正月二十四，何家三兄弟被停职调查的消息，像长了翅膀一样飞遍了县城。
罐头厂家属院里，水双凤家门庭若市。邻居们表面是来安慰，实则想探听消息。
“双凤啊，天培这事儿……严重不？”王婶子压低声音问。
“没事，就是有人乱举报。”水双凤强作镇定，“天培工作这么多年，清清白白，不怕查。”
话虽这么说，她心里却像压了块大石头。这个年代，被举报、被调查，本身就是污点。就算最后查清楚没问题，名声也坏了。
运输公司家属院这边，李秀兰也面临着同样的处境。
“秀兰，听说天能被停职了？”赵姐一脸关切，“怎么回事啊？”
“没事，误会。”李秀兰勉强笑了笑，“等调查清楚就好了。”
她嘴上说得轻松，手里却攥紧了衣角。何天能是家里的顶梁柱，要是真出了事，这个家怎么办？承平毕业工作，启平虹平还要上学……
钢厂家属院，叶春燕挺着大肚子坐在屋里掉眼泪。来儿四姐妹围在她身边，老三盼儿小声问：“娘，爹什么时候能回来上班？”
“快了，快了。”叶春燕擦擦眼泪，可眼泪越擦越多。
何天良坐在门槛上，低着头抽烟。这个老实巴交的男人，第一次感受到了什么叫绝望。被停职，意味着没了收入。春燕马上要生，四个闺女要吃饭……
他想起那封举报信，想起信上说岳母搞封建迷信。叶老娘一辈子帮人接生，救了多少产妇和婴儿，怎么就成了封建迷信？
正月初十，县革委会的调查组进驻了三个单位。
罐头厂小会议室里，调查组组长——一个四十多岁、戴着眼镜的干部，坐在会议桌一端。何天培坐在对面，旁边是厂革委会主任。
“何天培同志，”组长推了推眼镜，“我们收到举报，说你利用职务便利，搞投机倒把，倒卖厂里物资，还帮人走后门进厂。请你如实说明情况。”
何天培深吸一口气：“组长，这些都是诬告。我何天培在罐头厂工作二十年，从学徒工做到车间副主任，每一步都是凭本事、凭贡献。我从来没有倒卖过厂里物资，也没有帮人走后门进厂。”
“那举报信上说，你帮村里好几个人安排了临时工，是怎么回事？”
“是有这事。”何天培坦然承认，“但那是正规招聘。罐头厂每年都需要临时工，村里有人来找我打听，我就告诉他们招工信息，让他们自己去报名、考试。整个过程公开透明，厂里都有记录。”
组长看向厂革委会主任，主任点头：“是的，何天培同志说的属实。那些临时工都是通过正规渠道招进来的，有报名表、考试卷、录用通知书，档案齐全。”
“那倒卖物资呢？”组长又问。
“更是无稽之谈。”何天培说，“我是车间副主任，管生产，不管销售。厂里的物资进出都有专人负责，有严格的台账。组长可以随便查。”
调查组查了三天的账，没发现任何问题。
运输公司这边，调查也在进行。
“何天能同志，举报信说你利用跑长途的机会，倒卖紧俏商品。有没有这回事？”
何天能摇头：“没有。我跑长途十几年，从来都是按照规定路线、规定时间行驶。车上拉的货物，有发货单、收货单，每一笔都有记录。我从来不动车上的货。”
“那有人说，你家经常有紧俏商品，是怎么回事？”
何天能苦笑：“那是我爱人李秀兰在供销社工作，有时能买到一些紧俏货。但这都是合法合规的，有发票、有票证。组长可以去供销社查。”
调查组果然去了供销社。李秀兰拿出所有的采购记录——哪年哪月买了什么，用了多少票证，花了多少钱，记得清清楚楚。
“这些都是我家自用的。”李秀兰说，“有时亲戚朋友托我买，也是按规矩来，该有的票证一样不少。”
调查组查了供销社的台账，没发现问题。
钢厂这边，调查遇到了阻力。
“何天良同志，举报信说你岳母搞封建迷信活动，你知情不报，还包庇纵容。请你解释。”
何天良还没开口，厂长先拍了桌子：“胡说八道！叶老娘是咱们这一带有名的接生婆，救了多少产妇和孩子！她那是为人民服务，怎么就成了封建迷信？”
组长皱眉：“厂长，请您冷静。”
“我冷静不了！”厂长是个火爆脾气，“叶老娘接生，从来不收钱，只收点鸡蛋红糖。这叫封建迷信？这叫积德行善！何天良的岳父还会给牲口瞧病，村里谁家的牛啊马啊病了，都找他看。这也算封建迷信？”
调查组去村里走访。问了十几户人家，都说叶老娘是好人，叶老爹是能人。
“叶老娘接生，那是救命！”村东头的王婶子说，“我家媳妇难产，要不是叶老娘，娘俩都没了！”
“叶老爹给牲口看病，那是本事！”村西头的李老汉说，“我家那头牛，公社兽医都说没救了，叶老爹给治好了！”
调查组又去了公社卫生院，查了叶老娘接生的记录——哪年哪月给谁家接生，生了男孩女孩，都有登记。
“叶大娘是我们卫生院的编外接生员。”卫生院的医生说，“她接生技术好，我们经常请她帮忙。这怎么能算封建迷信？”
三天调查下来，三个调查组都得出了一致结论：举报内容不实。
正月二十八，调查组在三个单位分别召开了澄清会。
罐头厂会议室里，组长当众宣布：“经过调查，何天培同志工作认真负责，遵纪守法，不存在投机倒把、以权谋私等问题。举报内容纯属诬告。”
何天培站起来，声音有些哽咽：“谢谢组织还我清白。”
运输公司这边，组长宣布：“何天能同志工作勤恳，遵章守纪，不存在倒卖商品等问题。举报不实。”
何天能深深鞠了一躬：“谢谢领导。”
钢厂会议室里，组长的话更重：“经查，叶大娘是公社卫生院的编外接生员，叶大爷是村里的兽医，都是为人民服务的好同志。举报信说他们搞封建迷信，是对劳动人民的污蔑！何天良同志没有任何问题，立即恢复工作！”
何天良这个沉默寡言的男人，当场哭了。
澄清会结束后，三个单位的领导分别找何天培兄弟谈话。
罐头厂革委会主任拍着何天培的肩：“天培啊，这次让你受委屈了。你放心，厂里信任你，继续好好干。”
何天培点头：“谢谢主任。”
运输公司领导对何天能说：“老何，这次的事，你也别往心里去。该上班上班，该跑车跑车。工资补发，一分不少。”
何天能眼圈红了：“谢谢领导。”
钢厂厂长更是直接：“天良，回去好好工作！你岳父岳母那边，我跟公社说了，给他们发个‘五好社员’的奖状！看谁还敢胡说八道！”
何天良用力点头：“谢谢厂长！”
危机解除了，但影响还在。
何家三兄弟虽然恢复了工作，但心里的疙瘩却留下了。尤其是何天能，他跑长途十几年，从没出过差错，这次被停职调查，让他觉得特别憋屈。
“到底是谁写的举报信？”晚上，李秀兰问。
何天能摇头：“不知道。匿名信，查不出来。”
“肯定是小叔。”何启平小声说，“除了他，还有谁这么恨咱们？”
何天能没说话。他心里也怀疑何天佑，但没有证据。
“爸，妈，”何虹平说，“咱们得防着点。这次没害成咱们，下次说不定还会使坏。”
李秀兰点头：“虹平说得对。往后咱们做事得更小心，不能让人抓到把柄。”
罐头厂家属院里，水双凤也在跟丈夫说这事。
“天培，你说……会不会是天佑？”
何天培沉默了很久，才说：“除了他，我想不出别人。”
“他怎么能这么狠？”水双凤眼泪掉下来，“你是他亲哥哥啊！”
“亲哥哥？”何天培苦笑，“在他眼里，咱们就是仇人。”
正月二十九，何家三兄弟托人给老宅捎了口信，说二月初二回去。
他们想当面问问何天佑，是不是他干的。
可刚出正月，村里就传来了消息——何天佑跑了。
“跑了？”何天培接到口信时，愣住了。
“是啊，跑了。”捎信的是村里的一个远房侄子，“二月初一那天晚上跑的，到现在没回来。你娘哭得死去活来，你爹病得更重了。”
何天培挂了电话，半天没说话。
跑了？心虚了？
看来，举报信真是他写的。
二月初二，何家三兄弟还是回了老宅。
老宅比年前更破败了。堂屋的门还没修好，用几块木板钉着。院子里乱七八糟，鸡屎满地。堂屋里，何明显躺在床上，咳嗽不止。张翠花坐在床边抹眼泪，眼睛肿得像核桃。
“爹，娘。”何天培叫了一声。
何明显睁开眼睛，看见三个儿子，眼泪流了下来：“天培……天能……天良……爹……爹对不起你们……”
“爹，别说了。”何天培在床边坐下，“您好好养病。”
张翠花哭着说：“天佑跑了……那个杀千刀的，写完举报信就跑了……他怎么能这么害自己哥哥……”
果然是他。
何家三兄弟对视一眼，心里五味杂陈。
“娘，您怎么知道是他写的？”何天能问。
“青萍说的。”张翠花哭着说，“那丫头看见他写信，还劝他别写，他不听……青萍，青萍你说！”
何青萍站在门口，低着头，小声说：“我看见爹写信，劝他别写，他不听……还打我……”
她说得可怜，眼泪在眼眶里打转。
但何虹平看着这个堂姐，心里却一片冰凉。何青萍会劝何天佑别写？鬼才信。她肯定是怂恿何天佑写，然后把自己撇干净。
这个九岁的女孩，心思太毒了。
“爹，娘，这事过去了。”何天培说，“以后咱们各过各的日子吧。每月赡养费，我们会按时送来。其他的……就算了。”
他说完，放下带来的东西，转身走了。
何天能和何天良也跟着走了。
堂屋里，只剩下何明显压抑的咳嗽声，和张翠花的哭声。
走出老宅，三兄弟在村口站了很久。
“大哥，这事就这么算了？”何天能问。
“不算了还能怎样？”何天培叹气，“他是咱们弟弟，还能把他送公安局？”
“可他要害咱们啊！”何天能眼睛红了。
“他害成了吗？”何天培拍拍弟弟的肩，“天能，咱们身正不怕影子斜。这次没事，以后也不会有事。好好过日子，比什么都强。”
何天良点头：“大哥说得对。咱们好好过日子。”
三兄弟在村口分了手，各自回县城。
何虹平坐在自行车后座上，回头看了一眼何家村。
这个承载了原主记忆的村庄，如今在她眼里，只剩下冷漠和疏离。
何青萍，何天佑……
这对父女，就像两颗毒瘤，长在何家这棵大树上。
而她现在能做的，就是让自己这枝远离他们，好好生长。
二月，生活恢复了正常。
何天培继续上班，水双凤开始张罗何福平的亲事。何天能重新跑车，李秀兰在供销社忙碌。何天良回钢厂上班，叶春燕安心待产。
那场风波，好像从来没发生过。
但有些东西，已经永远地改变了。
何家三兄弟对老宅，彻底冷了心。每月五块钱的赡养费照给，逢年过节的孝敬照送，但感情，没了。
何天佑跑了，不知所踪。何明显病重，张翠花一个人撑着老宅。刘玉兰带着两个孩子，日子过得艰难。何青萍……这个九岁的女孩，继续在老宅里，用她那双与年龄极不相称的眼睛，冷冷地看着这一切。
二月二十，何福平和王秀英见了面。
见面地点在刘婶家。王秀英穿着蓝色的确良衬衫，黑色的裤子，两条辫子垂在胸前，干净利落。她高中毕业，在公社小学教语文，说话轻声细语，很有礼貌。
何福平对她印象不错。两人聊了聊工作、生活，还算投机。
见面结束后，水双凤问儿子：“怎么样？”
何福平点点头：“还行。”
“那就定下来？”水双凤眼睛一亮。
“再处处吧。”何福平说，“不着急。”
他是真的不着急。经历了这么多事，他对婚姻、对家庭，有了更深的理解。他不想草率决定，毕竟那是一辈子的事。
水双凤虽然着急，但也没勉强。儿子愿意处处，总比一口回绝强。
二房这边，何启平的中考越来越近。李秀兰托人从省城买了几本参考书，何启平每天学到深夜。
“妈，我能考上吗？”有天晚上，何启平问。
“能。”李秀兰肯定地说，“我儿子这么聪明，肯定能考上。”
何虹平在一旁写作业，心里默默计算着时间。1971年，离高考恢复还有六年。二哥如果能考上高中，再读三年，正好赶上1977年恢复高考。
她得想办法，帮大哥抓住这个机会。
三房这边，叶春燕的预产期到了。
二月二十五夜里，叶春燕开始阵痛。何天良赶紧去叫岳母，叶老娘带着接生包匆匆赶来。
“春燕，别怕，娘在这儿。”叶老娘握着女儿的手。
阵痛持续了一夜，第二天早晨，孩子终于生出来了。
“是个……是个闺女。”叶老娘的声音有些迟疑。
叶春燕躺在床上，浑身湿透，听见这话，眼泪一下子涌了出来。
又是个闺女。
第七个闺女。
何天良站在门外，听见孩子的哭声，心里一紧。听见岳母说“是个闺女”，他愣了愣，然后推门进去。
“春燕，你怎么样？”他先问妻子。
叶春燕哭得说不出话。
何天良走到床边，看着那个皱巴巴的女婴，沉默了很久，最后说：“闺女好，闺女贴心。”
他从岳母手里接过孩子，笨拙地抱在怀里：“春燕，你看，孩子多像你。”
叶春燕看着丈夫，看着那个她盼了九个月却又是女儿的孩子，哭得更厉害了。
但这次，不是失望的哭，是感动的哭。
丈夫没有嫌弃，没有骂她，反而安慰她。
这个家，终于像个家了。
二月二十六，何家三兄弟都知道了三房又添了个闺女的消息。
何天培让水双凤送去了五块钱和两斤红糖。何天能让李秀兰送去了三斤鸡蛋和一块布料。他们都没说什么，但心意到了。
老宅这边，张翠花听说三房又生了个闺女，撇了撇嘴：“又是赔钱货。”
何明显躺在床上，听见这话，重重叹了口气。
这个家，真的散了。
而此刻，在某个不知名的小镇上，何天佑正蹲在墙角啃冷馒头。
他跑出来半个月了，身上的钱快花光了。举报信的事，他听说了结果——三个哥哥都没事，还恢复了工作。
他气得要死，却又无可奈何。
现在，他连家都不敢回。
怕哥哥们找他算账，怕村里人笑话他，更怕父亲那双冰冷的眼睛。
他啃完馒头，缩在墙角，看着灰蒙蒙的天空。
心里，只剩下无边的恨。
恨哥哥们，恨父母，恨所有人。
而他不知道，在何家老宅里，他那个九岁的女儿，正在谋划着新的阴谋。
何青萍坐在灶房门口，看着院子里那棵光秃秃的枣树，嘴角勾起一丝冰冷的笑。
父亲跑了，哥哥们没事。
但没关系，日子还长。
她有的是时间，慢慢来。
这个家，总有一天，会彻底毁掉。
而她，要亲眼看着这一切发生。
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