热水很快端了上来,铜盆里冒着热气,飘着几片花瓣,香气混着水汽,弥漫在屋里。
陈莲伸了伸腿,紫色绸缎裙摆滑落,露出一双白皙的小脚,脚趾涂着蔻丹,精致得像件艺术品。
她看着李太白,语气带着几分慵懒:“过来,给我洗脚。”
李太白迟疑了一下,还是走了过去,蹲下身,伸手要去脱陈莲的袜子。
“等等。”陈莲突然按住他的手,指尖划过他的手背,带着几分凉意,“你这手倒是细皮嫩肉的,不像干过农活的样子。在村里,是不是有不少姑娘喜欢你?”
李太白的手僵了一下,低声说道:“回夫人,没有。”
“没有?”陈莲笑了,俯身凑近他,温热的呼吸喷在他脸上,带着熏香的味道,“我听说,你跟那刚进门的四姨太柳英,是青梅竹马?”
李太白心里一紧,没想到陈莲竟然知道这件事。
他抬起头,正好对上陈莲的眼睛,那双眼睛里满是探究,还有一丝不易察觉的玩味。
“只是同乡,夫人说笑了。”李太白避开她的目光,伸手脱下陈莲的袜子,将她的脚放进热水里。
他知道大户人家在乎脸面,即使确有此事,也不能从自己口中说出。
陈莲的脚很软,泡在热水里,微微泛着红。
李太白的手指轻轻触碰着她的脚背,动作小心翼翼,生怕惹她不快。
“你倒是老实。”陈莲舒服地眯起眼睛,手指轻轻划过他的头发,“不过,我喜欢老实的。你若是伺候得我高兴,以后在葛家,没人敢欺负你。”
她的手顺着头发滑到他的脸颊,指尖轻轻捏了捏:“你这张脸,比府里的丫鬟都俊。若是……让你陪我过夜,你愿意吗?”
李太白的身体瞬间僵住,热水的温度仿佛透过指尖,传到了他的心里,让他有些燥热。
他想起柳英,想起月下小树林里她的哀求,想起她那句“你就是胆小”,心里一阵刺痛。
“夫人,我……”李太白想拒绝,可话到嘴边,又咽了回去。
他现在是葛家的奴隶,若是得罪了陈莲,后果不堪设想。
就在这时,门外传来红秀的声音:“夫人,四姨奶来了,说想给您请安。”
陈莲眉头皱了皱,随即又舒展开,对李太白说道:“先起来吧,让她进来。”
李太白站起身,退到一旁,拿起毛巾擦了擦手。
很快,柳英走了进来,她穿着一身素白衣裙,头发简单挽着,脸上没有化妆,却依旧清丽动人。
只是她的眼睛有些红肿,像是刚哭过。
柳英看到李太白时,愣了一下,随即眼底闪过一丝鄙夷,像是看到了什么脏东西。
她走到陈莲面前,屈膝行礼:“妾身见过三姨太。”
“起来吧。”陈莲指了指旁边的椅子,“坐吧,找我有事?”
“妾身……妾身是来谢三姨太的。”柳英坐下,声音有些发颤,“谢谢您收留妾身,还让妾身住西跨院。”
“都是一家人,客气什么。”陈莲端起茶,喝了一口,目光在李太白和柳英之间转了转,嘴角勾起一抹笑意,“对了,你们俩是同乡,以前认识?”
柳英没有看李太白,语气冷淡:“只是见过几面,不算认识。”
李太白的心像被针扎了一下,他看着柳英,想说些什么,解释当初的原因,可柳英根本不看他。
“哦?是吗?”陈莲笑了笑,没有再追问,转而对李太白说道,“你先下去吧,明天再来伺候。”
李太白应了声“是”,转身向门口走去。
经过柳英身边时,他停下脚步,低声说道:“英子,当初我……”
“别叫我英子!”柳英猛地打断他,声音尖锐,“我现在是葛家的四姨太,你只是个奴才,注意你的身份!”
李太白的话卡在喉咙里,看着柳英冰冷的眼神,心里最后一点希望,也破灭了。
他自嘲地笑了笑,转身走出了暖香阁。
看着李太白的背影消失在门口,柳英的手指紧紧攥着衣角,指甲几乎嵌进肉里。
她不是不明白李太白的苦衷,可一想到自己在葛家的处境,一想到他当初的拒绝,她就忍不住恨他——恨他的懦弱,恨他的无能,更恨自己为什么会爱上这样一个男人。
陈莲将柳英的反应看在眼里,嘴角的笑意更深了。
她放下茶杯,对柳英说道:“四妹,你刚进门,府里的规矩还不懂。以后少跟那些下人来往,免得失了身份。”
柳英连忙应道:“妾身知道了,谢三姨太提醒。”
“知道就好。”陈莲挥了挥手,“没别的事就先回去吧,好好歇着,以后日子还长。”
柳英起身行礼,转身离开了暖香阁。
屋里只剩下陈莲和红秀,红秀凑到陈莲身边,笑着说道:“夫人,这李太白倒是个有意思的,面对您的试探,竟然还能把持得住。”
“把持得住才好。”陈莲端起茶,轻轻吹了吹,“若是太容易上手,反倒没意思了。对了,你去跟陈三刀说一声,让他教李太白武功。”
红秀愣了一下:“夫人,您让他学武功做什么?”
“傻丫头。”陈莲捏了捏她的脸颊,“武者的身子骨好,伺候人也更有力气。再说,他若是有些天赋,学武有成,以后也能替我挡挡麻烦。你以为我真的只是想找个解闷的?”
红秀恍然大悟,连忙应道:“夫人英明,奴婢这就去办。”
红秀走后,陈莲靠在软榻上,望着窗外的月亮,嘴角勾起一抹算计的笑容。
李太白学武有没有天赋,她不关心,毕竟学武都是从小抓起。
成年之后骨骼定形,在想有所成可就难了。
让他学武,不过是满足闲暇时的消遣罢了。
而且看他和新进门的老四,之间的爱恨纠葛,不是很解闷吗?
此时的李太白,正走在回下人房的路上。
他想起柳英的冷漠,想起陈莲的试探,想起自己的处境,心里一阵烦躁。
他摸了摸眉心的太白珠,暗自下定决心:“我一定要学武功,一定要变强,总有一天,我要摆脱这奴隶的身份,再也不任人摆布!”
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