周夫子的眼睛闭了起来，充满自责的表情写在脸上，“我祸害了大宋”几个字仿佛浮在头顶。
看他自责，长孙弘心中不忍，插嘴道：“夫子……其实也不是这样，北地盼着大宋打过去的人，也不在少数，而南边一心要恢复故土、壮我河山的有识之士也是有的，只不过……”
周夫子缓缓睁开眼，一边摆手，一边慢慢说道：“长孙弘，你听说过温水煮青蛙的故事吗？”
“这个……倒是听过。”长孙弘没料到温水煮青蛙的典故在宋代就有流传。
“如今的大宋，就是那只青蛙。”周夫子苦笑：“金人狡诈，明白当年辽人占据中原却无力统治后的下场，为不前蹈覆辙，故意逼而不攻，威而不慑，十几万大军压境却与官家定了叔侄之盟，既让我们知道他随时可以打过来，又对我们说，只要不再产生收复北地的想法，就可保得太平无事。”
“几十年过去，大宋从上至下，尽皆以为只要不生事端，就可保得太平，乐享安逸，纵然恶狼在侧也视而不见，自欺欺人，早已没了斗志心气。”
“这心气乃人的骨髓，没了心气等于抽了骨髓，大宋现在已经成了那只被煮熟的青蛙，还被抽了骨髓，毫无进取之心，反抗之力了。”
他停一停，又向长孙弘：“但是恶狼始终是恶狼，他不咬你，是因为他暂时不想，只要他觉得饿了，迟早会咬你一口，到那时候，什么都晚了。兵厌战将怕死，文臣无气节，除了一味求和贪生，别无他法，这却怪不得金人，是我们自己把自己养成懦夫的。”
长孙弘深深的点头，他觉得，周朗对历史发展的走势看得很清楚，游牧民族逐鹿神州，是客观规律，不是中原汉人想或者不想就能改变的，农业时代对土地的渴望与争夺，贯穿了几千年，不论游牧民族还是农耕文化，都依赖土地生存，不然何来开疆劽土成就一世功名一说呢？
辽人如此，金人如此，包括已经登上历史舞台的蒙古人，同样如此，他们纵横大漠，不懂生产，锦绣中华千里江山万代富贵早已让他们垂涎三尺，只要中原王朝一旦衰败，他们就会蜂拥而入，抢掠豪夺，甚至鹊巢鸠占，做中华之主。
往大了说，这是生产力决定的必然，是肯定会发生的血腥进程。
要么你死，要么我活。
没有第二条路。
长孙弘凝神道：“夫子说的是，光靠纳款求和，保不得万全。”
周夫子凝望着他，目光中透着满满的希冀，缓声道：“你明白这些，最好不过，省了我多少说辞。如今朝中，明白这道理的人越来越少，尸位素餐、自私自利的人却占了多数，长此以往，大宋这只青蛙，早晚会被蘸上佐料，入了他人口腹之中啊。”
他叹道：“我老了，管不了这许多，一杯黄土葬旧人，哪管身前死后事。按理，我一个半边身子入土的人，不该想这么多。”
他的手在矮几上摩挲，五指张开又捏紧，似乎内心里的激动如翻江倒海的大浪，起伏不平。
长孙弘第一次关注周夫子的手，那手枯黄而无血色，如一根老朽的树枝，树皮一样的皮肤上裂纹斑斑，这是因为常年劳作留下的痕迹，周夫子没有得到官府的职禄，被贬后没有收入，受尽了苦楚。
“但是我不甘心呐!”周朗低吼着，五指成拳：“食君之禄忠君之事，哪怕我吃了一颗官家给我的米，我也要尽一份臣子的责任！老朽无能，只能把希望都寄托在年轻人身上。长孙弘！你一定要记着，收复故土、雪耻报仇，一时一刻都不能忘却！不管你今后能走到哪一步，能不能做官，都要把这份理念，坚持在心里，有朝一日凤翔天、我要天下尽我鸣！”
周朗站了起来，瘦削的身躯如青山横江，布袍纶巾似劲风鼓动，飘荡天地，整个人明明平常的站着，却犹如澎湃之气铺天盖地，震得长孙弘几乎张不开口来。
原以为，有骨气的宋人，就那么几个，没有料到在这蜀中小州里，也隐居着一位顶天立地般的老人。
说教、唠叨，这一刻都化为了飞沫，长孙弘完全改变了对周夫子的看法，那一个刻板的教书匠，已化为了一位值得任何人敬佩的斗士。
“长孙弘记下来，永不相忘。”长孙弘这时刻，似乎也找不到旁的话来。
周朗做了几个深呼吸，才控制住激昂的情绪，他仍然站着，背负双手，目视窗外，横眉怒目不可一世，宛如当年在金銮殿上手写血书的样子。
这一刻的凝固，让很多年后，长孙弘都记得今日的周夫子。
…….
同样的天空下，川峡四路制置使驻地沔州，一样的风和日丽。
这里背靠川峡四路，前临秦岭天险，出陈仓斜谷即可进入关中平原，窥视金国长安，宋朝在这里一直往前，有五州三关，扼守巴蜀屏障，将外敌挡在秦岭一线，蜀地多山，不利骑兵，有这一道屏障在，可保蜀中无忧。
沔州地处汉中平原，周边无山，不是利于固守之地，又处于五州三关的屏障之后，故而没有修筑城墙，城池就那么散在广阔的平地上，黑压压的一片。
川峡四路安抚制置使的官邸，就在城池西南角上，占据了偌大的一块地，筑有房屋角楼，还有一个巨大的演武场，用于阅兵演习。
制置使的住处和公堂，设在官邸正中，前面三道门庭，戍兵无数，金戈铁马，俨然威武严整。
后堂私宅中，几个人正在一间花厅中议事，门窗紧闭，宛如密室。
室内共有数人，个个愁眉紧锁，状如失魂落魄，虽然大部分都是孔武有力的武将，却无一分气壮山河的气概。
坐在当中的一人，却是文官穿着，一领圆领常服，丝绸所制，显得华丽贵气。一顶飞翅幞头，表示这是一位官职很高的官员。腰带宝玉脚蹬皮靴，更是把此人的富贵衬托着跃上一个档次。
富贵荣华中，这人却与其他人一样，脸色发白面带考妣，坐卧不安的焦急万分，他却正是川峡四路制置使桂如渊。
“你说蒙古人已经攻下利州木本城，还杀了镇将麻仲、马翼？”桂如渊急吼吼的道，额头上汗珠密布。
“正是！从那边逃出来的溃兵已经到了七方关，不会有假。”兴元府镇帅赵彦呐沉声道，他披着一身锁子甲，戎装未去，大概是刚刚快马从前线赶回来的。
桂如渊额头的汗出得更多了，如小河流畅，旁边一员将官知趣的递上一方绸缎帕子，他抓过去就抹，片刻就打湿了手帕。
“蒙古人不是派遣使者过来，要与我们结盟伐金吗？”他擦着汗，一个劲的喊：“这边却又派兵抄掠，杀人掠地，到底是何用意？”
座中众将面面相觑，无人作声。
“说啊！”桂如渊暴跳：“平日里养你们花老子那么多银子，这时候一个屁也放不出来吗？！”
(本章完)
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