紫色宝箱在石台中央泛着柔和的光芒，表面雕刻的花纹随着林墨的靠近，逐渐亮起金色纹路，像是在呼应他身上的黑色能量。林墨走到石台边，伸出手轻轻触碰宝箱，指尖传来一阵温热的触感，宝箱表面的纹路瞬间变得更加明亮，发出 “咔哒” 的轻响，箱盖缓缓向上开启。
一股浓郁的能量气息从宝箱中涌出，林墨眯起眼睛，借着顶部晶石的光芒，看清了宝箱内的物品：两瓶泛着绿色光芒的药剂，一张泛黄的残破地图，还有三枚闪烁着金属光泽的铜币。他伸手将物品一一取出，系统提示音随之响起：
“叮！玩家林墨开启‘遗迹宝箱’，获得物品‘初级疗伤药剂’x2（使用后恢复 30% 生命值，无冷却时间）、‘遗迹地图碎片’x1（标注上古遗迹核心区域部分位置）、铜币 x3000。”
“初级疗伤药剂！” 林墨心中一喜。这种药剂比他之前使用的高级疗伤药效果更好，而且没有冷却时间，关键时刻能快速恢复生命值，大大提升生存能力。他立刻将一瓶药剂塞进嘴里，清凉的液体滑入喉咙，体内瞬间涌起一股暖流，生命值以肉眼可见的速度回升，很快就恢复到满值（715\/715）。
接着，林墨将目光投向那张 “遗迹地图碎片”。碎片大约巴掌大小，边缘不规则，显然是从完整地图上撕裂下来的。地图上用红色墨水标注着复杂的路线，起点正是他当前所在的大厅，终点则标注着 “核心区域 - 上古祭坛”，路线旁还画着几个简单的符号，像是在提示沿途的危险：一个骷髅头代表怪物聚集区，一个陷阱图标代表机关区域，还有一个问号代表未知区域。
“看来想要到达核心区域，还要经过不少考验。” 林墨将地图碎片小心翼翼地收进背包，与之前铁匠大叔给的地图放在一起。两张地图虽然都标注着遗迹相关位置，但侧重点不同，铁匠大叔的地图指引他找到入口，而这张碎片则指向核心区域，两者结合，让他对遗迹的整体布局有了更清晰的认知。
此时，大厅顶部的晶石光芒开始逐渐暗淡，显然是因为机关被破解，能量供应减少。林墨知道不能久留，万一晶石完全熄灭，大厅陷入黑暗，很可能会触发新的机关。他环顾四周，发现大厅北侧的墙壁上有一道隐蔽的石门，石门上刻着与地图碎片相同的 “核心区域” 符号，显然是通往核心区域的通道。
林墨走到石门前，按照之前开启石门的经验，将体内的黑色能量注入石门的符文。符文瞬间亮起，石门缓缓向内开启，露出一条狭窄的通道。通道内弥漫着淡淡的白色雾气，雾气中带着古老的能量气息，与之前遇到的机关能量截然不同，显得更加纯净，却也更加神秘。
林墨没有贸然进入，而是先施展 “潜行” 技能，身影融入通道入口的阴影中，同时开启 “夜视” 功能和 “暗影感知”，确保通道内没有隐藏的陷阱或怪物后，才小心翼翼地踏入通道。
通道比想象中更加漫长，地面由平整的白玉石铺成，墙壁上镶嵌着发光的夜明珠，将通道照得如同白昼。林墨沿着通道前行，脚下的白玉石光滑如镜，能清晰地映照出他的身影。他走得极为谨慎，每一步都轻之又轻，生怕触发隐藏的机关。
大约前行了半个时辰，通道前方突然出现一个岔路口，左侧通道弥漫着淡淡的血腥味，右侧通道则相对干净，没有任何异常气息。林墨皱了皱眉，朝着左侧通道走去，暗影感知捕捉到一股微弱的能量波动，像是玩家战斗后残留的法力气息。
走到左侧通道口，眼前的景象让林墨心中一凛。通道地面上躺着几具妖兽的尸体，这些妖兽体型庞大，浑身覆盖着黑色鳞片，爪子泛着寒光，正是 28 级的 “暗影蜥蜴”。妖兽的尸体上布满了整齐的伤口，显然是被玩家用武器击杀，而且死亡时间不长，尸体还没有完全冷却，血液还在缓缓流淌。
“有人比我先一步进入遗迹，而且实力不弱。” 林墨蹲下身，仔细观察妖兽的伤口。伤口深度均匀，边缘光滑，显然是被锋利的武器造成的，而且攻击精准命中要害，说明击杀者不仅实力强劲，还具备丰富的战斗经验。他在妖兽尸体旁发现了一枚泛着红色光芒的箭矢，箭矢上刻着一个 “烈” 字，显然是某个玩家或公会的专属标记。
“‘烈’字标记… 难道是‘烈火公会’的人？” 林墨心中猜测。烈火公会是与龙腾公会齐名的顶尖公会，以法师和弓箭手职业闻名，实力雄厚，之前在黑风镇时，他曾听说烈火公会也在寻找上古遗迹的线索，看来他们确实找到了其他入口，进入了遗迹。
除了箭矢，林墨还在地面上发现了一些杂乱的脚印，脚印大小不一，显然不止一名玩家。他顺着脚印的方向望去，发现脚印朝着左侧通道深处延伸，最终消失在雾气中。林墨没有选择跟随脚印，而是转身回到岔路口，朝着右侧通道走去。
“既然有其他玩家进入，必然会在核心区域引发争夺，现在不宜与他们发生冲突。” 林墨心中暗道。他的目标是上古传承和核心区域的宝藏，而非与其他玩家争斗，而且目前他的状态虽然恢复，但法力值还未完全回满，若是遇到烈火公会的精英小队，很可能会陷入被动。
林墨继续沿着右侧通道前行，全程保持潜行状态，身影如同鬼魅般穿梭在通道中。暗影感知全力运转，捕捉着周围的每一丝动静，无论是远处的脚步声，还是轻微的法力波动，都逃不过他的感知。
途中，他又遇到了几处玩家留下的痕迹：一处是被破坏的机关残骸，显然是玩家强行破解机关留下的；一处是丢弃的疗伤药瓶，瓶身上刻着 “龙腾” 二字，说明龙腾公会的人也已经进入了遗迹；还有一处是战斗后的血迹，血迹中混合着黑色能量和红色能量，显然是不同职业的玩家发生了冲突。
“看来遗迹内已经不太平了。” 林墨的警惕性提到了极点。龙腾公会和烈火公会都已经进入遗迹，这两个公会本就存在竞争关系，如今在遗迹内相遇，必然会发生激烈的冲突，而他夹在中间，很可能会被波及。
为了避免遇到其他玩家，林墨特意放慢了脚步，选择走通道两侧的阴影区域，同时将 “暗影步” 技能保持在随时可触发的状态，一旦遇到危险，就能立刻施展技能逃离。
大约又前行了一个时辰，通道前方的雾气突然变得浓郁起来，空气中的能量气息也愈发强烈。林墨停下脚步，借助夜视功能，隐约看到雾气中出现了一座巨大的石门，石门上刻着与地图碎片上相同的 “上古祭坛” 符号，显然已经接近核心区域。
就在林墨准备靠近石门时，暗影感知突然捕捉到两股强大的能量波动，从石门后方传来。一股带着炽热的火焰气息，显然是法师职业；另一股带着厚重的金属气息，应该是战士职业。而且这两股能量波动相互碰撞，显然是两名玩家正在战斗！
“核心区域附近竟然有人在战斗？难道是龙腾公会和烈火公会的人相遇了？” 林墨心中一惊，立刻停下脚步，隐藏在通道旁的阴影中，仔细倾听石门后方的动静。
石门后方传来激烈的打斗声，夹杂着玩家的怒吼和技能释放的声响：
“烈火燎原！你们烈火公会的人也敢跟我们抢核心区域？” 一个粗犷的声音响起，带着明显的愤怒，显然是龙腾公会的玩家。
“哼！龙腾公会也太霸道了，遗迹又不是你们家的，谁有本事谁就能拿到宝藏！” 一个冰冷的声音回应道，正是烈火公会的玩家。
“那就别怪我们不客气了！兄弟们，给我上，把他们全部杀了，独占核心区域！”
“怕你们不成？烈火小队，准备战斗！”
打斗声愈发激烈，能量波动也越来越强，石门都在微微震动。林墨躲在阴影中，眉头紧锁。龙腾公会和烈火公会在核心区域前发生冲突，对他来说既是危机也是机会。危机在于，他很可能会被卷入冲突，成为双方攻击的目标；机会在于，双方激战必然会两败俱伤，他可以坐收渔翁之利，趁机进入核心区域。
林墨握紧碎影匕，将状态调整到最佳，同时密切关注着石门后方的战斗情况。他知道，接下来的选择至关重要，稍有不慎，就可能前功尽弃，甚至殒命于遗迹之中。
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