“看！那是什么旗？”一个眼尖的商人猛地指向那艘渔船，声音因为激动而变调。
正说着旗呢，就看到一面旗帜，而且这面旗如此与众不同。
常见的旗帜都是图案简单，谁见过把一幅人像当做旗帜的？而且那人像，竟是阎君！
所有人的目光瞬间被吸引过去。
“是……是八海阎君的旗帜！”有跑过南洋的商人认了出来，失声叫道：“听说八海阎君就是大长公主，也不知是真的还是假的。”
如同在绝望的黑暗中看到了一丝微光，几个头脑尚存的商人立刻划着小艇靠了过去。
“老哥！船家！”一个淮商急切地用带着口音的官话喊道，“你们船上那旗……可是‘八海阎君旗’？”
恰好这些渔民也通汉话，因为他们祖上就是从中原漂流到此处的，见是官船队的人，有些惶恐，但还是老实点头：“是……是的，老爷。”
“这旗……是做什么用的？你们从哪得来的？”另一个商人迫不及待地问。
渔民们互相看了看，脸上露出一种“这还用问”的淳朴表情：“这是保命旗啊，云槎盟发的！
凡是在盟主港口缴了‘平安税’的船，无论大小，都能领一面。挂上这旗，海龙王……哦不，是海寇，那些海寇就不敢轻易动你！
就算遇上了，看见旗子也会掂量掂量，盟主的炮船就在附近巡着呢！没这旗的船……那可就……”
渔民没说完，但眼神瞟向不远处还在冒着残烟的“锦绣号”方向，意思不言而喻。
另一个渔民补充道：“是啊是啊，我们这小破船，全靠这面旗子，才敢在这片海打打渔、运运货；
前些日子也遇见过几艘怪船（海寇船），远远看见这旗，掉头就走了！灵得很！”
“那……这旗哪里能弄到？现在去挂还来得及吗？”商人们如同抓住了救命稻草，急切询问。
“得去盟主的港口啊，”渔民指着西北方向：“旧港、彭亨……”又指向脚下：“就是我们渤泥，好几处港口也都有；
苏禄那边有没有不知道，不过我想就算没有也快了，毕竟我们渤泥这边都有了嘛；
那些大港都有盟主的人驻守，缴了税就能领旗挂上。不过……”
渔民看了看庞大的官船队，有些为难：“你们这么多大船……恐怕得盟主点头才行吧？我们这种小旗，护不住这么大的阵仗。”
渔民的话如同惊雷，在商人群中炸开！
“挂旗……保命旗……云槎盟的‘平安税’……”
“原来如此！原来海寇说的‘挂旗’，是挂这‘阎君旗’！”
“只要挂上这旗，海寇就不敢轻易动手？还有炮船巡护航道？！”
“我们……我们本来可以挂的！本来可以不用死这么多人的！林老板本来不用死的！”
一个商人猛地转头，双目赤红地瞪着高高在上的“宁远号”舰桥，声音极致愤怒、颤抖，以至于变了调：“是当官的！是严世宽那个老匹夫！
是他拒绝了！他替我们所有人拒绝了加盟云槎盟！他连一点消息都不透露给我们，让我们连有旗子能保命的事都不知道！
他把我们所有人的命，都当成了他邀功请赏、打压康大人的筹码！他是杀人凶手！
他就是害死林老板、害死那么多兄弟的凶手！”
明白了！
一切都明白了！
两船、不，是三船，锦绣号、满仓号，还有失踪的丰仓号，三船的人和财物，不是损失于天灾，不是损失于意外，甚至不完全死于海寇的凶残！
他们是死于严世宽刚愎自用、因私废公的愚蠢决定！
死于他为了对抗康大运、为了所谓的“天朝体面”而强行剥夺了他们获得庇护的机会！
渔民的话引爆真相，商人们的怒火达到顶点，他们彻底疯狂了！
“严世宽！滚出来！”
“杀人偿命！血债血偿！”
“我们要挂旗！我们要入盟！现在！立刻！马上！”
“不给我们一个交代，我们就撞死在这船下！”
愤怒的人群如同狂暴的海浪，疯狂冲击着士兵的防线。
石块、烂木头甚至鞋子被掷向“宁远号”的船身，局面彻底失控！
“哥，我觉得着不太对。”隐在阴影里的康康皱着眉头问他哥：“这些人不该闹得这么凶吧？
他们又不是死人的家属，怎么一个个愤怒得跟死了自己家人似的？他们不是该庆幸自己的船没有落单吗？”
康健瞄了眼站在舰桥上承接商人们怒火的康大运，还好，就算商人们再如何抛掷物品倾泻怒火，也扔不上船、砸不到他。
康健放下心，回应弟弟的问题：“物伤其类、兔死狐悲吧；
他们也怕有一天自己掉队了，也导致这样的结果；
再说，如果他们不将事情闹大，回头严世宽就能把这事说成是商人自己不听调度而导致落单；
甚至还可能说是商人自己行为不检招致海寇袭击、引得官船队的粮船损失；
更有可能说是大长公主挟私报复也说不定；
我现在最担心的，就是怕他会把事情引导向对驸马和大长公主不利的方向。”
康康边听边连连点头——他哥分析得有道理！
要不说呢，有哥哥就是好，任何问题不懂，直接问哥哥就是了，免得费自己的脑去思考。
可听到他哥的担心，康康立马说道：“那你怕个啥！谁能对大姐头不利？他就算想，他也做不到！
咱满剌加什么情况你不知道？别说整整一条海峡，就连再往西或再往东，都有咱们的据点，谁能坑了咱们？
我跟你说，就算皇……朝廷也拿大姐头没撤你信不？
就这么说，大姐头若是不耐烦了，就直接应下来，说就是挟私报复了，谁能拿咱们怎地？出了大昭海疆，谁拿咱也没办法！
谁有证据说是咱们勾结海寇打劫船队了？咱把海寇灭得几乎在南洋活不下去，这是人尽皆知的事！”
“但愿吧。”康健草草结束话题，因为他看到康大运动了。
康健并不认为弟弟说得对，因为如果皇帝真疑心起来，还需要提供什么证据？
“不信你就看着！”康康从他哥的语气里就听出哥哥还是有所顾虑，但也不想多解释。
有时候，康康觉得自己跟梁撞撞是一类人——小事忍了就忍了，大事绝对不忍，大不了一拍两散，难不成大昭还有实力杀到满剌加来？
但这种话不宜明说，不然不说别人，他哥就先得暴揍他一顿——反了你了？倒翻天罡！
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