宵禁。
这两个字从朱至澍口中说出，比来人那声爆喝，更让大堂内的一众官员感到彻骨的寒冷。
前者是暴力，是威慑。
而后者，是权力，是秩序。
是这个十四岁的少年，在用最平静的语气，宣告成都府的最高权力，在这一刻，已经易主。
堂外，亲兵们行动了。他们不是衙役，没有威武的喝道，只有冰冷的金属碰撞声和整齐划一的脚步声。
数十名护卫冲入后堂，直奔存放账册文书的架阁库。另一些人则上前，一左一右，将瘫软在地、口中喃喃自语不可能的王甫元架了起来，就像拖一条死狗。
“殿下！殿下饶命！老夫……老夫冤枉啊！”王甫元终于从恐惧中挣脱，发出了杀猪般的嚎叫。
朱至澍置若罔闻。
他的目光，缓缓扫过堂上剩下的官员。
四川按察使张问，一个年近五旬的清瘦老者，嘴唇哆嗦了半天，终于还是站了出来，颤声道：“殿……殿下，查办朝廷命官，需……需三司会审，上报刑部，由……由陛下圣裁。您此举，不合规矩……”
他说的每一个字，都在发抖。
朱至澍没看他，只是把玩着桌上那本决定了王甫元命运的账册，淡淡地问：“你觉得，等你们的奏疏送到京城，再等陛下的圣旨回来，需要多久？”
张问一愣，下意识地答道：“快马加鞭，一来一回，至少……至少一月。”
“两个月？”朱至澍笑了，他终于抬眼看向张问，眼神里满是怜悯。
“一个月，建州女真的铁骑，说不定已经喝上了辽河的水。两个月，奢崇明的叛军，可能已经把成都府给屠了三遍了。”
他将账册轻轻合上，发出啪的一声轻响，却像重锤敲在每个人的心上。
“张按察，本世子的规矩，很简单。”
“战时，效率，就是规矩。”
他不再理会面如土色的张问，目光转向了另一侧。
那里，布政司左参议李源，一个四十出头、面相精明的中年官员，在朱至澍目光扫来的瞬间，双膝一软，扑通一声跪倒在地。
“下官……下官有罪！未能及早察觉王甫元通敌之举，致使川中糜烂，请世子殿下责罚！”
这一跪，像推倒了第一张多米诺骨牌。
哗啦啦——
满堂的红袍绿袍，跪倒了一大片。
“殿下明察！”
“我等皆被王甫元蒙蔽啊！”
朱至澍心中冷笑。
他走到那个第一个跪下的李源面前，停下脚步。
“你叫李源？”
“是，下官李源。”李源头都不敢抬，声音里满是恭敬。
“很好。”朱至澍的声音毫无波澜，“既然你知罪，本世子就给你一个戴罪立功的机会。”
“即刻起，由你暂代布政使之职，负责清查全川钱粮。我不管你用什么方法，三天之内，我要在王府的书房里，看到一份精确到石和两的账目。全川有多少存粮，有多少库银，能支撑大军作战多久。”
李源浑身一震，猛地抬头，眼中闪过一丝狂喜与不敢置信。
代理布政使？这是他做梦都不敢想的天大馅饼！
“下官……下官遵命！定不负殿下所托！”
朱至澍看着他，语气陡然转冷：“记住，是每一处官仓、义仓、常平仓。若账目上有一石一两的差错，你和当地的管仓官，就一起去陪王甫元吧。”
那股狂喜瞬间被冰水浇灭，李源的额头渗出密密麻麻的冷汗，重重叩首：“下官明白！下官明白！”
朱至澍不再看他，径直向堂外走去。
经过按察使张问身边时，他脚步微顿，头也不回地说道：“张按察，你的任务，是审。凡粮案涉事之人，深挖彻查，我要一张完整的关系网。三天后，我要看到第一批口供。”
张问一个激灵，仿佛从噩梦中惊醒，连忙躬身作揖，连是字都说得变了调。
朱至澍的身影，消失在大堂门口。
堂内，死寂了片刻之后，瞬间活了过来。
李源一跃而起，脸上哪还有半分谄媚，取而代之的是一种扭曲的亢奋。
他整了整官袍，对着一群还在发愣的同僚厉声喝道：“都跪着做什么？没听到殿下的将令吗？来人，封存卷宗，所有官吏，原地待命，听候审查！”
曾经的同僚，此刻在他眼中，已然变成了待宰的羔羊和晋升的阶梯。
新的规矩，在旧的废墟上，用最野蛮、也最有效率的方式，迅速建立了起来。
……
夜色如墨。
成都城，陷入了一种诡异的寂静，宵禁的命令下，街道上空无一人，只有一队队手持神火铳的靖武军士兵，迈着整齐的步伐巡逻而过。
那冰冷的甲叶碰撞声，成了这座城市唯一的心跳。
朱至澍没有回蜀王府。
他来到了布政使司衙门旁的一处院落，这里被临时征用为靖武军的指挥部。
刚一进门，一道倩影便迎了上来，带着一丝若有若无的清香。
“殿下。”
周若薇的声音里，带着压抑不住的担忧。
她今天在府中听了一整天的风声鹤唳，每一条传闻，都让她心惊肉跳。
朱至澍看着她那张写满忧虑的俏脸，紧绷了一天的神经，终于稍稍松弛下来。
他点了点头，径直走到一张巨大的沙盘前。
“殿下，您今日在衙门……此举与谋反何异？若是朝廷知道了……”周若薇跟在他身后，忍不住低声道。
“若薇。”朱至澍打断了她，他伸出手，将沙盘上代表奢崇明叛军的小旗，往成都的方向，又推近了几分。
“你看。”
他没有解释权谋，没有谈论党争，只是用最简单的方式，向她展示这个世界的残酷。
“奢崇明在这里，朝廷的大军，最快也要两个月才能到。而辽东的努尔哈赤，在这里。”
他的手指，重重地点在沙盘的东北角，“他们像两只钳子，要将整个大明撕碎。我若按他们的规矩来，我们，还有这满城的百姓，都只能等着被这钳子夹死。”
周若薇看着沙盘，看着丈夫那张在烛火下显得异常坚毅的侧脸，她似乎明白了什么。
她所担忧的，是礼法，是名声。
而她的丈夫，所考虑的，是生存，是这天下亿万人的性命。
“我不是要反。”朱至澍的声音很轻，却透着一股不容置疑的力量。
“我只是想在这栋将倾的大厦彻底倒塌前，为我们，也为那些无辜的人，抢出一块能遮风挡雨的地方。”
周若薇的眼眶微微泛红，她没有再劝，只是默默地走到一旁，为他沏上了一杯热茶。
她知道，从今往后，她要做的，不是用所谓的妇德去规劝他，而是要站在他身边，帮他撑起这片摇摇欲坠的天。
就在这时，一名亲兵卫士，神色慌张地冲了进来，甚至忘了行礼。
“殿下！重庆急报！”
朱至澍眉头一皱。
那卫士喘着粗气，脸上满是惊疑不定的神色：“殿下，我们安插在重庆的探子回报……奢崇明……奢崇明占了重庆之后，没有屠城，也没有大肆劫掠！”
“他……他开了官仓，向全城百姓和涌入城中的流民，发粮了！”
朱至澍的瞳孔，猛地一缩。
卫士的声音，因为恐惧而变得更加尖锐：“而且……而且他在城头，竖起了一面新的大旗！上面写着……”
“奉天伐罪，均田免赋！”
“轰！”
朱至澍的脑中，仿佛有惊雷炸响。
他最担心的事情，发生了。
妈的，这些土司，背后有高人指点！他们不当流寇，他们要……争天下了！
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