刘季一行人，本想经襄阳返回樊城，没想到，在樊城外，遇上了早在等候在此的大公子刘琦。
刘琦上前，与刘季、玄德二人见礼道，“我闻叔父与伯长公路过襄阳，特来此等候！”
玄德下马道，“不敢劳大公子相等，我等这就要回樊城去了！”
刘琦道，“叔父有所不知，刚接到急报，孙权攻破江夏，黄祖兵败被杀，家父欲兴兵报仇，命我在此，迎二位入城商议！”
平时刘表并不待见刘季，现在想跟江东开战了，第一时间倒是叫上刘季一起来。
刘表眼下身体一天不如一天了，就算想报仇，也是有心无力，不过黄祖是荆州大将，被人杀了，作为荆州之主，当然要有报仇的口号。
刘季说道，“大公子，曹操已平定北方各州，正在邺城整顿兵马，我需回宛城整兵防曹，还请大公子代我向明公回禀！”
刘季又对刘琦说道，“江夏本身是战略重镇，而孤悬东部，必须由得力大将镇守，我知蔡瑁等对于对你不利，你可自请前往，我从南阳拨些钱粮与你!”
这几年没有战事，南阳在步骘等人的治理之下，颇为兴盛，钱粮虽充盈，却多被刘季花在自己的五千兵马身上，并无富余。
刘季之所以要送钱粮给刘琦，一是刘季想以江夏为退路，二是刘季早已摸清了江陵的虚实，这里除了战船还有大批的钱粮军械，等刘表一死，刘季就带兵去抢。
刘琦一直在找机会离开襄阳，听到刘季此话，忙拜谢道：“谢伯长公！”
玄德道，“我带孔明先生，随大公子入城，听景升兄吩咐，叔父可带二弟，三弟先回樊城收拾兵马。”
说罢便带孔明，与刘琦并马入襄阳。
以前走到那里都是带着关张二人的，现在有了孔明，立马就只带孔明去了。
关张二人颇为不满，张飞望着刘备等人的背影，说道，“大哥怎么如此看中一村夫！”
刘季说道，“玄德有识人之能，你我皆不如他，孔明先生有惊天纬地之才，翼德不可轻慢！”
关张二人多有不忿，要想让人信服，单凭几句话是不行的，二人日后见到了孔明的本事，自然信服。
刘季带着关张二人，来到襄阳北门的码头，本想坐船回樊城，正好遇上了蔡瑁。
蔡瑁看到刘季，吓的一哆嗦，前些年刘季在襄阳，只身杀的府衙血流成河，给蔡瑁留下了不小的心理阴影，看到刘季，他本能的转身想跑。
刘季纵马追上蔡瑁，笑道，“蔡将军何往，数年不见。将军风采依旧。”
蔡瑁仗着自己身边人多，脖子一梗，说道，“你带怎样？”
刘季微微一笑，说道，“我知你欲拥二公子刘琮为荆州之主，刘景升家事，我不插手，但你若想害暗害大公子性命，我定来取你狗头！”
蔡瑁看着刘季，还有他身后，对自己怒目而视的关张二人，不敢再做言语，打马向襄阳跑去。
张飞说道，“真该打这厮一顿，出出气！”
刘季与关张二人，回到樊城后，未作久留，便叫上丁奉，星夜赶回宛城。
半月之后，伊籍来到宛城，拜见刘季。
刘表已派大公子刘琦，镇守江夏，并给了三千人马，蔡瑁等人从中作梗，不予钱粮，刘琦想起刘季曾说要给钱粮，便令伊籍前来借粮。
刘季令步骘拔出一大笔钱粮，从南阳装船，直走水路，送往江夏。
刘季对伊籍说道，“黄祖旧部，散落于江夏各处，你可助大公子收拢兵卒，钱粮不够，随时来南阳支取！”
伊籍拜谢而去。
步骘有些心疼的对刘季说道，“明公，南阳所剩钱粮，只够支半年了！”
刘季笑道，“不用半年了，今秋曹军必来！”
还没到秋天，曹军便在邺城集结完毕，不等曹军动身，刘表先行一步，死了！
这位单骑入荆州，称雄江汉，割据一方的诸侯走完了他的一生。
刘表治下的荆州，是乱世中的一方乐土，百姓是争相归附，他的死，点燃了，各方势力的野心。
蔡瑁、蒯越等人拥立二公子刘琮为荆州之主，并严守襄阳，不准大公子刘琦前来奔丧。
曹操听到刘表的死讯后，大军火速向荆州赶来。
宛城，刘季与贾诩、甘宁等人，商议对策。
现在刘表死了，正好可以实施刘季的策略，先去江陵抢一波，再退守江夏，在长江之上，与曹操一战。
甘宁说道，“怎么能一走了之，凭借坚城地利，总要先与曹军打几场，再徐徐向南而退！”
贾诩道，“兴霸可知曹军有几何？曹军步骑当有十七万之众，尽皆百战老卒。”
一听十七万人马，众人脸色一变，就自己这五千人，不是守不守的问题了，要快跑才行！
刘季心有成算的说道，“曹军连年四处征战，步骑虽多，但尽疲敝之师，又不善水战，贸然南下，是寻死之举！”
贾诩赞同道，“明公数年谋划，正合此战，曹操贪婪成性，若得荆州，必吞江东，我等严守长江天险，定可江上取胜。”
文聘道，“北人来此，水土不服，易生疫病，不能久持，久持必败！”
甘宁道，“那还在等什么，赶紧往江陵，先夺了战船辎重，再做计较！”
刘季说道，“我已令卫旌，往夏口拜会大公子刘琦，我等分批前往夏口。”
刘季对贾诩、步骘说道，“文和先生与子山，带钱粮辎重，并诸将家小，先乘船往夏口！”
再对甘宁、文聘、徐盛三人说道，“三位将军带我部兵马，走水路，直去江陵，先夺船只，再往夏口拒曹，我行陆路先往樊城，与玄德相会，再往江陵与大军汇合！”
诸将领命而去。
这几年刘季带着众人，一直按这个方案演练，所有人马都熟悉这套流程，行动起来极快。
刘季赞了不少船，不过，财力不足，造不出楼船、蒙冲等各色战船，只有些运兵、练卒用的船，水战是极重装备的，特别是在大江之上，必须要抢了江陵的战船才行。
不过，宛城的五千兵，倒是练的不错，在水上架着小船如飞一般，已经是合格的水军，再配上好船，有横行江上的本事。
三日后，刘季送曹节登船，让她随贾诩等人，先去江夏。
曹节听闻有十七万大军前来，便劝刘季道，“夫君何不与父亲讲合，共为大汉效力，非要刀兵相对？”
要是跟老曹讲合，那就不是为大汉效力了，成了大魏之臣了，再说自己宰了夏侯惇，以后弄不好跟张绣一样，落得个秋后算账。
刘季说道，“国家之事，一时间难与夫人说清，先请夫人到夏口小住几日，为夫随后就到！”
曹节抱着女儿，哭着与刘季道别，“夫君千万保重身体，盼将军早来团聚！”
刘季笑道，“又不是生离死别，夫人安心就好！”
将曹节送上传后，贾诩、步骘二人前来与刘季作别。
贾诩今年已六十一，须发花白，做刘季属官，已有八年，刘季以国士待之，贾诩尽心为刘季谋划，两人算是相敬相知。
而步骘这个种瓜小伙，也已经成了理政能臣，掌管南阳民事，使此地政通人和，百废俱兴。
贾诩道，“明公千万小心，襄阳细作来报，满城尽有投曹之心！”
不是有这个心，估计都派人去献降书了。
刘季说道，“文和先生安心，看我打的曹丞相此生不敢南下！”
贾诩大笑道，“纵观天下，敢出此言者，除伯长公外，再无一人！”
步骘说道，“我令人于南阳各地遍张布告，言曹军将至，令百姓入山中，以避兵乱！”
步骘一心爱民，都这时侯了，还想着老百姓，真是个好官。
不过刘季觉得，这种情况下，就别顾那么多了，下次来南阳，估计就等北伐成功了。
刘季扶步骘背道，“子山仁善，只恨我等力弱，不能顾及南阳百姓，文和先生已花甲之年，此去夏口，子山需全力操持！”
贾诩年纪大了，刘季不忍再让其操劳，以后还是让步骘多受累吧，他年轻，皮实些。
步骘躬身领命，扶贾诩登船，大小船只一百多艘，张开帆，一路沿水路南下而去。
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