夜色如墨，月光被层层叠叠的云翳遮蔽，只偶尔从云隙间漏下几缕微光，映照着庭院中肃杀对峙的身影。项天手中的黑色长刀微微发颤，刀身上沾染的鲜血正沿着血槽缓缓滴落。他环顾四周，同伴们虽仍坚守着各自的阵位，但每个人脸上都显出了难以掩饰的疲惫。
刘妍靠在他身旁，呼吸略显急促，手中凝结的灵光比先前黯淡了许多。乌江老渔翁的鱼竿已出现数道裂痕，巫族圣女吟唱咒文的嗓音也带上了沙哑。北漠部落首领胸口一道剑伤深可见骨，若非洪荒遗族中一位擅长疗愈的高手及时为他止住血势，此刻怕是已支撑不住。
蓬莱岛的“千岳镇灵阵”已然运转至七成功力，无形的重压让每一次呼吸都变得艰难。项天能感觉到体内的灵力运转如陷泥沼，经脉中传来的滞涩感越来越明显。但他挺直脊背，目光扫过每一张同伴的面孔，声音低沉却清晰地传入每个人耳中：
“诸位，今夜一战，无论生死，项某能与各位并肩，此生无憾。”
“说什么丧气话！”北漠部落首领咧嘴一笑，牵动伤口又渗出鲜血，他却浑不在意，“老子还没杀够本呢！”
“项小友说得对，”归墟探秘者联盟的白发老妪轻抚手中铜镜，镜面映出她平静的容颜，“我等既然选择踏上这条路，便早已将生死置之度外。”
就在这时，紫袍大长老的手印再度变幻，阵法威能似乎又要攀升一个台阶。项天瞳孔微缩，心知若让阵法完全展开，他们恐怕连一炷香时间都支撑不住。
然而——
东方天际，一抹奇异的亮光毫无征兆地刺破夜空。
那光初时只是针尖般的一点，转瞬间便如旭日初升般迅速扩大。它不是纯粹的白光，而是呈现出一种奇异的淡金色，光晕中隐隐有莲花虚影绽放凋零，循环往复。光芒所过之处，弥漫在庭院中的肃杀之气如冰雪遇阳般悄然消融。
交战双方不约而同地停下了动作，齐齐望向光源。
光的速度快到不可思议，前一瞬还在天边，下一瞬已至庭院上空。众人终于看清，那光芒中心竟是一位老者。他脚踏虚空，身着一袭朴素的白麻长袍，袍袖宽大，在夜风中轻轻飘荡。老者须发皆白，却非枯槁之白，而是如雪如玉，泛着温润的光泽。他的面容红润如婴儿，不见丝毫皱纹，唯有一双眼睛深邃得仿佛蕴藏着星辰大海，眸光流转间，智慧与沧桑交织。
最奇特的是，老者周身并无迫人的威压，反而散发着一股宁静祥和的气息。这股气息如春风拂面，又如清泉流淌，所到之处，连空气都变得澄澈通透。
“都——住——手——”
老者开口，声音并不响亮，却仿佛自九天之上传来，每一个音节都带着奇特的韵律，直透人心。庭院中所有人，无论是项天一方还是蓬莱弟子，都感到心神一震，体内奔涌的灵力、激荡的煞气，竟在这三个字中莫名地平复下来。
紫袍大长老的脸色第一次出现了明显的变化。他手中未完成的印诀悄然散去，与身旁几位长老交换了一个震惊的眼神，随即齐齐躬身，向着空中的老者深深一拜：
“弟子拜见太上长老！”
声音中带着发自肺腑的恭敬，甚至有一丝不易察觉的惶恐。
太上长老？项天心中剧震。蓬莱岛竟还有这样一位人物？此前从未听闻，连归墟探秘者联盟搜集的情报中也无半分记载。他迅速看向身旁的刘妍，刘妍也轻轻摇头，表示同样不知。
白袍老者缓缓自空中落下，足尖轻点地面，竟连一粒尘埃都未惊起。他的目光首先落在紫袍大长老等人身上，微微颔首：“千岳镇灵阵用到第七重，对付几个小辈，过了。”
语气平淡，却让紫袍大长老额头渗出细密汗珠：“太上长老明鉴，这些外人携重宝线索擅闯仙岛，弟子等恐宝物有失，故……”
“故便要赶尽杀绝？”太上长老打断了他的话，目光转向项天，“你便是项天？”
项天强压下心中的惊涛骇浪，抱拳行礼：“晚辈正是项天。见过太上长老。”
“嗯。”太上长老上下打量着他，眼中闪过一丝赞许，“煞气凝而不散，刀意已入化境，更难得的是心志坚毅，未失本心。刘家那丫头选的人，果然不错。”
此言一出，不仅项天愣住，连刘妍都惊讶地睁大了眼睛。这位神秘的太上长老，竟似乎对她的家族有所了解？
太上长老却不再解释，转而看向蓬莱岛众高层，声音多了几分肃然：“你们闭关太久，眼睛只盯着岛内这一亩三分地，可曾真正抬头看看这片天？”
青袍长老忍不住开口：“太上长老，我等正是为了蓬莱基业……”
“蓬莱基业？”太上长老忽然笑了，那笑容中却带着说不出的苍凉，“若天道倾覆，历史被篡，万物皆为傀儡，蓬莱岛这方寸之地，又能独存多久？不过是镜花水月，空中楼阁罢了。”
他缓缓踱步，白袍拂过地面染血的青草，血迹竟悄然淡去。“老夫闭关三百载，并非不问世事。相反，神游太虚之时，更能感应天道流转。这些年，天道轨迹日益僵化，历史长河泛起不自然的波澜，有一只无形的手在暗中拨弄乾坤。你们难道毫无察觉？”
紫袍大长老脸色变幻，低声道：“弟子等确实感应到天道有异，但以为只是寻常劫数……”
“寻常劫数？”太上长老摇头，“鸿钧掌天，篡改真实，以虚假历史覆盖众生记忆，意图将万物生灵皆纳入其掌控之中。这不是劫数，这是灭顶之灾。而你们，”他目光如电，扫过众长老，“却在这里为了区区一件宝物线索，阻拦这些可能是唯一能破局之人。”
庭院中一片寂静。蓬莱岛众长老面面相觑，不少人脸上露出恍然与羞愧之色。
项天心中涌起一股热流，他再次躬身：“前辈明察秋毫。我等一路追寻，正是为了揭开被篡改的历史真相，寻找对抗鸿钧之法。宝物线索至关重要，还请前辈与各位长老成全。”
太上长老微微点头，看向紫袍大长老：“你怎么说？”
紫袍大长老沉默良久，终于长长一叹，向着太上长老再次深深一礼：“弟子……知错。谨遵太上长老法旨。”他转身，向着周围严阵以待的蓬莱弟子挥手，“撤去阵法，解除封锁，所有人退回各自岗位。”
命令下达，训练有素的蓬莱弟子们迅速收起长剑，如潮水般退去。笼罩庭院的沉重压力骤然消散，夜空中的乌云不知何时也已散开，皎洁的月光毫无阻碍地洒落，照亮了满庭狼藉，也照亮了每个人脸上复杂的神色。
项天这边，众人终于松了一口气。北漠部落首领一屁股坐倒在地，大口喘息；巫族圣女停止吟唱，额间已布满细汗；东海龙宫三公主手中长剑光华收敛，她望向太上长老的眼神充满了好奇与探究。
“多谢前辈解围之恩。”项天郑重行礼，身后众人也随之躬身。
太上长老摆了摆手，目光却望向远方海面，那里波涛微澜，映照着满天星斗。“不必谢我。老夫此举，亦是为蓬莱留一条后路。”他转过身，看向项天，“你们接下来的路，只会更加艰难。鸿钧掌控天道，其力无穷，其势无边。仅凭一腔热血与一件宝物，远远不够。”
刘妍上前一步，恭敬问道：“敢问前辈，我们该如何行事？”
太上长老沉吟片刻，缓缓道：“宝物线索指向何方，老夫不会过问。但你们需记住三点：其一，真实历史并非完全湮灭，总有些痕迹留存在意想不到之处；其二，鸿钧之力虽强，却非无懈可击，天道运转自有其规则，强如鸿钧亦需遵循；其三……”他顿了顿，目光扫过在场每一个人，“人心所向，方为真正天道。你们所持最大的‘宝物’，并非外物，而是你们这一路凝聚的信念，与天下苍生对自由的渴望。”
这番话如暮鼓晨钟，敲在每个人心头。项天细细品味，只觉其中蕴含的深意，需用一生去领悟。
“好了，”太上长老衣袖轻拂，“今夜之事到此为止。项小友，你们可在岛上休整三日，三日后，老夫亲自送你们离岛。”
说罢，他不再多言，转身向着蓬莱岛深处走去。白袍身影在月光下渐行渐远，最终消失在重重殿宇的阴影之中。
庭院中，只剩下项天一行人与尚未完全离去的蓬莱岛高层。紫袍大长老神色复杂地看了项天一眼，欲言又止，最终也只是点了点头，带着其余长老默然离去。
危机暂解，但项天心中并无多少轻松。他抬头望向夜空，星辰闪烁，仿佛无数双眼睛在注视着这片大地。太上长老的出现带来了转机，却也引出了更多疑问：他为何闭关三百年？又为何在此时突然出关相助？他对鸿钧的了解究竟有多深？
“项大哥，”刘妍轻声唤道，“我们先回去疗伤，再从长计议。”
项天收回目光，看着身边伤痕累累却目光坚定的同伴，点了点头。一行人相互搀扶着，向着暂时栖身的客舍走去。
而在蓬莱岛深处，一座简朴的竹楼内，刚刚离去的太上长老正凭窗而立。他手中不知何时多了一卷古旧的竹简，竹简展开，上面记录的文字却并非当世任何已知的文字，笔画扭曲如虫爬，隐隐有流光在字迹间游走。
“变数已生……”老者喃喃自语，指尖轻抚过竹简上某一行文字，那行字竟微微亮起，随即又黯淡下去，“只是不知这变数，最终会将这天地引向何方。”
窗外，海浪拍岸声阵阵传来，永不停歇。夜还很长，而黎明到来之后，等待项天他们的，将是更加莫测的征途。蓬莱岛这一夜的风波虽平，但在这被篡改的历史长河中，真正的惊涛骇浪，或许才刚刚开始酝酿。
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