翌日，皇极门，早朝。
今天的气氛不对劲。这哪里是早朝，分明是一个巨大的火药桶，那根名为“新政”的引信已经被朱至澍亲手点燃，火星子滋滋作响，眼看就要炸了。
朱至澍没站着，他让人在丹陛左侧搬了把特制的太师椅，大马金刀地坐着。一身深蓝色的改良亲王服，腰间那把杀过人的长剑也没解下来，就这么冷冷地看着下面。
他对面，朱由校穿着宽大的龙袍，心思却完全不在朝堂上，正低着头，跟手里那个结构复杂的鲁班锁较劲。
“臣工部尚书王佐，死谏！”
一名须发皆白的老臣跪在御道中央，头上的乌纱帽颤得像筛糠。他手里捧着那本厚厚的奏疏，姿势虔诚得像是捧着大明两百年的祖宗牌位。
“摄政王欲立格物院，竟要从民间招募铁匠、木匠充任五品官员，此乃乱命！自古万般皆下品，惟有读书高。匠户乃是贱籍，岂能与读圣贤书的士大夫同列朝堂？此例一开，礼崩乐坏，国将不国啊！”
“臣附议！”
“臣附议！”
哗啦一下，文官队伍里跪倒一片。
这帮人昨天确实被朱至澍的杀气吓住了，可回家一琢磨，不对啊！这一刀切下去，动的是他们的命根子。
要是打铁的、锯木头的都能当官，那他们寒窗苦读十年、还要考八股文算什么？
科举是他们垄断权力的护城河，现在朱至澍不仅要在护城河上架桥，还要把泥腿子拉上来跟他们平起平坐，这比杀他们全家还难受。
朱至澍没说话。
他慢条斯理地从袖子里掏出一块深褐色的方块——那是他在蜀地用土法萃取可可脂做的巧克力，虽然口感稍微粗糙了点，但这苦味，提神。
他把巧克力扔进嘴里，嚼得嘎嘣响。
他在等。
等这帮人把肚子里的成语都倒干净。
“王大人。”朱至澍终于开口了，声音慵懒，像是刚睡醒，“你说匠人是贱籍，那我倒要问问，你身上穿的这身绯袍，是谁织的？你住的那个三进大宅子，是谁盖的？”
他身子微微前倾，眼神玩味：“没有这些贱籍，王大人是不是打算光着屁股，站在露天坝里给皇上讲孔孟之道？”
“你……有辱斯文！简直有辱斯文！”王佐气得胡子乱翘，脸涨成了猪肝色，“此乃形而下之器，君子不器！治国靠的是仁义礼智信，而非斧凿刀锯这些奇技淫巧！”
“仁义礼智信？”
朱至澍站起身，拍了拍手上的碎屑，嘴角勾起一抹冷笑。
“魏忠贤。”
“奴婢在！”
魏忠贤像条听见开饭铃声的哈巴狗一样窜了出来。现在他看朱至澍的眼神，比看亲爹还亲，那可是他最大的靠山。
“把东西抬上来，给各位大人开开眼。”
“遵命！”
很快，几个锦衣卫抬着两个木架子走了上来。
左边的架子上，放着一杆工部刚刚交付的鸟铳。做工那叫一个粗糙，枪管上锈迹斑斑，为了遮丑，还特意抹了一层厚厚的猪油，看着就让人倒胃口。
右边的架子上，画风突变。
那是一杆泛着幽冷蓝光的步枪，枪托选用上好的胡桃木，打磨得温润如玉；枪管修长笔直，不仅有精致的准星，甚至还加装了简易的照门。
这就是朱至澍在四川兵工厂的手搓试作型——代号“天启一号”。
这不仅仅是武器，这是工业美学。
“王尚书，这是你们工部虞衡清吏司上个月造的鸟铳，账面造价十八两银子。”朱至澍指了指那根猪油烧火棍，“而这一把，是我蜀王府造的，造价……三两五钱。”
王佐瞥了一眼，硬着头皮说道：“器物虽有精粗，但无关治国宏旨。殿下拿这个说事，未免太小家子气。”
“无关宏旨？”朱至澍笑了，那笑容里透着一股子让人胆寒的残忍。
他没废话，直接挥了挥手。
两名死囚被锦衣卫押了上来，分别站在一百步开外的木靶前。
“很简单，实弹射击。”朱至澍淡淡道，“王大人，既然你信奉你的仁义道德，那咱们就来个现场验证。我让神机营的人用你们工部的鸟铳，我的侍卫用这把贱籍造的枪。”
“咱们看看，到底是你的圣贤书硬，还是我的物理学硬。”
王佐脸色煞白，下意识退了一步：“这……这是朝堂重地，岂能动刀兵……”
“少废话！”
坐在龙椅上的朱由校突然把鲁班锁往桌子上一摔，眼神里冒着兴奋的光：“朕要看！谁敢啰嗦，拖出去打二十廷杖！魏大伴，点火！”
皇帝发话了，谁还敢拦？
一名神机营的把总被叫了上来。他看着工部那杆鸟铳，脸都绿了，那表情跟让他去吃屎没什么区别。
行家一出手，就知有没有。这破枪管壁厚薄不均，砂眼比他的心眼还多，这哪是枪？这分明是捏在手里的手雷！
但在皇帝和摄政王的注视下，他不敢不从。
“点火！”魏忠贤尖着嗓子喊道。
把总颤抖着手，点燃了火绳，那一刻，他已经在心里跟家里的老婆孩子告别了。
与此同时，朱至澍冲着身后的夜枭队员点了点头。
那名队员面无表情，端起“天启一号”，拉动枪栓，推入定装纸壳弹，闭锁。动作行云流水，带着一种机械的律动美感。
“砰！”
“轰！”
两声巨响几乎同时响起。
皇极门广场上腾起两团白烟，刺鼻的火药味瞬间弥漫开来。
当烟雾散去，全场死寂，连呼吸声都听不见了。
右边，一百步外的木靶被轰出了一个拳头大的窟窿，木屑飞溅了一地，威力惊人。
而左边……
那个神机营把总正捂着脸在地上打滚，惨叫声凄厉无比。他手里的鸟铳已经炸成了麻花，半截枪管崩飞了出去，好巧不巧，刚好落在王佐的脚边，还在滋滋地冒着热气。
而那个负责当靶子的死囚，毫发无伤，只是被吓得尿了裤子，黄汤顺着裤腿往下流。
王佐僵在原地，看着脚边那截断管，仿佛看到了自己断成两截的官运。
“这就是你们的道？”
朱至澍走到王佐面前，当着满朝文武的面，捡起那截炸裂的枪管，随手扔在王佐的怀里。
铁管滚烫，烫得王佐一个哆嗦，却根本不敢扔。
“十八两银子，造出来的就是个自杀神器。”
朱至澍的声音在大殿前回荡，每一个字都像是一记响亮的耳光，抽在所有清流官员的脸上。
“工部的官员在贪墨，工匠在敷衍，因为在你们眼里，造枪是贱业，是不入流的！既然不入流，那为了保命，为了捞钱，谁会在乎这管壁里有没有气泡？谁会在乎前线士兵会不会被炸断手指？”
朱至澍猛地举起那杆“天启一号”，枪身在阳光下折射出冰冷的光泽。
“而这把枪，是我的工匠，用千分尺卡着尺寸，用显微镜看着金相，在高温锅炉旁守了三天三夜造出来的！”
“他们有尊严，因为本王给了他们尊严！他们知道，这把枪造好了，能杀敌，能保国，能让他们挺直了腰杆做人！”
朱至澍猛地转身，目光如鹰隼般扫视群臣。
“你们看不起匠人，可就是这群匠人手里的枪，能把你们那所谓的道德文章轰成渣！在物理法则面前，你们的优越感，一文不值！”
“从今天起，工部拆分！设立大明皇家格物院，所有工匠，按技术定级，享受官身待遇！首任院长……”
朱至澍目光投向人群末尾，那里站着一个穿着布衣、神色拘谨甚至有些惶恐的中年人。
宋应星。
这时候的他，还只是个屡试不第的举人，因为不务正业研究“杂学”，被乡里人嘲笑，正在江西老家郁郁不得志地写那本《天工开物》的初稿。
他是被夜枭连夜从江西“请”来的，原本以为犯了什么事，没想到等待他的，是这样一个场面。
“宋应星，出列！”
宋应星浑身一震，双腿有些发软，踉踉跄跄地走出来，扑通一声跪在地上：“草……草民在。”
“即日起，封你为格物院正三品院长，赐尚方宝剑！你的任务只有一个——”
朱至澍指了指那杆还在冒烟的步枪，语气不容置疑。
“把这种枪，给老子量产！要多少银子给多少，要多少人给多少！谁敢阻拦，无论是尚书还是勋贵，先斩后奏！”
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