这天傍晚，帐外忽然来人送信。
“霍将军，我们王爷派我来给您送封信。”来人拱手俯身。
霍启对站在身旁的言书使了个眼色。言书会意，走去拿了信呈到霍启面前。
“送人出去吧。”霍启轻声说道。
“是。”言书应道，转身带人走出了营帐。
霍启展开信坐下。只见上面寥寥数语。原是穆北枫约他亥时相见。
霍启看完信告诉了言书，而后问道：“你觉得我去还是不去？”
“大哥，万不可贸然前去。万一穆北枫带人埋伏，岂不叫我们措手不及。”言书说道。
“我虽然只见过他一面，却不知为何，此时竟十分相信他。”霍启没来由地说了一句。
“大哥，您的眼光虽然准，但这次却无论如何也不能冒险。您一旦猜错了，对曲疆来说将会是灭顶之灾。”言书奉劝道。
霍启点了点头道：“你说的有理。但不去，岂不是让人笑话？”
“不如，带兵埋伏。”言书说道。
霍启听了却摇摇头：“不妥。如果穆北枫别有居心，我们带兵倒是可以算作未雨绸缪。可如果他只身前来，就未免显得我们小气了。”
“那，大哥，我替你去吧。”言书说道。
“言书，我一向拿你当最好的兄弟看。”怎么可能让你替我去冒险？这后半句霍启没说出口。
“言书明白。”言书说道，“那不如咱们两个一起去吧。”
“好。”霍启跟言书对视一眼说道。
天色渐渐暗了下去，很快就要到亥时。
霍启交代了巡逻的士兵几句话就带着言书出了大营。穆北枫约的地方在山上，所以二人一路走来也颇费了一番力气。走出一片树木丛生的林子，二人竟远远地看到了一个山洞。山洞里仿佛还有火光。穆北枫应该就在里面。想到这，霍启和言书向那山洞缓缓走去。霍启仔细听着周围的动静，并没有发现什么埋伏。到了洞口，二人不约而同地停下。言书趴在石头上听了半天，没有听到什么，这才缓缓向洞内走去。防备着一直走到深处，霍启看到穆北枫正坐在一块大石头上拢着火，他旁边还站着一个人。
见到霍启二人，穆北枫起身拱手道：“霍将军。”
霍启抱拳回礼，随后坐在了穆北枫对面的一块石头上。
“怎么样？我就说霍将军是真正的君子吧。”穆北枫抬头朝身旁那人说道。
“是末将多虑了。”那人微微颔首道。
穆北枫大笑，随即转头解释道：“你们来之前啊，我和他就在打赌。我赌你是个正人君子，定然不会带兵埋伏。”
霍启和言书对视一眼，随即也笑道：“看来咱们的顾虑都是一样的。”
“这位是？”穆北枫看着言书问道。
虽然之前二人见过面，还发生了不太愉快的事，但是他还不知道言书的名字和身份。
“这是我最好的兄弟，也是我的副将，言书。”霍启介绍道。
“我身边的这位……”穆北枫说着便被言书打断。
“可是莫南故莫将军？”言书问道。
“你认得我？”莫南故问道。
“莫将军大名，如雷贯耳。”言书抱拳颔首。
“言兄谬赞了。”莫南故也赶紧还礼道。
这莫南故原本也是京中贵族，从小就跟穆北枫和周云齐一起长大。不过周云齐为人不为他二人所喜，所以他们俩的关系要更为亲厚。穆北枫喜欢舞文弄墨，莫南故却更喜欢刀枪剑戟。二人虽志趣不同，却也一直关系不错。可惜好景不长，七年前莫南故家中渐渐没落，他流落到了边境，二人就此失去联系。后来莫南故投了军，凭着之前学的功夫竟也在战场之上打出了一些名气来。只是当时周云齐风头更盛一些，所以知道莫南故的人并没有那么多。后来他又跟着当时的将军辗转多地，最终到了禹兰。直到霍启夺了辰州，穆北枫退守到禹兰，这才再次遇见了他。彼时莫南故刚刚成为将军不到一年。
霍启和言书早已对北宁的军队仔细了解研究过，所以认识莫南故并不稀奇。
“不知靖亲王约我至此所为何事？”霍启问道。
“不瞒霍将军，我皇兄近日来身体抱恙，所以想统一天下的野心更甚。但我始终与他意见相左。所以此番他派了周云齐将军前来。北枫是个文人，不喜看到你我两国战场上兵戎相见。不管是谁赢了，受苦的都是百姓。今日约你至此，就是想跟你探讨一下，你我两国之间是否还有转圜的余地。”
想了很久，霍启才开口说道：“既然靖亲王如此真诚，那霍启也就不隐瞒了。其实我这次来的目的，就是跟北宁停战议和。如今皇上他还没有提出议和的事情，所以我并不敢声张。今日听你一番话，这才放下心来。”
穆北枫转头跟莫南故对视一眼，然后又回过头说道:“想不到你我二人的观念竟如此相通，我还怕跟你周旋会耗费许多时间呢。哈哈哈哈哈哈……”
“既然我们达成了一致，还是尽快探讨一下各种细节问题，以免出现什么纰漏。”霍启开口道。
“好。”穆北枫点头。
“今日天色已晚，我们先各自回营，三日后日落时分，我和言书在这等二位。”霍启说道。
“好。我们回去会好好思考接下来的事务，也提早做些安排。”穆北枫说道。
说完，穆北枫就带着莫南故告辞离去。
回去的路上言书问道：“大哥，穆北枫的话真的能信吗？”
“看样子倒不像是假的。不过，还是要提防。”霍启答道，“眼下皇上与北宁皇帝都没有提起议和之事，我与那靖亲王私自见面商议，一旦被旁人知晓，于我而言必定是十分危险的。所以我们之后行事一定得万分小心，切不可被旁人发现。”
“言书明白。”
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