得到默许，庄小维绕到连敏公主身后。
庄小维没有立刻动手，而是先净了手，然后将手指轻轻搭上连敏公主的太阳穴，力道由轻渐重，舒缓地揉按起来。
庄小维的动作专业，指尖带着一种奇异的安定力量。
随着那恰到好处的按压，连敏公主觉得，头部紧绷的神经仿佛一点点被捋顺，沉重的感觉渐渐消散。
连敏公主不由自主地闭上了眼睛，鼻腔里发出一声极轻的、带着解脱意味的叹息。
庄小维的指尖顺着连敏公主的头部穴位缓缓下移，来到她僵硬如石的颈肩。
庄小维运用巧劲，揉捏着连敏公主紧绷的肌肉，感受着那下面蕴藏的力量与此刻不堪重负的脆弱。
慢慢地，连敏公主彻底放松下来，意识有些模糊。
这些日子以来，连敏公主独自扛着所有压力，无人可以分担，无人可以倾诉。
此刻，在这令人安心的触碰下，她坚硬的外壳出现了一丝裂缝，流露出内里的柔软与疲惫。
庄小维清晰地感受到了连敏公主身体的变化，以及那份卸下防备后的依赖。
庄小维的目光落在连敏公主近在咫尺的侧脸上，她长长的睫毛在眼下投下淡淡的阴影，微抿的唇瓣略微失去了平日里的血色，显得脆弱，让人心生怜惜。
庄小维推拿的手，不知何时慢了下来。
原本纯粹出于缓解疲劳的动作，渐渐带上了一丝难以言喻的流连与温情。
庄小维的指尖划过连敏公主耳后细腻的肌肤。
连敏公主感觉到一阵微妙的战栗，想阻止但又没有阻止，她或许是太过疲惫，又或许是……贪恋这片刻的温暖与安宁。
庄小维双手轻轻扶住了连敏公主的肩膀。
“殿下……”庄小维轻轻唤了一声。
两人四目相对。
连敏公主看着他，仿佛在等待什么，又仿佛在挣扎。
庄小维毫不犹豫地低下头，嘴唇轻轻覆盖在了连敏公主的香唇上。
连敏公主的身体猛地一僵。
连敏公主没有回应，却也没有抗拒。
唇上传来的温热触感，以及那仿佛能抚平她所有焦躁的温柔，像是一道暖流，流淌着……
连敏公主闭上了眼睛，任由这个吻持续着，仿佛在汲取着某种支撑下去的力量。
庄小维手臂慢慢收紧，将连敏公主完全拥入了怀中。
这个拥抱，在连敏公主看来，就像是在冰冷残酷的世界里，两个孤独灵魂的短暂相依。
庄小维由轻及重、由浅入深地吻着连敏公主。
当缠绵深吻结束，连敏公主的脸颊染上了一层薄红，眼神复杂地看着庄小维，有羞恼，有茫然，也有一丝……无法言表的悸动。
庄小维松开手，后退一步，单膝跪地：“小人……僭越！请殿下治罪！”
连敏公主看着庄小维跪地的身影，心中一片混乱。
最终，连敏公主只是转过身，背对着他，声音听不出喜怒：“你……退下吧。”
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鬼雀盯上了一个名叫王老五的杂役。
此人年近五十，负责帅府部分区域的垃圾清运和夜间部分廊道的油灯添换，地位低下，行动却有一定自由度。
更重要的是，鬼雀通过观察发现，王老五嗜赌，常在城西一家地下赌坊流连，且最近似乎欠了不少赌债，时常被债主堵门，愁容满面。
这日傍晚，王老五刚被债主训斥完，垂头丧气地蹲在帅府后巷的角落里唉声叹气。
鬼雀化身为一个外地来的皮货商人，看似偶然路过，在王老五身边停下，问道：“老哥，你这是遇到难处了？”
王老五警惕地看了他一眼，没说话。
鬼雀也不在意，从怀里摸出一个小银锭，在手里掂了掂，银子的光芒在昏暗的巷子里格外诱人。
“相逢即是缘，这点小意思，老哥拿去应应急。”
王老五眼睛瞬间直了，咽了口唾沫，但还保持着最后的警惕：“你……你想干什么？”
“不干什么，”鬼雀笑得和善，“就是想跟老哥交个朋友，顺便打听点这三河城的风土人情。我初来乍到，做点小生意，总得知道些门道，免得冲撞了贵人，比如……咱们的公主殿下……”
鬼雀刻意将“公主殿下”几个字咬得轻描淡写，仿佛只是随口一提。
王老五看着那锭银子，又看了看鬼雀诚恳的脸，赌债的紧迫压倒了警惕。
王老五飞快地抢过银子塞进怀里，压低声音：“你想知道什么？俺就是个倒垃圾添灯油的，大事可不知道。”
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夜晚，庄小维来到隐秘据点。
庄小维将帅府内的决策、连敏公主承受的压力、以及边境的威胁，尽数告知了徐秀吾。
“时机差不多了。”庄小维开门见山道，“盖伦太子登基在即，连敏公主急需在道义上扳回一城。咱们可以助连敏公主一臂之力了。”
徐秀吾目光沉静，点了点头：“弑父篡位，此乃人伦惨剧，亦是帝国最大丑闻。若能将其公之于众，足以动摇盖伦太子统治根基，至少能让他在对三济地区用兵时，师出无名，军心不稳。小维，你打算如何做？”
庄小维伸手，自然地将徐秀吾拥入怀中：“硬碰硬地宣告自然不行，咱们需借风使力，让这消息如同火种般，自发地在市井乡野流传。”
“消息不能空泛。需得有细节，方能取信于人。”庄小维低声道，“咱们可以拟定数个版本，但核心指向一致——比如，陛下并非旧疾复发，而是饮用了太子进献的、掺有‘缠绵散’的参汤后昏迷；再比如，有当晚值守宫禁的老太监亲耳听到陛下临终前痛斥‘逆子’；又如，太医院某位正直的太医因察觉脉象有异，已被意外灭口。”
“这些细节无须证实，真真假假，混杂在一起，反而更容易引发猜测和传播。”庄小维强调，“关键在于，要让听者觉得，‘若非如此，为何新皇要急匆匆登基？为何要封锁宫禁？为何连敏公主会突然被构陷？’”
徐秀吾点了点头，然其言。
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