石凹内，陈默靠着滚烫的岩壁，喘息良久，才将狂跳的心脏和翻腾的气血压制下去。左肩和后背被巨蚁螯肢擦过带起的劲风刮到，又渗出些血丝，带来阵阵刺痛。
他不敢再耽搁，立刻开始处理带回的资源。
首先是将怀中的湿布取出。布匹浸透后分量不轻，宝贵的液体被紧紧锁在纤维里。他小心翼翼地将湿布举到昏迷的索菲亚唇边，用手指轻轻挤压布角，清凉浑浊的液滴缓缓滴入她干裂的嘴唇。
索菲亚在昏迷中本能地做出了吞咽动作。陈默心中一喜，继续小心地喂了几口，直到确认她咽下，才转向马丁和李博士，如法炮制。他控制着量，每人只喂了少量，足够缓解严重脱水，但不敢多给——一来水源宝贵，二来这水是否完全无害尚未可知，需要观察反应。
轮到他自己时，他忍着强烈的干渴，只象征性地挤了几滴润了润喉咙。火烧火燎的感觉稍有缓解，但远远不够。
喂完水，他打开腰间的叶片容器。里面是几把混合的碎屑：有细小的、带着坚硬外壳的疑似种子，有风干的、看不出原貌的昆虫肢体碎片，还有一些暗红色的、砂砾般的矿物颗粒。气味混杂，说不上好闻。
他将这些碎屑倒在相对干净的石面上，仔细分拣。那些矿物颗粒首先被剔除。剩下的，他凭经验和直觉，挑选出几粒看起来最像植物种子（外壳相对完整，无明显异味）和几块相对干净的昆虫干肉（或许是吧）。
他自己先拿起一粒最小的种子，放入口中。外壳坚硬，几乎咬不动。他尝试用灵能（恢复的那一丝）包裹牙齿，才勉强咬开。一股极其苦涩、带着土腥和微弱辛辣的汁液迸出，差点让他吐出来。他强行咽下，仔细感受身体反应。
片刻后，除了舌尖残留的苦涩和胃部轻微的灼热感（可能是高矿物质或未知成分刺激），并无明显的眩晕、疼痛或麻痹等中毒迹象。他又等了一会儿，确认无事，才将一粒稍大的种子和一小片昆虫干肉放入口中。昆虫干肉硬如石头，几乎没什么味道，只有浓重的土腥和微咸。
艰难地咀嚼、吞咽下去。一股微弱但真实的热量在胃部散开。虽然这点食物对补充体力杯水车薪，但至少证明这些东西……或许可以食用，短期内不会致命。
他松了口气，将分拣出的“可食用”部分再次收好，小心存放。那些剔除的矿物颗粒和可疑碎屑则被扫到石凹角落。
做完这一切，疲惫感如同潮水般涌来。体力和精神的透支达到临界点。他必须休息，哪怕只是短暂的调息。
他靠坐在索菲亚旁边，将“海渊之泪”放在四人中间，感受着它持续散发的温润生命能量滋养着众人和自己。他闭上眼睛，强迫自己进入浅层入定状态，不追求恢复灵能，只求尽可能放松身心，修复过度损耗的精力，同时保持一丝对外界的警觉。
时间在寂静与燥热中流逝。天空的混沌光带似乎又黯淡了一些，整体环境进入了一种更加深沉的、仿佛永恒的暮色。
不知过了多久，一阵微弱的呻吟声将陈默惊醒。
他立刻睁眼，只见索菲亚的睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。她的眼神起初充满了茫然和虚弱，瞳孔有些涣散，似乎还没能聚焦。
“索菲亚！”陈默压低声音，带着一丝惊喜。
索菲亚的目光缓缓移动，落在陈默脸上，停顿了几秒，似乎才辨认出来。她张了张嘴，声音嘶哑干涩得几乎听不见：“陈……默？这……是哪里？好热……”
“先别说话，慢慢来。”陈默立刻将剩下的湿布凑到她唇边，又小心地喂了几口水。
清凉的水入口，索菲亚的精神似乎振作了一点。她艰难地转动脖颈，看向周围诡异的天穹、暗红色的荒原和嶙峋的怪石，眼中迅速被震惊和茫然取代。“这……不是海底……也不是主世界……”
“我们被空间乱流卷到了一个未知的维度，或者半位面。”陈默简略地将他们逃离海底祭坛、遭遇空间乱流、最终坠落此地的事情说了一遍，省略了蚁穴探查的凶险细节。
索菲亚听完，沉默了片刻，消化着这匪夷所思的信息。她的目光扫过依旧昏迷的马丁和李博士，最后落在陈默身上破烂的衣物、肩背的伤口和疲惫但坚定的眼神上。
“你受伤了……其他人……”她的声音依旧虚弱，但已经恢复了些许冷静。作为曾经的神殿骑士，她经历过许多险境，适应力很强。
“我还好。他们暂时没有生命危险，但需要水和食物，还有时间恢复。”陈默看着她，“你现在感觉怎么样？净化灵能还有残余吗？”
索菲亚尝试感应了一下体内，苍白的脸上露出一丝苦笑：“几乎枯竭了……身体像是被掏空，经脉滞涩，只能感觉到微弱的一点……而且，这里的能量……”她皱起眉，“很排斥，很混乱。”
陈默点点头：“我也一样。这里的法则似乎对我们不友好。但‘海渊之泪’还能提供生命能量。”他将那颗蓝色光球往她身边挪了挪。
索菲亚感受着那温润的能量，脸色稍微好看了些。她尝试坐起身，动作僵硬缓慢，陈默扶了她一把。
“我们必须尽快弄清楚这里的情况，找到安全的出路，或者至少是稳定的补给点。”索菲亚的目光扫过荒原，带着属于战士的审视，“这里给我的感觉很不好……死寂之下，隐藏着危险。”
“没错。”陈默沉声道，犹豫了一下，还是将探查蚁穴发现水源、遭遇伪装胶质怪、诡异晶簇生物以及……那暗红色诡光和被其“感染”的蚂蚁、巨蚁的事情，选择性地告知了她。重点强调了红光的诡异和威胁。
索菲亚越听脸色越凝重。“带有侵蚀和操控特性的红光……这听起来不像自然现象，更像是某种邪恶力量的污染或投影。”她思索着，“与‘织暗者’的权能感觉不同，更……阴冷，更偏向于对物质和低等生命的直接扭曲与控制。”
“我也这么认为。那红光可能是一个巨大的隐患。”陈默看向蚁穴的方向，虽然被石群遮挡，但那种隐隐的不安感并未消散，“我们在这里不能久留。蚁穴的威胁可能被彻底惊动了，而且这里缺乏长期生存的资源。”
“你有什么打算？”索菲亚看向他，虽然虚弱，但眼神已经恢复了锐利。
“等马丁和李博士也恢复意识，我们稍微恢复一点行动力，就必须立刻转移。”陈默指向荒原的另一侧，与火山和沼泽相反的方向，“朝着那边探索，寻找更安全的地带，或者……这个世界可能存在的‘边界’、‘薄弱点’。”
索菲亚顺着他的方向望去，点了点头。“需要先处理伤口，尽可能恢复体力。你带回来的水……”她看向那块湿布，“还有多少？”
陈默将所剩不多的水展示给她看，并告知了那些“食物”碎屑的情况。
“量太少了，支撑不了多久。”索菲亚眉头紧锁，“但至少是个开始。我们必须尽快找到稳定的水源。”
两人正低声商议着后续计划，忽然——
“嗯……”又是一声呻吟传来。
马丁也缓缓睁开了眼睛。他的情况比索菲亚稍差，眼神更加涣散，醒转后剧烈地咳嗽了好一阵，才勉强看清周围。
陈默和索菲亚立刻上前照看，喂水，简略说明情况。
马丁的反应比索菲亚更直接，骂了一句含糊的俚语（大概是对这见鬼的处境表示惊叹），然后便开始努力尝试调动体内近乎沉寂的灵能，结果自然是失败，反而又咳了几声。
“别急，慢慢来。”索菲亚按住他，“先适应环境，恢复体力。”
就在三人低声交流，马丁也逐渐清醒过来时，一直昏迷的李博士，忽然发出一声极其痛苦的、拉风箱般的喘息，身体剧烈地抽搐了一下！
“李博士！”陈默立刻上前查看。
只见李博士的脸色由之前的苍白转为一种不正常的潮红，额头滚烫，呼吸急促而混乱，嘴唇干裂出血。之前“海渊之泪”的生命能量似乎只是暂时稳住了他的伤势，但空间乱流的冲击和内出血的隐患，在这恶劣环境下开始爆发了！
“他情况不妙，可能引发了严重的内伤和感染。”索菲亚探了探他的额头和脉搏，脸色难看。
陈默毫不犹豫，再次将“海渊之泪”贴近李博士心口，引导其能量重点滋养其内脏。温润的蓝光渗入，李博士的抽搐稍稍平复，呼吸也顺畅了一点，但潮红未退，依旧昏迷。
“必须尽快找到更安全、条件更好的地方让他休养，否则……”索菲亚没有说下去，但意思很明显。
压力陡增。一个重伤员，三个虚弱的战力（包括自己），匮乏的补给，未知的威胁，以及那如芒在背的诡谲红光……
陈默深吸一口气，压下心头的焦虑。越是绝境，越需冷静。
“等李博士情况稍微稳定，我们就立刻出发。马丁，你还能走吗？”他看向刚刚苏醒的游荡者。
马丁尝试动了动四肢，龇牙咧嘴：“腿有点软，但应该……死不了就能走。”
“好。索菲亚，你尽量恢复，照看李博士。我再观察一下周围，确定最佳的出发路线和方向。”
陈默说完，再次起身，准备到石群边缘观察。索菲亚想说什么，但看了看虚弱的马丁和昏迷的李博士，还是点了点头，开始尝试进行最基础的冥想，希望能沟通一丝哪怕最微弱的净化灵能，以备不时之需。
然而，就在陈默刚刚走出石凹，尚未抵达观察位置时——
他浑身的汗毛陡然竖起！
一股冰冷、阴秽、带着贪婪侵蚀意味的诡异波动，如同无形的潮汐，从蚁穴方向……不，似乎是从更广泛的地底，隐隐传来！
紧接着，他脚下的大地，传来极其微弱的、仿佛无数细碎事物在砂砾之下爬行的“沙沙”声。这声音与之前晶簇生物移动的“沙沙”声不同，更加密集、琐碎，带着一种令人牙酸的粘腻感。
他猛地抬头，看向蚁穴方向，又警惕地环顾四周石群的阴影和地面。
只见在石群外围一些岩石的底部缝隙、砂砾地的微小孔洞中，开始渗出丝丝缕缕极其淡薄、几乎难以察觉的……暗红色雾霭！
这雾霭与天空的混沌光带不同，更加凝实、阴冷，带着与蚁穴深处那诡光同源的、令人作呕的气息！
红光……在蔓延？！
它不仅在蚁穴深处，还能通过某种方式，渗透到地面，甚至……影响更广阔的范围？
陈默的心脏骤然收紧。
这个地方，片刻都不能再待了！
他猛地转身，冲回石凹，声音带着前所未有的急迫：
“快！立刻准备离开！红光可能蔓延过来了！”
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