这时方孝杰问：“宁公子第一次来云州？”
周寒这才转过身来，回答道：“是啊，一直以来都在襄州。两州虽然相邻，但风土人情却有许多不同。”
方孝杰呵呵一笑，“那宁公子可多住几日，我陪你在云州好好逛逛。”
周寒也笑道：“多谢方公子好意，只是我尚有急事，需赶往江州，耽误不得。待事情办妥，我再来拜会。”
方孝杰问：“宁公子贵庚？”
周寒道，“在下已虚度十六载春秋。”
方孝杰惊讶，“才十六岁便有如此文才，可敬可佩。”说着，不知是有意还是无意，便看向方宛月。
方宛月并没注意到方孝杰，她的眼中便只有周寒，眼角的笑意柔情，明眼人一眼便能瞧出来。
方孝杰收回目光，仍看向周寒道：“我们也不要总公子叫来叫去，显得生分。我虚长你六岁，我们便兄弟相称吧。”
周寒连忙抱拳，“在下高攀了。”
“我们以朋友论交，没有高低贵贱，以后你就是我的宁贤弟。”方孝杰拍拍周寒的肩，算是认下这个兄弟了。
“方兄！”周寒也改了口。
很快，马车便在一处宅院前停下。因为云州刺史方昭拖家带口，所以并不住在刺史府后衙，而是另置了宅院。
周寒下了马车，面前就是两扇宽阔的朱漆大门，马上有仆人将正门打开了。
方孝杰相携着周寒走进大门。仆人看到自家公子，很客气地带着一个衣着寒酸的少年进了门，都有些不解。
这少年是何许人也，能令他们眼光颇高的公子另眼相看。
方孝杰正要带周寒去安排住处，方宛月在身后叫住了他，并将他拉到一边。
周寒见他们兄妹说话，很自觉地站远一点等着。他见方宛月与他哥哥耳语了几句。方孝杰听完，看着自己妹妹道：“这样合适吗？”
方宛月扯着方孝杰的衣袖撒娇道：“哎呀哥哥，你就帮妹妹这回吧。”
方孝杰点点头，说：“好吧，我试试。”
方宛月高兴地说：“那我和母亲说去。”说完，方宛月向周寒看了一眼，眼中带着温柔的笑意，然后转身离去。
这时吕升飘到周寒身边说：“公子，你可知那方小姐和他哥哥说了什么？”
周寒看到方孝杰往这边来了，对吕升道：“我不想知道。”
吕升有些失望地说：“那你可别后悔。”
周寒没回答。
方孝杰带周寒继续向前走，边走边说：“宛月是小女儿性情，有些任性。女儿家十五及笄便可嫁人，她都已经十九了，仍是待字闺中。都是因为她有了点才学，心就大了，非要找个容貌才华俱是上乘的夫婿才罢休。”
周寒答道：“方小姐，才貌出众，所寻夫婿，自是不能比方小姐差了。”
方孝杰站住脚，转身对周寒道：“宁贤弟才学，我很是佩服。贤弟未曾成家，宛月又倾慕贤弟。贤弟可觉得宛月如何？你二人，我看也是郎才女貌。”
周寒听了这话，本来站住的身体，不由自主往后退了一步，忙道：“我出身贫寒，才貌也不出众，配不上出身高门，又才貌双全的方小姐。方兄还是不要误了佳人终身。”
方孝杰一愣，他没想到周寒拒绝得这么干脆，便说道：“是我一厢情愿了。不过，贤弟还是考虑考虑，有我们方家，宁贤弟不必为生计奔波，可保你一生富贵荣华。”
周寒没有说话，但在心里却说：“我不想考虑了，好吧。”
方孝杰把周寒领到一处院落里，早有家仆收拾出了一间房。方孝杰让周寒先休息，自己便匆匆离去了。
周寒正要上床休息，一个家仆敲开了门，送来一套衣服，对周寒说：“我家公子让我侍侯宁公子更衣。”
周寒接过衣物，摆了摆手说：“我自己就可以了，不用你侍候。”家仆退了下去。
周寒将衣服放到桌子上，看也没看，便去床上躺着了。
吕升倒是在衣服前转了几圈，道：“我还从来没穿过这么好的衣服，公子你不换上看看。”
周寒没好气的说：“要换你换。”
吕升不语，他是个鬼魂，人世的衣服想穿也穿不上。
不知道过了多久，听到方孝杰在门外喊：“贤弟可在屋中？”
周寒应了一声，从床上站起身，整理了一下衣服，前去打开了门。
方孝杰看到周寒，笑道：“贤弟，家中二老想见一见贤弟，不知贤弟意下如何？”
周寒听了，心里咯噔了一下，然而表面如常，道：“尊长相请，敢不从命，请方兄带路。”
方孝杰看周寒穿的还是来时那一身寒酸的粗布衣，问：“贤弟如何未曾更衣？”
周寒微笑回答：“我来兄长府上借宿，已然是唐突，又怎能让方兄破费，何况我明日便起行，不必麻烦了。”
方孝杰暗自叹口气，没说别的。
二人穿宅越院，来到前厅。周寒见到客厅正中，一左一右坐着一男一女，年纪大概都在四十岁上下。
男的不用问，便云州刺史方昭，妇人应该是他的正妻邱夫人。
周寒走进堂中，恭恭敬敬揖礼拜下。
“晚辈宁寒，见过方大人，夫人。”
周寒在低头之时，眼角余光，扫到厅侧屏风下露出一双绣鞋。
吕升神神秘秘地报告，“公子，那个方小姐在屏风后偷听说话呢。”
方昭和邱氏刚看到周寒一副贫寒的打扮，先是皱眉不喜。后来看到周寒行止端正规矩，礼仪不差，脸上的不悦便减了几分。
方昭先开口问：“宁公子从襄州来？”
“正是。”周寒站二人前面回答。
方孝杰向堂上二老使眼色，意思让二老给周寒看座，但二老好像故意不见一样。
方昭又问：“打算到哪里去？”
周寒答道：“原本是要到江州有些事要办。”
方昭点点头，“家中父母可安好？”
“晚辈是个孤儿。”
这话不仅让方昭惊讶，方孝杰也一样。随后，方昭问出了方孝杰心中所想，“杰儿回来给我们看了你在诗会上所作的诗，倒也不简单。你一个孤儿，倒有一身才学，不知道是何人所授？”
“晚辈看过几本书，并无人传授，蒙方兄看重，谈不上有什么才学。”周寒答道。
这时邱氏说话了，“倒是个有心的可怜孩子。”
方昭不住打量周寒，虽然瘦弱些，但长相清秀，言谈彬彬有礼，举止稳重，倒不像普通人家的孩子，反而像个寒门子弟。
邱氏问：“孩子，你今年十六岁？”
“正是。”
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