王老五带着人灰溜溜滚出李家院子后的好几天，桃源村都笼罩在一股奇异的安静里。
村口老槐树下的闲话中心，话题不可避免地围绕着那天早上李家院子里发生的事儿。
“真没看出来，老李家那小子，手底下这么硬？”
“可不是嘛，王老五那三个手下，听说回去躺了两天！狗剩那手，真断了！”
“我听说是王老五先去找茬，还狮子大开口要五万，啧啧……”
“钱？老李家哪来的钱？不过李大牛那几下子，真不像个大学生，倒像是练过的？”
“练过？在哪儿练的？农业大学还教这个？”
“哎，你们说，他当时跟王老五说的那些话……什么印堂发黑，牢狱之灾……说得有鼻子有眼的，该不会……”
“瞎扯啥！那是吓唬人的！肯定是城里学了点歪门邪道，回来唬人！”
议论归议论，但至少明面上，再没人敢轻易跑到李家门口指指点点了。连带着李老实和王翠花出门，以前那些或同情或嘲弄的目光，也少了许多，多了几分说不清道不明的忌惮和好奇。
李大牛要的就是这个效果。暂时的清静，能让他安心做点事。
家里那几亩旱地，靠天吃饭，今年雨水少，玉米苗稀稀拉拉，看着就让人心焦。父母虽然没再追问那天他怎么突然那么能打，但眉宇间的愁容并未散去，尤其是为那笔几乎不可能还清的旧债——当初为了给他凑学费和定亲，家里欠了信用社和亲戚不少钱。
这天一大早，天还没大亮，李大牛就提着水桶，拿着葫芦瓢，悄悄来到了自家那块最偏僻的自留地。经过几晚的修炼，他丹田里的始源真气比之前壮大了约莫三分之一，虽然依旧微弱，但施展小范围的“灵雨诀”已经不像第一次那么吃力。
他选中了一小垄约莫十来个平方、种着茄子和黄瓜的菜畦。这次他没有直接施展法术，而是先像平常一样，用葫芦瓢从旁边的小水沟里舀水，仔细地浇灌菜根。只是在浇水的同时，他意念微动，将一丝微不可察的始源真气混入水中，沿着水流渗入泥土。
这是他自己琢磨出来的笨办法。直接施展“灵雨诀”动静和消耗都大，而且效果太逆天，容易惹眼。这样将真气混入普通浇灌中，效果会缓慢温和许多，更像是因为精心照料而长势好。
做完这些，他又来到后山脚，找到几株常见的、有清凉解毒功效的草药，如蒲公英、车前草。这次他尝试了“望气术”的另一个用途——辨识草木灵气。
在他眼中，这几株野草上空，果然萦绕着极其稀薄的、偏向青绿色的生机之气。他小心地将它们连根挖出，带回自家院子，种在一个破瓦盆里，照样用掺了一丝真气的水浇灌。
“大牛，这一大早鼓捣啥呢？” 母亲王翠花从灶房出来，看着儿子摆弄瓦盆里的野草，有些疑惑。
“妈，我在书上看到点土方子，试试看能不能把这几种草药种得好点，说不定以后能换点钱。” 李大牛抬头笑道。
王翠花叹了口气，没说什么，只当儿子是着急赚钱，病急乱投医。那些野草沟边到处都是，能值什么钱？
几天过去，被李大牛用“掺水法”浇灌的那垄茄子和黄瓜，变化逐渐明显起来。
叶子格外油绿肥厚，植株明显比旁边的健壮一大截。更让人惊奇的是，茄子花和黄瓜雌花特别多，挂果率惊人。才几天功夫，那些小茄子和小黄瓜就嘟嘟地冒出来，长得飞快。
李老实下地时最先发现不对，蹲在菜畦边看了半天，用手捏了捏茄子叶，又看了看旁边正常浇灌、明显蔫瘦的同类，眉头皱成了疙瘩。
“翠花，你来看！这垄菜……邪了门了！”
王翠花过来一看，也惊呆了：“这……这咋长的？咱也没多上肥啊？”
夫妻俩面面相觑，不约而同想起了儿子这几天早晚都来浇水鼓捣的样子。
“是大牛？” 李老实迟疑道。
“不能吧？他就浇浇水……还能浇出花来？” 王翠花不信。
很快，第一茬“特供”茄子黄瓜可以采摘了。茄子紫得发亮，形态匀称饱满，捏上去紧实有弹性。黄瓜更是顶花带刺，翠绿欲滴，散发着一股格外清新的瓜香。
李大牛摘了几个最水灵的黄瓜，洗干净，递给父母：“爸，妈，尝尝，看味道咋样。”
李老实将信将疑地咬了一口黄瓜。
“咔嚓！”
清脆的声音异常悦耳。一股难以形容的清甜、鲜爽、还带着丝丝凉意的汁液瞬间充斥口腔，没有丝毫普通黄瓜常见的涩味或土腥气，反而有种雨后山林般的纯净感。嚼了几下，肉质脆嫩无渣，咽下去后，喉间还留有淡淡的回甘。
李老实眼睛一下子瞪大了，三两口就把一根黄瓜吃完，咂咂嘴，又赶紧拿起一根茄子，生啃了一口。茄子肉厚，生吃本不是好选择，但这口下去，竟然也是满口清甜软糯，毫无生涩！
“这……这是咱家地里长的？” 李老实声音都变了调。
王翠花也尝了，反应同样震惊。“老天爷，我种了一辈子菜，没吃过这么好吃的黄瓜茄子！大牛，这……这真是你浇水浇出来的？”
李大牛心里有底了，笑道：“妈，可能是我从同学那儿弄来的新种子，加上这块地通风好，我浇水又勤快，凑巧了吧。”
这个解释勉强说得通，但李老实和王翠花看着儿子，总觉得哪里不对。可菜长得好总是好事，夫妻俩也就没再多问，只是看着那水灵灵的蔬菜，脸上终于露出了久违的、发自内心的笑容。
“这么多，咱家也吃不完。” 王翠花看着那一小堆足有十几斤的精品蔬菜，又发起愁来，“赶明儿我去集上卖了，这么好的菜，应该能卖上价。”
“妈，明天我去卖。” 李大牛主动揽下活儿，“正好去镇上看看行情。”
第二天正好是桃源镇赶集的日子。李大牛起了个大早，用竹篮小心地装好那些茄子和黄瓜，又摘了几把用同样方法“优化”过的小葱和香菜，盖上一块湿布保持水灵，骑着家里那辆除了铃不响哪儿都响的破自行车，吱吱呀呀地往镇上去了。
桃源镇不大，集市就集中在一条老街和旁边的空地上。各种摊位密密麻麻，叫卖声、讨价还价声不绝于耳。蔬菜区更是人头攒动。
李大牛找了个角落的空位，铺开一块塑料布，将篮子里的菜一样样摆好。他这菜一摆出来，立刻就跟周围摊位上那些或蔫黄、或沾泥、或个头参差的普通蔬菜形成了鲜明对比。
那茄子紫得发亮，油光水滑；黄瓜翠绿挺拔，顶花鲜嫩；小葱碧绿整齐，香菜香气扑鼻。光是卖相，就甩开其他菜一大截。
很快就有个大妈被吸引过来，拿起一根黄瓜掂量：“小伙子，这黄瓜咋卖？”
“婶子，三块一斤。” 李大牛早就打听过行情，镇上最好的黄瓜也就卖两块五，他直接报了个高价。
“三块？” 大妈眉毛一挑，“这么贵？别人的才两块！”
“婶子，您看看我这黄瓜，跟别人的一样吗？” 李大牛也不急，拿起一根黄瓜，轻轻一掰，“咔嚓”一声脆响，断口处汁水立刻渗了出来，那股独特的清香气也散开，“您闻闻，尝尝？不好吃不要钱。”
大妈被那香气和脆劲勾得动了心，接过李大牛递过来的一小段尝了尝。这一尝，眼睛就亮了：“哎哟！是甜！是脆生！跟水果似的！行，给我来三斤！”
开了张，生意就好做了。陆续又有人被品相吸引过来，李大牛如法炮制，让人尝一点。只要尝过的，几乎没有不买的。这年头，生活好了，大家愿意多花点钱买口感好、吃着放心的东西。李大牛的菜虽然贵点，但那味道和品相，值这个价。
“小伙子，你这茄子给我来五斤！”
“黄瓜还有吗？我再要两根！”
“这葱真好，来一把！”
不到两个小时，李大牛带来的二十多斤蔬菜销售一空。他数了数手里的钞票，毛收入将近八十块！抵得上父亲李老实在地里忙活好几天的收入了。
就在他收拾东西准备回家时，一个穿着干净厨师服、身材微胖的中年男人皱着眉头在他的摊位前停下了脚步，捡起地上李大牛掰断给人尝味道的那半截黄瓜头，仔细看了看断口，又凑到鼻子前闻了闻。
“小伙子，你这菜，哪儿进的？” 中年男人抬起头，打量着李大牛。
“自己家种的。” 李大牛回答。
“自己种的？” 中年男人明显不信，“这品相，这味道，可不是一般农家肥能种出来的。用了什么特殊技术？还是新品种？”
李大牛心中一动，看来遇到识货的了。“就是普通种子，自家地里长的。可能是我们那儿水土好。”
中年男人摇摇头，递过来一张名片：“我是镇上一品鲜饭庄的后厨采购，姓周。你这菜，品质确实罕见。以后要还有这个品质的，直接送到我们饭庄后门，价格可以再商量，但必须保证都是这个水准，不能以次充好。”
一品鲜饭庄？李大牛知道，那是镇上最高档的餐馆之一。他接过名片，点点头：“周师傅，放心，品质只高不低。不过量可能暂时不大。”
“有多少要多少！” 周师傅很爽快，“尤其是这种黄瓜、茄子，还有番茄、辣椒之类的时令菜，只要品质好，价钱不是问题！明天能送点来吗？”
“明天……行，我尽量。” 李大牛算了一下地里那垄菜的生长速度，答应下来。
回村的路上，李大牛心情激荡。这不仅是一笔稳定的收入来源，更是一个重要的信号——他的“灵雨诀”产物，在市场上是有竞争力的，甚至能获得高端渠道的认可！
他摸了摸口袋里那叠零票和名片，仿佛摸到了改变命运的钥匙。
刚到村口，就见邻居赵婶慌慌张张地跑来：“大牛！你可回来了！快回家看看！你爹……你爹跟人吵起来了，好像是信用社来催债的人！”
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