施哲晃了晃空荡的竹杯，意犹未尽。找来纸笔，写下脑中材料的名称，交给助手派人采购，毕竟是太后的寿礼，得上点心才行。
“火锅店情况如何？”施哲问道，安大前去广场办事，留下几名助理帮助施哲办公。
“自从少爷收回护卫队后，官府亦是未曾派人守护，巡逻队于火锅店前拉扯红线，百姓于线外观赏琉璃，并未做出逾矩之事。”一名助理恭敬回答。
“此事必有蹊跷，先前护卫队暗中看守之时，歹徒悍不畏死，偷盗琉璃，如今无人看管，反倒相安无事。”另一名助理义愤填膺说道。
“他们的目的已经达成了，若不是我当即离开永嘉一个月，躲躲风头，等事情热度过去，现在恐怕满大街都是骂我的人。他们只要随便找些人带头，向我示威抗议，不知情的群众加入其中，我的名声就会愈加臭恶，届时同样影响施家生意。”施哲摆了摆手，示意越过这个话题。
“让你们查的事有线索了吗？”
“成功偷盗琉璃的匪徒已经入狱，据其交代，一个月来并未逃出永嘉地境，偷盗的琉璃卖于一位中年人，根据举止谈吐、衣着猜测，似乎是某户人家的家仆。只是永嘉的大户人家不少，一一排除，仍需费些时日。”助理如实禀告。
“主要严查那几户人家 ，其他的无所谓，我抱有侥幸心理罢了，不必大动周章。”施哲吩咐道，转了转手腕，继续提笔写信。
“少爷，两个月时间内，前来工厂领取免费的卫生巾与红糖的妇女越来越少，是否可以考虑撤掉领取站，减少开销。”一名助理轻声询问。
施哲抬头，视线看向几人：“你们也是这么想的？”
几名助理点头。
施哲并未生气，微笑问道：“这两样东西没有用吗？”
“有用，工厂内的女工每月都会领取，内心感激少爷的关心，为她们着想。”助理回道。
“那为何无人前来领取？”施哲抛出问题。
“涉及女子闺房，我们实在不好回答。”几名助理微微低头，目光躲闪，难为情地说道。
“此事无关私密之事，而是关乎女性的康健。你们不能回答，是因为圣贤书中叫你们非礼勿视，非礼勿言。可你们想一想，这件事从头到尾，我做过什么腌臜事？永嘉的妇女们真切受益，可她们的身边有一群如你们这般思想的丈夫、父亲，白白牺牲自身利益，只为个三从四德。”施哲扼腕叹息，似乎在埋怨无人理解自己。
“少爷，此事确无先例，我们实在不知如何应对。”见少爷摇头叹息，助理们神色黯然，低声回道。
“为何非要有先例，我们难道不能成为先例吗？”施哲反问。
此语如雨过大地，万物清明。
“领取站依旧开着，而且要加大赠送力度，永嘉大户人家不少，贫苦人家更多，他们的子女可没有干净的白布。购买蔗糖用来缓解疼痛，在他们眼中是件浪费铜钱的事。我不会再宣传相关知识，做些力所能及的事，已是极好。”施哲言语中透露淡淡的失望，迅速掩饰，继续埋头写信。
“是。”助理心中再无犹豫。
办公室外，安大领了施哲的意思，唤来数十名工厂护卫，派人叫来村民，在空荡荡的广场静静等待，眼色渐渐狠厉，双手负背，深吸一口气，过一会儿将是一场恶战。
村民三三两两汇聚，脚步缓慢，如闲庭散步，探讨今日食堂哪种菜品好吃，哪个姑娘好看，故意不去瞧那笔直站立的安大。约莫两盏茶时间，村民堪堪到齐。
安大嘴角讥笑，冷漠扫视每个村民的面孔，忍受近一个月，终于能够舒缓一口恶气。
安大慢悠悠地传达少爷的意思，台下的村民脸色早已青一片，白一片，有人紧握拳头，目眦迸裂，似要冲上台子，以拳头理论一番；有人脸色惨白，不敢置信。
“这是施家少爷的意思？你让他来和我们讲！”一个村民气愤喊道。
“好，违约就违约，回了村子，我就告诉其他村民你们施家是什么德行，休想让我们给你施家种一亩粮食。”另一名村民怒喝，引来其他村民的支持。
见状，安大释放心中积攒已久的怨气，冷眼相看：“可以，随意你们，五十两违约金，尽早凑齐，否则衙门再见。至于其他村民，少爷说了，不愿意与施家合作的，另谋高就，施家庙太小，容不下几位大神。”
此言一出，闹事的村民瞬间没了底气，慌了神，施家宁愿断了两家店铺的生意也要解除合同，这是村民们最不想见到的局面。
“按照合同，你们若是今年交不上指定额度的收成，同样视为违约，离村一个月，不知各位地里的庄稼如何，到时候可别连几颗果子都交不上。”安大继续嘲讽，冷笑道。
村民早已没了之前嚣张的态度，也不嚷嚷着让施哲出面解释，目光错愕，相互寻求意见。安大也不催促，静静等待。
“可两家店铺如此赚钱，有我们一份功劳，也该涨些价钱。”一名村民心中不甘，愤愤说道。
“少爷给你们的价钱还低吗？一亩地的收成，施家出三十两白银收购，在此之前，你们种植粮食，一年到头能有五两银子的收成？少爷提供种子、工具，担心你们无法成功培育种子，特地派农匠留在村内，毫无保留地教授相关知识，怕你们不识字，专门找人绘画图纸，直到现在，还有工厂的助理在村子内为村民服务。可如今你们竟恬不知耻地赖在工厂，逼迫少爷提高收购价，若不是顾及少爷名声，我便要做这个恶人，将你们乱棍轰出工厂，永不合作。”
安大说到底是个读书人，实在骂不出一些有营养的话，若是施哲在场，早就问候他们十八代祖宗了。
村民面红耳赤，不敢争辩 ，心虚低头。
“这是少爷的意思，你们尽早做出决定，中午就不留你们在工厂用餐了，立刻离去，免得让少爷心烦。”安大一挥手，身后工厂护卫向前迈步，作赶人势态。
对于这帮如地痞流氓的村民，工厂内无人能够忍受，给以好脸色，只需一声令下，护卫手中的棍棒会代替众人，舒缓这口闷气。
见状，村民不敢久留，纷纷回到宿舍收拾行李，悻悻而归。与此同时，工厂内部人员迎来巨幅变动，数个厂间的主事被撤职，由副主事临时替代，有些主事面临口头警告，有些则扣除几月薪资作为惩罚。
普通工人中，部分身背赌债的赌徒死死抓住栏杆，不愿离去，被护卫强行驱赶。撤员动荡范围极小，所有人都在等待施哲的解释。
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