黑莓牧场的农业区，同样有很多人在忙碌。
大片新开垦的土地被木桩和绳索粗略地划分成块，等待播种。
霍华德先生在磐石堡研究新的农作物。
乔伊和摩根就成了这里的总指挥。
以前沉默寡言的乔伊现在也嗓门洪亮，“这边！这边土块再打碎点！
来几个人，跟我把那边排水沟再挖深一寸，春天雨水多，别把苗泡坏了！”
摩根正在另一块田里有力地挥动着铁锹。
汗水沿着他的脸颊滑落。
在这里，面对土地，他似乎能找到片刻的宁静和一种脚踏实地的救赎。
“爸爸，这个是什么种子？”一个清脆的童声响起。
德韦恩正好奇地扒着种子袋看。
摩根蹲下身，拿起一粒豆种，放在德韦恩的掌心：
“这是豆子，儿子。把它种下去，好好照顾，到了夏天，它就能结出很多很多的豆子，让我们大家都不饿肚子。”
德韦恩小心翼翼地捧着那颗种子，充满了兴趣。
周围，其他的农民和负责农业的居民们也都干得热火朝天。
有人用简陋的耙子平整土地，有人负责播撒种子，有人负责覆盖薄土。
就连空气中弥漫的泥土腥气，也让人觉得无比踏实。
卡莉斯塔和莉亚骑马来到黑莓牧场边缘，勒住缰绳，静静地看着这一幕。
“真好啊，”卡莉斯塔轻声说，阳光照在她金色的发辫上，折射出温暖的光泽，“我们真的能在这片土地扎根，活下去，甚至……活得更好。”
莉亚在她身侧，目光扫过井然有序的农田和忙碌的人群，最后落在妹妹带着淡淡笑意的侧脸上。
“因为你带着他们走到了这里。”她的声音不高，却很肯定。
风吹过刚刚翻新的土地。
万物复苏，希望被小心翼翼地埋进土壤，等待着破土而出的那一刻。
——
磐石堡指挥室里，卡莉斯塔站在无线电前，丹尼正坐在操作位上，细心地调整着旋钮。
莉亚抱着双臂，靠在旁边的墙上，闭目养神。
这次肖恩也来了，他跟卡莉斯塔提过，想在卡莉斯塔和瑞克通话之后，跟卡尔说几句话。
他和瑞克、洛莉的感情复杂，但肖恩是真的关心卡尔这个小家伙的。
“这里是磐石堡，呼叫监狱。瑞克，收到请回复。”
丹尼重复着呼叫。
短暂的静电干扰后，瑞克的声音传了出来：“……收到，磐石堡。这里是监狱，瑞克。信号很清晰，卡莉斯塔。”
卡莉斯塔接过话筒：“瑞克，很高兴再次清晰听到你的声音。看来春天确实带来了不少好东西。”
“是啊，信号也好了不少，”瑞克的声音轻松，“冬天总算过去了。你们那边怎么样？”
“我们挺过来了。”卡莉斯塔语气平稳，“加固了防御，物资储备的消耗也在预期内。我们吸纳了一些新人口，正在扩建基地，准备扩大耕种面积。”
“听起来不错。”瑞克回应道，“我们这边也还算稳定。监狱安全度过了冬天，防御工事加强了一些。
赫谢尔、奥蒂斯和吉米已经开始在院子里翻地了。我们的人口现在有四十二人了。”
四十二人。
卡莉斯塔和莉亚交换了一个眼神。
这个数字也增长了不少。
“恭喜啊，瑞克，”卡莉斯塔说道，“末世里，人口是希望的基础。”
“是的，”瑞克的声音似乎更轻松了些，开始分享更多细节，这既是信息互通，也像是一种压力的释放，“团队里的很多人都找到了自己的位置。
洛莉、贝丝，还有帕特里夏，她们把内务打理得不错，让大家至少有个像样的住处能吃上热饭。”
他话锋一转，提到了战斗力量的变化，语气中带着明显的赞叹：“更让我没想到的是团队里的其他人。
卡罗尔……她和以前完全不同了。她现在枪法很稳，清理行尸时比很多男人都冷静。
还有杰奎……她训练得很努力，进步明显，枪也很准。
安德莉亚就不用说了，她是我们最好的狙击手，哨戒任务几乎离不开她。
玛姬也是，拿起枪来一点也不含糊，格斗进步很快。”
这些话让卡莉斯塔对监狱的实力有了新的评估。
瑞克团和原剧情相比，主力队员有了变化。
少了弩哥，但是多了好几位女性战斗人员和农场的几人，人多了，潜力可能就超乎预期了。
瑞克似乎笑了笑，“甚至……t仔好像对杰奎有点意思，总是找机会帮她做这做那，笨拙得很。
还有阿克塞尔，他，呃，性子有点轻浮，之前居然想对卡罗尔献殷勤，结果被卡罗尔一句话噎得半天没喘上气。”
卡莉斯塔惊讶之中又不那么吃惊：“哇哦，卡罗尔比以前硬气很多了啊。”
“是啊！”
瑞克顿了顿，语气低沉下来，有点复杂地说，“还有……洛莉。她的肚子……开始显怀了。孩子已经三个月了。”
指挥室里安静了一瞬。
角落里的肖恩身体微微一僵，目光紧盯着卡莉斯塔。
“这是个好消息，瑞克。”卡莉斯塔的声音柔和了些，“一个新生命，值得所有人守护。请代我向洛莉问好。”
“……谢谢。”瑞克沉默了几秒，再开口时，声音里带着明显的怀念和一丝苦涩，“有时候……我会想起肖恩。如果他还在这里……”
他没有说下去，转而问道：“卡莉斯塔，肖恩……他在你们那边，过得怎么样？”
卡莉斯塔捂着话筒，转头对肖恩比了个口型：“你要来说几句话吗？”
肖恩愣住了，本来很多想说的话，在听到瑞克的声音和洛莉显怀之后，都堵回了嗓子里。
好久不见？孩子还好吗？
肖恩突然不知道该说什么。
于是他对卡莉斯塔摆了摆手。
卡莉斯塔的表情没有任何变化，扭过头去，语气平静无波：“他很好。适应得不错，现在是防卫军的一员，很尽职。他，很关心卡尔。”
她给出了一个最基础、最安全的答案。
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