京郊，西山大营。
这里本是京营的驻地，平日里人喊马嘶，赌钱的、叫卖的、甚至唱曲儿的声音混杂在一起，像个乱哄哄的菜市场。
但今天，这里安静得像是一座巨大的坟墓。
除了风声，只有一种声音——
“咔、咔、咔。”
那是千百双厚底牛皮军靴同时砸向地面的声音。
沉闷，单调，却带着一种令人心脏紧缩的压迫感。
孙承宗骑在马上，还没进营门，眉头就皱成了一个川字。
太安静了，安静得让他这个带了一辈子兵的人感到不安。
若非那有节奏的脚步声，他甚至怀疑里面是不是空营。
“孙督师，请。”
朱至澍骑着一匹通体乌黑的河曲马，一身紧窄的深蓝色戎装，没穿盔甲，腰间依旧挂着那把长剑。
他显得很轻松，甚至手里还拿着那个奇怪的铁皮水壶晃了晃。
营门大开。
孙承宗策马而入，随即，瞳孔猛地收缩。
校场上，一千名士兵排列成十个方阵。
没有大明军队常见的花花绿绿的鸳鸯战袄，没有那些为了吓唬人而插满背后的护背旗。
清一色的灰蓝色短打军装，布料厚实得甚至有些发硬。
每个人头上都戴着一顶奇怪的圆边钢盔，背上背着一个鼓鼓囊囊的方形行囊，一把工兵铲斜插在行囊侧面，像是个铁王八壳子。
最让孙承宗心惊的是他们的眼神。
没有京营老兵油子的那种狡黠和麻木，也没有新兵蛋子的恐惧和迷茫。
那是一千双冷漠的眼睛，直视前方，仿佛眼前的一切——包括他这个蓟辽督师——都只是空气，或者是……标靶。
“这就是殿下的一千人？”孙承宗翻身下马，走到一名士兵面前。
那士兵纹丝不动，连眼珠子都没转一下。
“这身行头……”孙承宗伸手摸了摸士兵身上的衣服，入手粗糙却极其厚实，里面似乎还夹了层棉，“这得多少银子？”
“算上枪、弹药、军服、背囊、急救包，还有这双特制的防刺靴。”朱至澍随手用马鞭指了指，“单兵装备，八十两。”
孙承宗的手猛地抖了一下，差点把那士兵的扣子扯下来。
“八……八十两？！”孙承宗倒吸一口凉气，声音都变了调，“一个人八十两？一千人就是八万两！这哪里是养兵，这分明是用银子铸的！”
大明边军，一年的军饷不过十几两，还得被层层盘剥，到手能有五两就算烧高香了。
这蜀世子，简直是个败家子中的败家子！
“孙督师，命比钱贵。”朱至澍淡淡道，“我花了八十两武装他，是为了让他能在战场上杀十个建奴，然后活着回来领他的退役金。而不是像朝廷那样，花二两银子买个叫花子去送死。”
孙承宗沉默了。
这话糙，但理太硬，硬得让他心口发堵。
“休息！开饭！”
随着一声哨响，那原本如雕塑般的方阵瞬间动了。
但不是那种一窝蜂的乱窜，而是以十人为一组，迅速围成圆圈坐下。
没有埋锅造饭的烟火气。
孙承宗惊讶地看到，士兵们从背囊里掏出一个个巴掌大的铁皮罐头，用匕首熟练地撬开。
一股浓郁的、带着油脂香气的味道瞬间弥漫在校场上。
“这是何物？”孙承宗忍不住问道。这味道太霸道了，比他府里炖的红烧肉还香。
“军粮。午餐肉罐头。”朱至澍招了招手，一名军官立刻跑过来，递给孙承宗一个开好的罐头和一把勺子。
孙承宗迟疑了一下，挖了一勺放进嘴里。
瞬间，高盐、高油、高淀粉混合着肉糜的冲击力，在他口腔里炸开。对于这个时代缺油少盐的人来说，这简直就是无上的美味。
“全是肉？”孙承宗瞪大了眼睛，“这……这得杀多少猪？”
“猪肉杂碎混着淀粉，加上特殊的防腐工艺。”朱至澍自己也开了一罐，毫无形象地蹲在地上吃起来。
“这一罐，能保证士兵在高强度行军一天后，还有力气把刺刀捅进敌人的胸膛。孙督师，打仗打的就是后勤。努尔哈赤的人吃的是生肉干，我的兵吃的是这玩意儿。谁能赢？”
孙承宗看着手里那罐油汪汪的肉糜，心中五味杂陈。他突然明白，为什么朱至澍敢打那个赌了。
这哪里是一千个士兵，这是一千个被金钱和工业喂养出来的怪兽。
“殿下，那枪呢？”孙承宗几口吞下罐头，目光落在了士兵们怀里抱着的步枪上。
这枪比他在朝堂上见的那把还要精良，枪管上甚至还有烤蓝的防锈处理。
朱至澍擦了擦嘴，站起身，从一名士兵手中拿过一支天启一号，又从腰间的皮盒里抽出一枚子弹。
不是黑火药和铅丸分开装的，而是一个纸筒。
“定装弹，咬破纸壳，倒入火药，塞进弹头。”朱至澍一边演示一边说，动作快得让人眼花缭乱，“最关键的是这个。”
他把那枚圆锥形的铅弹递给孙承宗。
“这弹头底部是空的，有个木塞。火药爆炸时，木塞会把铅弹撑开，死死咬住枪管里的膛线。”
朱至澍做了一个旋转的手势，“它出膛的时候，是转着出去的。孙督师，您射过箭，知道羽箭为何要用翎毛吗？”
“为了稳。”孙承宗下意识回答。
“对，旋转就是稳。”朱至澍指了指远处的靶场，“这枪，四百步内，指哪打哪。而且这弹头进了肉里会翻滚，哪怕只是擦破点皮，也能把骨头震碎。建奴的棉甲在它面前，跟纸糊的没区别。”
孙承宗捏着那枚小小的铅弹，指尖冰凉。
他戎马半生，从未见过如此精巧杀人的东西。
这就是格物的力量吗？不是用来做奇巧淫技，而是用来高效地收割生命。
“集合！”
一声尖锐的哨音。
一千名士兵在十息之内，重新列队完毕。
刚才的吃饭、休息仿佛从未发生过，校场再次恢复了死一般的寂静。
一名年轻的军官跑上点将台，啪地行了一个怪异的军礼——右手握拳，捶击左胸。
“报告校长！蜀王府教导团全员集结完毕！请指示！”
年轻人面容刚毅，皮肤晒得黝黑，眼神里透着一股子狼崽子般的狠劲。
“李定国。”孙承宗认得这个名字，是朱至澍从陕西流民堆里捡回来的义子，“好一条汉子。”
朱至澍走上点将台，没有说什么长篇大论。
他从身后的魏忠贤手里接过一面旗帜。
这旗不是大明的日月旗，也不是传统的龙旗。
那是一面鲜红的旗帜，中央绣着一个巨大的黑色齿轮，齿轮中间是一束金色的麦穗，下方是四个白色的大字——格物致知。
“哗啦！”
朱至澍猛地展开战旗，红旗在风中猎猎作响。
“弟兄们！”朱至澍的声音通过那个简易的铁皮扩音筒，传遍了全场。
“告诉孙督师，告诉皇上，告诉天下人。你们手里的枪，是为什么而鸣？”
一千人同时开口，声音如雷霆炸裂：
“为生存！为尊严！为华夏永续！”
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