陈源并不知道鹰巢正面临新的威胁。他正穿行在北山更加冷峻、苍凉的山岭间。这里树木稀疏，多裸露的岩石和低矮的灌木，风声呼啸，带着刺骨的寒意。
根据上次交易的模糊记忆，以及守山人可能活动的区域特征（靠近水源、有特定药材生长），他一路搜寻。他格外小心，不仅提防野兽和潜在的疫鬼，也警惕着可能存在的其他势力，比如……那些同样行踪诡秘的野人部落。
一天多的搜寻后，他在一处背风的山坳里，发现了几缕若有若无的炊烟。他精神一振，小心地靠近。
山坳深处，依着岩壁搭建着几间低矮、简陋但却异常坚固的石屋，屋顶覆盖着厚厚的茅草和泥土。石屋周围用削尖的木桩围了一圈矮篱，篱笆上悬挂着一些风干的药草和兽骨。这里，正是北山守山人的一个落脚点。
陈源没有贸然闯入，他在距离石屋百余步外的一处巨石后停下，发出了一阵有节奏的、如同鸟鸣般的唿哨声——这是上次交易时，那个沉默的守山人教给他的联络方式。
唿哨声在空旷的山坳里回荡。片刻之后，一间石屋低矮的木门被推开，一个身影走了出来。
依旧是那个守山人，身形干瘦，皮肤黝黑如同老树皮，脸上布满深深的皱纹，眼神浑浊却透着一种看透世事的沧桑与警惕。他手里握着一把沉重的药锄，目光冷冷地投向陈源藏身的方向。
陈源从巨石后缓缓走出，摊开双手，示意自己没有恶意。
守山人打量了他片刻，尤其是他腰间那两把明显是官造的腰刀，以及脸上经历风霜搏杀留下的痕迹，然后才用沙哑的声音开口道：“盐巴。”
言简意赅，直奔主题。
陈源从怀中掏出那个小心包裹的小布包，打开，露出里面微黄的、结晶状的粗盐。又将那张鞣制好的林麝皮放在地上。
守山人走上前，拿起盐巴，用手指捻起一点尝了尝，浑浊的眼睛里闪过一丝满意。他又摸了摸林麝皮，点了点头。
“换什么？”他问道，目光扫过陈源，似乎在评估他的状态和需求。
陈源深吸一口气，他知道这次交易的关键不在于实物。“药膏，如果有，最好。但这次，我更想换一些……消息。”
守山人眉头微不可察地皱了一下，似乎对“消息”这个词有些抵触。
陈源继续道：“东南方向，黑松林。有一伙人，脸上戴木面具，能驱使野人，不怕疫鬼。他们是什么来路？”
守山人闻言，脸色微微一变，眼中闪过一丝深深的忌惮，甚至……还有一丝恐惧。他沉默了很久，久到陈源以为他不会回答。
“那是……‘拜影教’的疯子。”守山人终于开口，声音更加沙哑低沉，“从南边流窜过来的，信什么‘幽影之主’，说那坠落的‘灾星’是神迹……他们用秘药控制野人，也用活人……祭祀。”
拜影教！幽影之主！活人祭祀！
这几个词如同冰锥，刺入陈源的脑海。他终于对那伙神秘势力有了一个模糊的认知，一个疯狂而邪恶的教派！
“他们怕什么？有什么弱点？”陈源追问。
守山人摇了摇头，指了指陈源带来的盐巴和林麝皮：“这些，只够换这个名字。他们的弱点？不知道。或许……火？他们喜欢阴暗，讨厌光亮和烟火。但也只是或许。”
他顿了顿，看着陈源，意味深长地补充了一句：“人，离他们远点。那些疯子……不是你们能对付的。他们在这山里，找什么东西……或者，找什么人。”
找人？陈源心中一动，想到了周婆子说过的“抓活人”。
他还想再问，但守山人已经拿起盐巴和林麝皮，转身走向石屋，显然不打算再透露更多。走到门口，他停下脚步，没有回头，将一个黑色的小陶罐放在门边的石头上。
“药膏。止血，镇痛，对付一般毒虫。”守山人的声音传来，“下次，带更多盐巴，或者……铁。”
说完，他推开石门，走了进去，再也没有出来。
陈源知道这次交易结束了。他走上前，拿起那个小陶罐，入手冰凉。他得到了一个名字（拜影教），一个可能的弱点（厌火），一个模糊的目的（找东西或找人），以及一份药膏。代价是他们几乎所有的盐巴和一张林麝皮。
信息有限，但至关重要。至少，他知道了面对的是什么样的敌人。
他将陶罐小心收好，最后看了一眼那几间沉默的石屋，转身踏上了归途。守山人最后的警告在他耳边回荡，但他知道，有些事情，不是想避开就能避开的。
当陈源带着沉重的消息和那罐药膏，拖着疲惫的步伐返回鹰巢附近时，天色已经再次暗了下来。远远地，他就看到了绝壁之上，那几道石缝中透出的、不同于往日的微弱火光，并且隐约听到了兵刃交击的声响和怒骂声！
他的心猛地一沉！
鹰巢出事了！
他立刻伏低身体，如同猎豹般悄无声息地快速向绝壁下方潜去。靠近之后，他看清了情况：
只见绝壁下方，裂缝入口处，李墩子正手持腰刀，堵在狭窄的裂缝口，奋力挥舞着，抵挡着两个试图强行闯入的溃兵！阿竹则在他身后，用一根削尖的长木棍，笨拙却用力地向外捅刺着。赵氏和周婆子的惊叫声从岩洞内隐隐传来。
显然，他离开的这段时间，溃兵找到了这里，并试图攻入鹰巢！李墩子和阿竹正在拼死抵抗！
陈源眼中瞬间涌起滔天杀意！他没有丝毫犹豫，甚至没有发出任何呐喊，直接从侧后方的阴影中猛地窜出，手中两把腰刀如同两道冰冷的闪电，直刺向那两个背对着他、正全力攻击裂缝的溃兵的后心！
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