自麦威卡殒命后的第一次败报传来，拓伐国皇城内部就已经开始骚乱，并随着更多败报的到来一直持续。
今天很早的时候，城中户外已经挤满密密麻麻的人，好像全城的人都出来了一样。专门为此派出的卫兵好不容易疏通了街道，然而随着城门的打开，城中百姓还是一拥而上把路给重新堵死了。
“曼丁将军！将军，我们还能打赢吗？
“皇城能守住吗？”
“大帝有没有意愿和谈？”
接到撤退的命令以后，曼丁比凯德更先一步抵达了皇城，而城中围上来的百姓显然是冲他来的，他也不知道这群人究竟是从哪里得知了自己今天就会进城的消息。
“退退！退后退后！”
“哎，不用不用。”
翻身下马，曼丁制止了卫兵对百姓的躯干，缓缓向着人群一步步靠近。
“各位，有什么问题尽管问，我可以给大家半个小时的时间，一样样问。”
见曼丁给了机会，人群中有人最快喊出。
“将军将军！神谕国是不是已经快到皇城了？”
“确实不远了，最近的大部队，离这里已经只相距两座城池。”
面对问题，曼丁不仅给出了回答，而且还答得堪称详细，而详细且准确的回答可以曝光真相，却无法安抚人心。
“两座城池？这么近了吗？”
“看看最近败报传来的速度，丢两座城不就是两天的事吗？”
街上的声音再次嘈杂起来，曼丁很担心这会影响到自己原本稳定的情绪。
“各位各位！请各位稍安勿躁，敌人的进军速度远没有大家想象的那么快，我们还有时间，大家要相信摩捏大帝可以拿出御敌之策。”
“还哪有御敌之策了？哪有了？”
曼丁所言在群众心里就是一句空话，它让原本就喧嚣的声音更加沸腾了。
“诸位，将军只给大家半小时时间，有重要的问题不抓紧问的话，将军很快就要离开了。”
军队中传出女人的声音，那声音正是来自麦威娜，在麦威卡牺牲以后，她终于是如愿以偿被调到曼丁军中。
麦威娜的提醒，的确让人们意识到在当下有限的时间里，发泄情绪和探知信息这两者到底孰轻孰重。
“曼丁将军，大家最关心的只有一个问题！”有人大声问道，“我们听说了一些消息，摩捏大帝不会要弃掉皇城逃跑了吧？”
未等曼丁回答，负责维系秩序的卫兵竟先忍不住开口了。
“胡说什么呢？再乱讲给你抓起来！其他人也是，散了！”
“哎！”曼丁呵了一声，“我说了，给大家半小时。”
虽是皇城派来的，但面对一名将军的威慑，卫兵们也不再自主做些什么。
“各位，我这次回来还没有见到大帝，所以也不知道他的想法是什么，但凭我对大帝的了解，只要有一丝希望，他就一定会带领我们守卫皇城到最后一刻。”
面对如此严肃的问题，曼丁连空话都不敢说了，取而代之的是完完全全的实在话，民众可以听出话里的意思，道理也的确是这个道理。
有希望就守，没希望，自然也没必要再守，可是具体有没有希望，没有工具和标准可以测量，那是人说了算的。
嘈杂声没有再次响起来，议论声开始变得稀稀落落，曼丁一时间感觉到，好像有什么东西凉下来了。
“将军。”人群前排传出一名年迈妇人的声音，“家里的财产都在城里，大多都带不走，你们要加油啊。”
“老人家。。。”曼丁停顿片刻，而后面向众人，“还有大家，我不敢自信自己有能力阻止悲剧的发生，但我曼丁，愿意在这里向大家承诺，不管大帝的决策是怎样，我都愿意守护皇城，直到生命的最后一刻。”
半小时终于过去，皇宫大殿，摩捏坐在议事厅的主位已经等了有一段时间。
“让人围住了吧。”见到曼丁终于露面，摩捏先是一句稀松的调侃，“他们都讲了什么？”
“百姓们很关心，这个帝国的领导者会不会抛弃他们。”在摩捏的眼神示意下，曼丁坐上属于他的位置。
“难道说，我像是那样的君王吗？”
“哪有这样的事，百姓关心他们的个人安危，所以过于担心罢了。”
一来一往，两人似乎都没有正面回答对方的问题，而这之后要讨论的内容便不得不去严肃对待。
“曼丁将军，如果现在你是我的话，你面对拓伐国现在的状况，你会做出什么样的决断？”
“大帝，我是这样想的。”双手交叠托住下巴，曼丁徐徐道来，“眼下，皇城是我们最后的希望，无论如何我们都该守住这里，只要皇城还在，拓伐国就没有被打败。”
“如何来守？”摩捏插话问道，“皇城的确有着不错的防御工事，可和山门城相比，还是差得远了，听说老机械师莫闻瓦的徒弟之中，还有人背叛到了神谕国的阵营中，现在麦威卡将军已经牺牲，我们脚下的这座城，真的能守住吗？”
“还是有可能守住的。”曼丁讲道，“山门城之所以失陷，是因为老将军尼林的不幸身亡，城中兵士无人领导，这才给了敌人可乘之机。莫闻瓦的徒弟有很多，大部分人其实仍站在他们的故国这边，他们会有办法对付叛徒研制的机械。至于麦威卡将军，我承认他确实是一个杰出的将领，可是难道我们拓伐国，就没有比他更强的领兵者了吗？”
“比麦威卡更强的领兵者？”摩捏被勾起了兴趣，“你说的这个人，是你？”
面对提问，曼丁摇了摇头。
“不，不是我。”
“不是你？那你是指凯德了？”
摩捏想到，拓伐国还有一位将领正在回都的路上，然而曼丁还是摇了摇头。
“也不是凯德？那还有谁？”
除了刚刚提到的两人，摩捏实在想不到还有谁能带兵御敌，而这个时候，曼丁却是起了身，向着他深施一礼。
“那个比麦威卡更强的领兵者，是您啊！”
“我？”
听到这个答案，摩捏的眼睛不由睁大了几分，他怀疑对方是说错了，可曼丁却是继续给出了解释。
“机械师，刺客，将领。。。这些东西，拓伐国通通可以没有，但唯有一样拓伐国不能没有，那就是帝皇！大帝，如果我是你，我会亲征后面的战斗，用皇家的态度鼓舞兵将的士气，给他们必胜的决心。有您在，帝国必胜！”
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