夷男可汗的话，如同投入平静湖面的巨石，在众人心中激起千层浪。
听到薛延陀未来的汗位，要传给他。
拔灼的眼中，全是兴奋与对权力的贪婪。
他下意识地看了一眼夷男可汗身后的位置，仿佛已然看到自己登上部落最高位，统领整个草原的辉煌景象。
而不同于拔灼的志得意满，曳莽脸上虽然全是微笑和祝福。
但矮榻下遮挡的双手，被他紧紧攥成拳头，就连手背上的青筋，也都一根根暴了起来。
充分显示着，他此刻的内心，并不如他表面上那般平静。
“兄终弟及，父死子继。”
对于权力和地位，没有任何一个男人会无动于衷，统特勒亦不例外。
在他看来，他自幼随父亲以及哥哥夷男可汗征战四方，部落的发展和壮大，也有他的一份功劳。
再者，同样都是咥小可汗乙失钵的孙子。
为什么哥哥夷男就可以做可汗，他就做不得？
对于哥哥夷男的手段和智慧，统特勒是钦佩和诚服的。
在西突厥曷萨那可汗强盛的时候，虽说敕勒诸多部落都臣服于他。
唯有哥哥夷男看清了曷萨那可汗征税无度，不能服众。
于是劝解父亲和祖父乙失钵，积极联合敕勒诸部相帅对抗。
最后，虽然因为薛延陀实力的原因，推举了契苾哥楞为易勿真莫贺可汗。
但祖父乙失钵也被推举为也咥小可汗，从而获得了燕山北面的地盘。
等到西突厥衰败，射匮可汗又强大起来后。
哥哥夷男又劝说祖父，不要在意这个没有任何实惠，只是好听的小可汗称号，臣服于射匮可汗。
后来父亲病逝，祖父将薛延陀的领导权交给了哥哥夷男，看到东突厥崛起，他们接着又归附了颉利可汗。
等到颉利可汗内部发生了政乱，总是能在关键时刻，精准判断与果敢决策的哥哥夷男。
果断的找到机会，联合回纥、拔野古等一众部落，一起脱离了颉利可汗，建立起属于薛延陀自己的强大势力。
在整个过程中，统特勒始终鞍前马后，为哥哥夷男出谋划策，冲锋陷阵。
也见证了薛延陀在这波谲云诡的草原局势中，艰难求生与发展壮大。
现在哥哥夷男，受到大唐的册封，被称为真珠毗伽可汗。
就连回纥、拔野古、阿跌，同罗、仆骨、霄等大部落首领，也在他的面前俯首称臣。
统特勒内心深处，又何尝不对那权力，产生渴望和拥有。
此刻，夷男可汗谈及未来权力传承，统特勒表面不动声色，内心却暗流汹涌。
因为面对有能力，有威望，又有手段的哥哥夷男，他统特勒自然是心服口服，忠心辅佐。
可若是，让他统特勒去辅佐这两个侄子，对不起。
我统特勒资历，也不比你夷男差多少。
这么多年来，为了薛延陀，在战场上出生入死，为部落的扩张立下汗马功劳。
就连他们俩都可以继承汗位，我统特勒又为何不可？
夷男可汗可能不知道，这句他敲打二儿子曳莽的话，也让弟弟统特勒破了大防。
但统特勒不愧是久经沙场、心思深沉之人。
即便听完这句话，心神振动，从而导致酒杯里面的酒水，撒到了衣襟上。
他也能在瞬间恢复镇定。
只见他轻轻拂去衣襟上的水渍，仿佛这只是一场微不足道的小意外。
“哈哈哈哈哈......”
接着，又发出一阵爽朗的大笑，就好像是要将这大帐震塌下一般。
等到笑声停歇，他目光看向夷男，眼神里再无一丝野心与羞怒。
满满当当，全是洒脱与赤忱。
就好像当年他骑着战马，追随在哥哥夷男身后一样，只要你夷男刀剑所指的地方，就是我统特勒奔赴的方向。
“哎...兄长...“统特勒的声音洪亮而诚挚。
“怎么...宝音丫头，才刚从大唐人的长安回来...一家人好好的...怎么说起了这个？用中原的话说，多不吉利...”
说话间，他用眼神上下朝着夷男的身体打量一番，继而笑着说道。
“如今，兄长正值壮年，精力充沛，一日御四女，而不知倦，这等体魄，再带领我们征战二十年都不在话下！”
统特勒大笑着，双手在空中用力一挥。
仿佛已然看到兄长继续引领部落走向辉煌的壮阔图景。
统特勒的话引得众人哄堂大笑，就连夷男可汗也忍不住嘴角上扬，老脸上泛起一抹红晕。
只不过，长期在草原上风吹日晒，在略显黝黑的皮肤下，并不明显......
“统特勒，你这话平时在拔灼和曳莽面前说说也就罢了，没看见宝音也在吗？”
被打趣的夷男可汗佯装责怪，但脸上的笑容，却怎么也遮掩不了。
统特勒闻言，这才像是刚反应过来，看向宝音，脸上露出一丝尴尬。
随即，又换上了那副大大咧咧的笑容，歉意的说道。
“哎呀，瞧我这记性，把咱们宝音给忘了。”
说话间，就要向一旁的宝音表示歉意。
只是等到他看到宝音脸颊微红，正一脸羞怒的看着他。
统特勒突然画风一转，拍了拍自己的脑门，表情有些恍然地说道。
“兄长，看到宝音我才想起来，这丫头已经长这么大了，有什么事不懂？再且说了......”
说到这，统特勒看向夷男可汗，打趣的说道。
“我们的草原上的阿图玛，已经跑到长安去追寻她的金刀驸马了，这说明啥？说明咱们宝音有本事，有见识！无需避讳她了。”
宝音原本还一脸颇感兴趣的看着统特勒，虽说，用中原的话说，嘴里跟没把门似得。
但也谈不上有多冒昧，神情温和不说，就连嘴角都是微微上扬的。
可当统特勒，说出后面的话之后，宝音的脸瞬间红透。
就算她是草原上的儿女，比起中原姑娘的众多规矩，在性格和行为上都要豪爽奔放许多。
但面对这般直白的打趣，宝音也羞得不行。
她佯装生气，拿起身旁的一个小皮鞭，作势要抽打统特勒，嗔怒道。
“叔叔，是父王要与大唐联姻，我只是想趁机选一个我自己喜欢的人，不想和一个没有感情的人一起生活，您再这般胡言乱语，我可真要动手啦！”
见到宝音拿起鞭子，一旁的夷男立刻呵斥道。
“宝音，不得无礼！”
可语气中，却没有多少的责怪。
身为父亲，他又怎会看不出宝音是在佯装生气。
只不过，一想到，以前都是中原王朝向他们这些草原部落和亲。
如今自己的女儿竟然嫁到大唐，虽说是利用大唐的力量，牵制制衡突厥。
但夷男可汗心中，也不禁泛起一丝复杂的情绪。
夷男可汗微微叹了口气，目光柔和地看向宝音，语重心长地说道。
“宝音，父王明白你的心思。只是，此次与大唐联姻，乃是不得已而为之，希望你不要对父王心生怨怼。突厥对我们虎视眈眈，犹如悬在头顶的利刃，随时可能落下。咱们薛延陀虽有几分实力，但想要在这波谲云诡的草原局势中站稳脚跟，与大唐结盟是当下最好的选择。而你，便是维系这联盟的关键纽带。”
宝音听着父亲的话，也放下了手中的鞭子，收敛起脸上的佯装的怒意。
“父王，你说的宝音都明白。我也从未怪过您，能为薛延陀出一份力，这是我的荣幸。我只是……只是......”
说到这，宝音略显停顿了一下，脸上升起一丝对命运感到无奈的表情说道。
\"我只是...希望能在这联姻中，寻得一丝属于自己的幸福，这样的要求不过分吧？”
统特勒见状，脸上收起了玩笑的神色，换上一副诚恳的模样，向前一步说道。
“宝音，叔叔错了，不该这般打趣你，叔叔一时没管住嘴，在这里向你道歉了。”
说到这，他又看向夷男可汗，脸色坚毅的说道。
“兄长，现在部落强盛，每隔一段时间就有部落前来投靠，您的威名也开始名扬草原。只要再给我们一些发展时间，就算是突厥，我们薛延陀又有何惧之。”
“为什么还要让宝丫头，嫁到大唐去？”
统特勒的声音在大帐内回荡，带着一丝不甘与疑惑。
夷男可汗听到统特勒的话，缓缓开口。
“我又何尝舍得宝音远嫁他乡？但如今草原局势变幻莫测，突厥虽内乱，却依旧对我们这个带头叛变他的部落虎视眈眈，一直想要拿我们薛延陀立威，以我们现在的力量，根本无力支撑。”
“但大唐不一样，国力强盛不说，疆域更是辽阔，其麾下的士兵训练有素、装备精良。与大唐联姻，是我们眼下最稳妥的策略。”
说到这，夷男的眼神一一从统特勒、拔灼、曳莽身上一一扫过，怒其不争的说道。
“这不仅仅是为了借助大唐的力量制衡突厥，更是为我们薛延陀争取发展的时间和空间，这点你们难道都看不出来吗？”
众人被夷男可汗这般严厉的语气震住，一时皆沉默不语。
眼见好好的一顿饭，就要被这凝重的气氛搅黄，宝音心里满是不忍。
她轻咳一声，脸上绽出一抹笑容，试图打破这压抑的僵局。
“父王，我还没吃饱呢，就先不要说这些了。”
说着，又看向曳莽道：“二哥，你刚才不是问我大唐的都城长安怎么样嘛？我告诉你，可好玩了。”
“哦？”
曳莽也不愧是心思活络之徒，见到妹妹宝音这般示意，立马心领神会。
他满脸好奇，顺着宝音的话茬说道：“宝音，快给哥哥讲讲，长安到底有多好玩，是不是和咱们草原大不一样？”
听到曳莽的问话，宝音缓缓闭上眼睛，似在回味前段时间，在长安的所见所闻。
片刻后，她缓缓睁开双眼，眼中闪烁着光芒，一脸复杂的说道。
“二哥，简直比那些来到草原中，贩卖货物的游商，口中所说的，还要震撼！”
“距离我们最近的丰州城，城墙够雄伟吧？可长安城的城墙，足足有丰州城墙两倍还高，站在底下仰头望去，脖子都酸了。”
宝音一边说，一边用手比划着城墙的高度和厚度。
“城里面就更不用说了，道路宽阔平坦，人来人往却秩序井然。街边全是二层的建筑。”
宝音兴致勃勃地继续描述着，“更不用说那热闹非凡的集市，来自五湖四海的商品，琳琅满目，香料、珠宝、丝绸、瓷器……应有尽有。我在那里甚至看到了黑皮肤的昆仑奴，和黄头发的西域胡商。”
“还有那宏伟的大明宫，金殿玉宇，面积比我们牙帐还要大......”
这里面，除了跟宝音一同前去过大唐的统特勒。
不说拔灼和曳莽，就连夷男都听得入神。
等到宝音说完之后，他忍不住咂了咂嘴道。
“宝音，听你这么说，长安简直就是个梦幻之地。真希望有一天我也能去看看。”
统特勒也点头感慨：“去一趟长安，我才隐约明白兄长的良苦用心，大唐的实力，确实是远超我们的想象。咱们薛延陀若想摆脱突厥的威胁，站稳脚跟，确实需要与大唐交好。”
一旁的曳莽，眼见父亲和二叔的谈话，又有朝联姻上发展的趋势。
赶忙接过话茬，试图将气氛保持在轻松愉悦的轨道上。
“宝音，那你这次前往长安，有没有见到那个一连救了你两次的皇子，是叫蜀王李恪没错吧？”
曳莽不提李恪也就罢了，一提之下，宝音就气不打一处来。
“父王，二哥，你们就别谈了，这一次不光找到他，还被大唐的皇帝拉去跟他的另外两个儿子，打猎。一个小小年纪，胖的怕是就连强壮的战马托着都费力，一个不时就缠着我给他讲草原上的故事，吵得我心烦意乱。”
“那李恪呢？他在这过程中做了什么？”拔灼好奇地问道。
宝音轻哼一声，“他呀，过完中原人的春节，就又跑回封地去了，就这么错过了。”
说到这，宝音看向一旁的夷男，带着希翼的眼神问道。
“父王，你看看，我能去一趟幽州吗？”
......
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