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对万年县衙来说，齐公到访无疑是一桩大事，以县令为首的一众官吏无不是恭敬迎送。齐公在时大家还能忍住，待人一走，众人立即围在安固身边，打听起事情始末。
待安固打发走八卦之人，已是日上三竿。
见荷花在典吏衙门口张望，安固迎上前去，一拱手，问道：“荷花姑娘还有何事？”
“还有何事？”荷花一手叉腰，扬起脖子，明明比安固矮了小半头，却要做出一副俯视的样子。
摆好了架势，荷花冷笑一声，继续道：“你们一个个，可真是贵人多忘事，当初答应我的，怕早就抛之脑后忘得精光了……”
安固并不知道闫寸承诺了荷花什么，只猜是一笔风流债。
知道这女人不好相与，他赶忙赔笑道：“哪儿能忘呢，闫县尉从不食言，我能证明。你也看见了，这回他可算飞黄腾达了，定不会亏待你。”
荷花啐了一口，道：“你怕是没听说过仗义每多屠狗辈，负心多是读书人。”
“闫县尉……也不算读书人啊，识的字还没我多呢。”安固开始胡扯。
荷花不依不饶道：“你们这些男人的海誓山盟我可见多了，哪个飞黄腾达之后还能认账的？……我把话撂这儿，今儿闫县尉要不给个说法，我就不走了。”
安固其实可以叫皂吏将她撵走，可欺负一名女子不是他的做派。况且刚才是他招呼荷花帮两人捯饬，用完了个人家立马翻脸可太不厚道了。
心思转了几转，安固道：“这样吧，姑娘且在偏室歇歇，闫县尉一回来，我就替你出头，让他来给你个说法，如何？”
荷花自己往偏室走去，颇有些轻车熟路的意思，“胖子我可记住你了，你莫食言。”
“放心放心。”安固连连点头。
另一边，闫寸和吴关骑马，跟在齐公身后。
按规矩他们应当跟齐公错半个马身，这样既显得尊重，又方便说话。
闫寸擅长骑射，倒能控制好坐骑，吴关就不行了，那坐骑被他驱赶得时快时慢，片刻后他就跑到了齐公之前。
齐公拍马追上，只道：“我看吴郎像是新学的骑术。”
“不怕您笑话，刚学了五天而已。”
“哦？这倒奇了，”齐公试探道：“想我大唐男子，尤其身在长安，哪儿有不会骑马的。”
吴关也不隐瞒，开诚布公道：“从前我脑子不好使，浑浑噩噩，一直被关在家中，不曾学过骑射。”
“可看不出来。”齐公道。
“是啊。”吴关管不住坐骑，求助地看向闫寸。
闫寸伸手抓住他的缰绳，拽了一把，马儿似忌惮闫寸，大眼睛滴溜溜转了一圈，乖乖放慢了步子。
吴关用眼神道了谢，继续对齐公道：“数年前我家请了一位道家大能，叫袁天罡，来给我瞧病，这位袁天师说我这病好不了，只能等。”
“哦？”
“等千古一帝鱼跃龙门时，我那痴傻症自然就能好，且袁天师说让我全力辅佐这位贤主，日后必能施展抱负，有所作为。
这说法未免太玄了些，我家本是不信的。
可就在几天前，我突然神志清明起来，又在机缘巧合下被闫县尉带入万年县衙，刚一入县衙，闫县尉就发现有歹人对秦王府图谋不轨……直至今日，秦王亲自召见，不瞒您说，我到现在都不敢相信，这一切就跟做梦似的。”
齐公拍手称奇，又去向闫寸求证，闫寸肯定道：“确是痴傻的，我将他自家中带出来，正因看不惯他父兄对他百般欺辱。”
闫寸故意强调了吴关曾在家遭受虐待，除了替他鸣不平，还有另外一层深意。
闫寸做了几个月县尉，也算了解人情冷暖，受尽欺凌的穷酸书生，一朝金榜题名，有了功名在身，那些欺凌他的亲戚立即堆起笑脸贴到近前……这样的事从来都不新鲜。
或许会在吴关身上重演。
若吴关不愿与家人修好，闫寸也是支持的，甚至他希望吴关能有些骨气，与那群势力之人划清界限。
但宗族社会一切都讲礼法，一个家族小辈想要叛离，何其艰难。
他这是将吴关的情况先在上头报个备，万一以后闹起来，也好争取上位者支持。
闫寸向来不擅处理人情世故，能考虑到这一步，已是极限了。
齐公多精明的一个人，瞬间明白了闫寸话里的意思。
他掩口笑道：“吴郎身上发生的奇事，实乃天大的祥瑞，秦王若知道了，定会十分欢喜，今后怕再也容不得有人欺负吴郎了。”
秦王当然欢喜，古人想当皇帝，总喜欢搞些祥瑞，以证明自己是天选之人，秦王自然也不会拒绝。
吴关费这番口舌，将故事讲得神乎其神，本就是往祥瑞上靠的，遇到一点就通的齐公，事半功倍。
吴关暗自将齐公划拨到了“绝不能得罪”的那一拨人里，连连说着恭维话。
一旁的闫寸投来询问的眼神：袁天罡真这么说的？
吴关眨眨眼，有意逗他，回之以“你猜”的眼神。
闫寸：你这个骗子！
一刻后，三人自长乐门进入宫城。
这是吴关第二次入宫，头一次跟随秦王，自玄武门直入后苑，当时情势紧迫，无暇关注风景，事后回想起来，犹记得那些金色的檐角，高大的殿宇，婉转的回廊，整个后苑壮阔之中不失别致，美轮美奂。
如今由正面进入太极宫，远远看到巍峨庄重的太极殿，只觉泰山压顶。
这座宫殿始建于隋朝，极尽高大，它只要往那里一立，所见之人脑海中就会不由自主地浮现出两个字：
权利。
吴关和闫寸对视一眼，两人均深吸着气，平复压抑感。
这大概就是身处权力中心的滋味吧。
齐公看出了两人的反应，却不点破，由着他们自己调整。
待到了承乾殿外，齐公道：“二位在此稍候，我进去通报一声，听到里面传，进门即可。”
“多谢。”
待齐公进了门，吴关小声问闫寸道：“喂，你怕吗？”
“不怕。”
“哇你真厉害。”
闫寸翻了个白眼，“不然呢？尿裤子吗？”
吴关嘴角抽了抽。
只听屋内宣道：“万年县尉闫寸，白直吴关觐见。”
两人对视，又一同深吸了一口气，闫寸提袍迈腿，率先进了承乾殿，吴关紧跟其后。
大殿十分空旷。
因为人少。
闫寸和吴关进屋时齐公正往外退，他退出去，殿内就只剩秦王与褚遂良两人了。
秦王穿一件紫色大团花长袍，腰配玉带钩，头戴衮冕，是其亲王官服，庄重严肃，不怒自威。
秦王本人身材魁伟，一张方方正正的国字脸，高鼻梁。眼睛细长的缘故，他只是看着你，你就会有一种被刻意盯视打量之感。
此刻，这个天下最有权势的人试图展现出友好的一面，以缓解初次见面的尴尬。
“听说闫郎擅使弓箭，可百发百中，有空了咱们比试比试啊。”秦王对闫寸道。
闫寸是个实诚的，一拱手，道：“好。”
秦王失笑，却也真的被勾起了兴致，补了一句：“那就说定了。”
他又转向吴关道：“我听内侍说起，吴郎的经历算得上一段祥瑞。”
吴关将刚才给齐公讲的话，又重复了一遍。
秦王亦听得连连称奇，并道：“昨夜在清河王别院，你想出了易容的法子，我便知道你绝非方圆之内的碌碌之才，却不成想，竟还有这般奇遇。”
“您提那易容之术，愧煞我也，”吴关道：“亏得秦王耐力惊人，否则易容术早就穿帮了……我那办法，实在上不得桌面。”
“我偏要拿到桌面上来，”秦王道：“仓促之间吴郎帮我解决了难题，为何上不得桌面。”
吴关没再谦虚，过度谦虚等于骄傲的道理他懂。
寒暄告一段落，秦王朝褚遂良扬了扬下吧，继续道：“登善考校当朝官吏时，发现闫郎虽入仕不久，却颇有作为，万年县大小案件，但凡经你手的，没有一桩无头案，死者沉冤得雪，凶徒绳之以法。那无人敢动的虎牙帮帮主更是被你手刃，可见闫郎能力拔群，刚正不阿。”
闫寸忙拱手道：“秦王过奖了。”
“我夸你自是为了让你帮我办事，”秦王道：“不知闫郎可否愿意？”
“愿闻其详。”
秦王朝褚遂良挥了挥手。
褚遂良上前，给两人递上一份名单。
“两位看看，这名单上的都是什么人。”褚遂良道。
吴关只能装模作样地看，他字还没认全呢，费劲。
好在闫寸很快答道：“耳闻过，但几乎全都没见过，下官斗胆一猜，这上面应该全是太子、齐王余党吧？”
“正是，”褚遂良道：“眼下朝廷正全力搜捕叛党，可……两位想来也知道，旧太子监朝已久，其势力遍布各个衙署，如今旧太子虽伏诛，但如大理寺、刑部、京兆府……依旧是原先的班底，用起来总不大顺手。
秦王欲尽快组建一支队伍，负责搜捕叛党。以闫郎的才能可以担此重任。”
说话时，褚遂良上前一步，面对闫寸，向他使着眼色，意思是这可是个相当重要的差事，快答应啊。
褚遂良倒是惦记着闫寸的救命之恩，处处向着他。
只可惜，闫寸却不想领这个情。
闫寸掺和到此事中，最初只是为了少死些人，如今他虽有了飞黄腾达的机会，但若让他给屠杀助力，那绝不可能。
他刚想拒绝，吴关却插话道：“草民有一问。”
“何问？”秦王道。
“不知抓捕了这些人后，秦王打算如何处置？”
“你希望我如何处置？”秦王将问题推了回来。
秦王问，吴关就大大方方答道：“草民自然希望这些人中的有才者能为秦王所用。”
“那无才之人呢？据我所知，太子身边虽有几个有勇有谋的，大部分却都是阿谀奉承的小人。”
“既知道是阿谀奉承的小人，秦王又何必将他们放在眼中？就好比，蝼蚁爬上您的鞋面儿，您会专门对付它吗？掸去罢了。
如此一来，天下皆知秦王您的宽厚仁爱，必能上下归心。”
秦王未表态，只是对褚遂良道：“你看这小小少年，已有了国士风范，登善当年是否也如此？”
褚遂良陪着笑，恰当地顺着话儿夸赞了两声，又谦虚道：“与我相比，有过之无不及啊。”
几人都笑，气氛轻松许多。
见闫寸虽也陪笑，却仍不接话，秦王略一沉吟，道：“你的意见我已知道了，容我想想。”
吴关忙拱手道：“如此，我们愿为秦王效力。”
说话时，他偷偷踢了闫寸一脚。
闫寸便跟着一拱手，算是附和。
李世民只当没看到两人的小动作，又冲褚遂良挥挥手。
褚遂良忙拍了两下手，有小太监执朱漆托盘进入殿内。
褚遂良拿起朱漆托盘上的黑牛角卷轴。
金黄的卷轴，绫棉织品。
只消看一看样子，就知道那玩意儿准是圣旨。
褚遂良道：“闫寸，吴关接旨。”
两人赶忙跪下，上身匍匐。
褚遂良念道：“今命万年县县尉闫寸，白直吴关共同捉拿叛党，你二人可随意调遣各坊武卒、坊丁，亦可自大理寺内调取人手，还可任意出入户、吏二部，调取所需文书，以上诸署需全力配合调查，不得耽搁，否则视为欺君。”
念完，褚遂良将圣旨放在了闫寸手上。
秦王抬手做了个虚扶的动作，示意两人起身，闫寸先起来，将圣旨往咯吱窝下一夹，伸手去扶腿脚不便的吴关。
秦王对呈送圣旨的小太监道：“你走一趟太医局，找位精通接骨的医师，为吴郎瞧瞧。”
吴关忙道：“不必不必，我这脚老毛病了。”
他又指了指名单，道：“捉拿叛党是大事，不敢耽搁，我等这便告退了。”
待两人离开，褚遂良转向秦王道：“这两人，您怎么看？”
秦王指了指吴关所站的位置，又指了指闫寸所站的位置，“他踹了他一脚，你可看见了？”
褚遂良忍不住噗嗤一声乐了，“看得真真儿的。”
“有点意思。”李世民玩味地捋了捋下巴处的长髯，“接下来，就看他们有没有真本事了。”
一刻后，齐公将两人送出了宫城。
告别齐公后，闫寸埋怨道：“你胆子真是越来越大了。”
“怎么？”
“追查叛党之事，你怎敢替我应承？若我不答应呢？”
“你会答应的。”吴关道。
“你怎知道？”
“你并不讨厌秦王，一个人若不讨厌另一个人，是很难装作讨厌的。”
闫寸不语。
“我说对了是不是？”吴关不依不饶地追问：“要不要打个赌？我赌秦王准会宽宥那些叛党。”
“不赌。”闫寸坚决道。
“赌嘛。”吴关摇着他的一条胳膊耍赖。
“不赌。”
“为何？”
“上次已被你赢走了老婆本，这回再输，只能把亵裤给你了。”
“噗……只要你输，给什么我都不介意……真的，哎闫兄莫走啊，等等我……闫不度！”
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