灾之用，无需查封。至于其所言以商赈灾之策，可先在蜀地试行，待来年春暖花开，若有成效，再议推广。”
旨意一下，陈继业等人的弹劾，不仅没有成功，反而成了朱至澍手中的一块垫脚石。
当这道旨意传到成都府时，整个官场都炸开了锅。陈继业等人如丧考妣，而那些参与赈灾的商贾们，则喜形于色。
天元楼，三楼雅集。
范成端着茶盏，满面红光：“哈哈哈！我就说嘛，殿下行事，自有深意！那些酸儒，只知空谈道德文章，哪里懂得殿下这等经世济民的手段！”
“范总办所言极是！”其他商贾也纷纷附和，“如今朝廷认可，我等赈灾，更是名正言顺！来年王府的新式火铳和农具，怕是都要被我们抢光了！”
朱至澍坐在主位，听着众人的议论，脸上挂着淡淡的笑容。他知道，这一仗，他赢了。
他缓缓起身，目光扫过在场所有人：“诸位，这只是一个开始。天元楼，不仅是赈灾之所，更是未来蜀地乃至整个华夏的……变革之所。”
他指了指窗外，夜幕下，成都府的万家灯火，比以往任何时候都显得明亮。
“这个冬天，我们只是让百姓有了活下去的希望。而未来，我朱至澍，要让他们活得更好，活得更有尊严！”
他的声音不大，却字字铿锵，带着一种令人信服的力量。
范成等人听着，只觉得浑身热血沸腾。他们仿佛看到，一个前所未有的盛世，正在朱至澍的带领下，缓缓拉开序幕。
然而，就在天元楼的欢声笑语中，远在京城的万历皇帝，却在批阅完奏疏后，再次召见了曹化淳。
“曹伴伴，这朱至澍，朕是该夸他，还是该防他？”万历皇帝的眼神中，闪过一丝不易察觉的忧虑，“他这般能耐，若是不加节制，日后……会不会成为我大明的隐患？”
曹化淳低头躬身，不敢直视天颜，只是轻声答道：“陛下，奴婢以为，朱世子年少有为，心系百姓。只是……藩王毕竟是藩王。他毕竟，姓朱。”
万历皇帝闻言，眉头紧锁，陷入了沉思。
一场围绕着朱至澍的博弈，才刚刚开始，而这其中，不仅有地方官场的阻挠，更有来自最高权力者的审视。朱至澍，这个在明末乱世中挣扎求生的穿越者，他的每一步，都将踏在刀尖之上。
他要的，不仅仅是活下去。他要的，是改变这个时代。而改变，注定要付出代价。
朱至澍在天元楼上，俯瞰着夜色中的成都。他知道，更大的风暴，还在后面。但此刻，他已经有了足以应对风暴的底气。
他要让这锦江之畔的炉火，烧遍天下，照亮一个全新的时代。
他缓缓抽出腰间的小牛皮笔记本，在扉页上写下了一句话：“天寒地冻，人命如草。但我来，便是要让草木有春，人间有暖。”
而在笔记本的背面，他笔力雄劲地写下了四个大字——
“天工开物。”
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