正当军心摇动、高秉忠的威胁即将引发内乱的血腥刹那，
“圣——旨——到——！！！”
一声悠长尖亮的唱喏，如利剑般刺破紧张的空气！只见官道尽头，一队约二十五骑精悍人马，踏着雷鸣般的蹄声疾驰而至，尘土飞扬间，已冲破人群，直抵府衙前。
为首一人，一身飞鱼服猩红似血，腰挎绣春刀，眼神锐利如鹰，正是锦衣卫指挥同知（从三品），北镇抚司理刑官，“惊雷手”沈墨言！他位列锦衣卫十大高手第四，奉旨督办山东及周边数省刑案、缉捕要犯，权柄赫赫。
其身后一人，面色白净，眼神沉稳，身着葵花团领衫，却是司礼监随堂太监、崇祯皇帝贴身内侍王承恩！
二人为传圣旨一路疾行，本来是要携青州官吏同往沂水县。刚入青州府门，就有锦衣卫暗探飞马禀报了高衙内当街发生的事，及青州府衙前的惊变。
王承恩远远望见那人潮汹涌、剑拔弩张的场面，又听闻竟是那通缉榜上“凶名昭着”的任风遥，为了一对受冤的贫苦母女而当街发难、直面大军，心中不由一动，与沈墨言交换了一个意味深长的眼神。
众人滚鞍下马。沈墨言大步上前，面对万千军民，高举手中明黄卷轴，声如洪钟：
“圣旨驾到！青州文武官员、军民人等，跪接上谕！”
呼啦啦——
如同风吹麦浪，在场众人，从知州、通判、指挥使，到全体兵卒、黑压压的百姓，尽皆跪伏于地，山呼：
“万岁！万岁！万万岁！”
此时，却唯有一人，依旧昂然挺立，如孤峰绝仞——正是任风遥！这就有些太显眼了。
沈墨言眉头微皱，望向王承恩，却见他微微摇头，显是当以宣读圣旨、稳定局面为先。
沈墨言会意，深吸一口气，展开圣旨，朗声宣读：
“奉天承运皇帝，制曰：查任风遥于沂水县城，擅杀朝廷命官，按律当处以极刑！”
此言一出，高秉忠等人面露喜色，百姓则心头一紧。
“然，”沈墨言语调一转，“朕详查其事，知其举动虽属悖逆，然事出有因，乃为地方贪官酷吏所逼。其不畏强暴、为民请命之心，尚有几分侠烈之气可嘉。况，今国事维艰，鞑虏叩关，流寇肆虐，正需不拘一格，简拔敢战忠勇之士为国效力！”
“朕念上天有好生之德，惜人才之难得，特开恩典：赦免任风遥前罪，并委任为锦衣卫百户，赐绣春刀、百户牙牌，望其洗心革面，戴罪立功，为国朝扫除奸佞，靖安地方！钦此！”
“嗡——”
现场顿时一片哗然！
这事有够戏剧的。百姓们难以置信，随即，爆发出了劫后余生般的欢呼，仿佛看到了青天！
青州官吏却是如闻晴天霹雳，这是啥情况？什么时候一介反贼竟入了圣上的眼？要按这操作，李自成都该封为“爱国大将军”了吧？！
高秉忠面如死灰，知州赵文琦冷汗淋漓，卫指挥使陈震目光复杂。
官兵们面面相觑，既感释然，又对这位瞬间从“反贼”变为“上官”的白发高手充满敬畏。
而任风遥本人，更是愕然当场。那卷明黄的圣旨，仿佛一道撕裂乌云的阳光，刺得他有些恍惚。崇祯皇帝，非但不杀我，反而给了我一个官身？
王承恩见状，缓步上前，凑近任风遥，以仅有两人可闻的声音低语道：
“任壮士，陛下还有口谕：‘朕给你这个机会，是给你那份侠义之心一个名分，一个立足之地。朕的刀，要斩的是天下的蛀虫，是那些欺压百姓、败坏江山的贪官污吏，而非如你这般的血性男儿。望你莫负朕心，好自为之。’”
任风遥浑身一震，抬眼深深望向王承恩。虽不识其面，但那份气度必是天子近侍无疑。
他万没想到，深居紫禁城的崇祯，竟会以这种方式，默认了他杀官的行径，甚至理解了他行为背后的“侠义”。
一股前所未有的复杂情绪，如同决堤的洪水，瞬间冲垮了他先前的决绝与悲壮。这太荒谬了，荒谬到让他想笑，却又感到一丝深沉的悲凉。
“崇祯…你究竟是个什么样的皇帝？”
他心中翻江倒海。历史的评价与此刻的现实猛烈碰撞。这个被后人诟病为“刚愎自用、生性多疑”的君主，此刻竟展现出了惊人的务实与变通。他没有拘泥于“弑官即反贼”的教条，而是在这王朝崩坏的前夜，选择了想锻造一把能为他所用的“快刀”。
“他看到了…他并非不知民间疾苦，也并非不恨贪官污吏…”
任风遥意识到，崇祯的困境在于，他空有知其黑、欲其白的心，却无力荡涤这弥漫朝野的污浊。整个官僚系统已经烂透了，他的政令出不了紫禁城。而自己，这个无法无天、战力超群的“变数”，反而成了他能投下的一枚打破死局的棋子。
这是一种冷酷的利用，却也未尝不是一种无奈的托付。
王承恩那句“朕的刀，要斩的是天下的蛀虫”，在他耳边反复回响。这不再是简单的君臣关系，更像是一场心照不宣的交易。皇帝给了他名分和权力，而他，需要成为一把扫清腐恶的利刃。
心念电转间，仿若一道光点开了任风遥的灵智：与其彻底颠覆，莫若顺势而为。
他一直以来愤世嫉俗的孤高，在此刻有了一丝微妙的松动。这不是妥协，而是战略的转变——从台前的破坏者，转变为幕后的执棋者。他要借崇祯的“势”，行自己的“道”！
“顺势而为…”
他一直想的都是如何推翻、如何颠覆，却从未想过，最高效的路径，或许是先融入这个体系，再从内部将其改造！
现场一片沉寂，似都在等着任风遥的反应。
王承恩焦且虑中，内心忐忑万分。
念及此，任风遥收敛了情绪，对着王承恩抱拳，声音不大，却缓慢而清晰：
“多谢公公传达天听！请公公回禀圣上：任风遥飘零半生，所求不过‘公道’二字。今日蒙陛下不弃，授此职衔，风遥必竭尽全力，以手中之刀，荡涤奸邪，廓清玉宇，以慰天下黎民之望！”
顿了一顿，接道：“以报陛下知遇之恩。”
这番话，既表明心迹，也算给皇帝留了一丝体面。
王承恩眼中闪过一丝不易察觉的赞赏，微微颔首。
见众人仍在等待，方想起后世电视剧里的礼节。
既然心意已定，任风遥无奈学着戏文里的样子，单膝跪地，朗声道：
“臣——任风遥，领旨谢恩！吾皇万岁万岁万万岁！”
这一声“臣”，让现场再次陷入一种诡异的寂静。众人表情各异，惊、疑、喜、惧，交织成一幅复杂的众生相。
任风遥起身，手握圣旨，目光如电。既然崇祯想让我当一柄铲除贪官污吏的“刀”，我就狠狠发挥好了。
目光直射面无人色的高秉忠，继而转身沉声问道：
“王公公，沈大人，如今下官既为锦衣卫百户，见此以权枉法、激变民心之劣宦，可否依法缉拿？”（任风遥内心其实想的是：老子可以名正言顺砍人了吗？）
沈墨言与王承恩对视一眼，沈墨言上前一步，声若寒冰：
“锦衣卫奉旨行事，纠劾百官！闲杂人等避让！”
“哈哈！好！”
任风遥纵声长笑，笑声中尽显快意。他手腕一翻，那卷明黄圣旨在众人眼中仿佛不再是恩赏的凭证，而是化作了一柄无形的尚方宝剑！
他目光如炬，扫过战战兢兢的青州百官，最终死死锁定了面如死灰的高秉忠，声震四野：
“那今日，我便要替陛下、替大明、替这青州的百姓——讨一个真正的公道！”
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